Dos juicios ya constituyen el telón de fondo de la indecorosa secuencia de acontecimientos que condujeron a Bryce Harper envíe saludos de Acción de Gracias en nombre de FanDuel a un conocido adicto a los juegos deportivos.
¿Podría haber un tercero?
Los expertos legales dicen que Harper puede tener motivos para demandar a FanDuel por respaldo falso, apropiación indebida e invasión de la privacidad.
El primera base estrella de los Filis de Filadelfia dijo en un comunicado publicado en Instagram que creó un vídeo personalizado de 21 segundos en nombre de FanDuel, pero no lo habría hecho si hubiera sabido que la casa de apuestas en línea habría tenido la intención de utilizarlo para atraer al cliente VIP Terry Thompson para que continuara jugando.
“No sabía que FanDuel haría esto”, escribió Harper. “No di mi consentimiento para esto y FanDuel no tenía derecho a hacerlo”.
Harper dijo que recibió una solicitud en Cameo en noviembre de 2024 para leer un mensaje proporcionado por la presentadora VIP de FanDuel, Bryttanni Morgan, para un “video personal de vacaciones para Terry”.
“¿Oye, Terry? ¿Qué pasa, hermano? Oye, tu presentadora Bryttanni de FanDuel quería asegurarse de que tu Día de Acción de Gracias fuera muy especial”, dice Harper en el video.
Thompson demandó a FanDuel, Morgan, DraftKings y la NFL en marzo, alegando que las apuestas deportivas le hicieron perder alrededor de $1,6 millones mientras apostaba alrededor de $18,5 millones durante un período de cuatro años.
“Si hubiera sabido la verdadera intención de FanDuel, no habría hecho el vídeo”, dijo Harper. “Lo mismo sería cierto si hubiera sabido algo sobre Terry o su situación, o cualquier supuesta ‘asociación’ entre Cameo y FanDuel”.
La demanda interpuesta por la asociación Instituto de Defensa de la Salud Pública en nombre de Thompson y su compañero Christopher Sage, alega que FanDuel y DraftKings fomentaron intencionalmente la adicción al ofrecer incentivos como entradas para el Super Bowl, habitaciones de hotel y acceso a atletas y celebridades.
Thompson dijo que su casa fue embargada después de obtener una segunda y tercera hipoteca. Pidió dinero prestado a familiares y amigos y gastó todos sus ahorros, perdiendo sus últimos 10.000 dólares en una apuesta de DraftKings en febrero.
Describe en la demanda que se sentía tan desesperado que se puso en contacto con su terapeuta, quien llamó a agentes de policía a su casa para evitar que se hiciera daño.
Michael McCann, analista jurídico de Sportico escribió que Harper probablemente tenía motivos para demandar a FanDuel por el video.
Harper, nueve veces All-Star y dos veces jugador más valioso, ha ganado casi $252 millones en salario durante sus 15 años de carrera en la MLB y se le deben otros $75 millones antes de que expire su contrato después de la temporada 2031. Él también gana alrededor 9 millones de dólares al año en respaldos, según Sportico.
En una demanda, Harper podría reclamar una indemnización alegando que el vídeo empañó su reputación. La percepción de que estaba alentando a un adicto al juego a continuar con su comportamiento destructivo podría perjudicar su capacidad para conseguir acuerdos de patrocinio.
“La sección 43(a) de la Ley federal Lanham prohíbe los respaldos falsos, incluso cuando una empresa se aprovecha del crédito de un atleta. NULO y otras características de identificación sin autorización”, escribió McCann. “Puede haber un reclamo viable cuando este uso no autorizado lleva a los consumidores a creer que el atleta está respaldando el producto o servicio de la compañía.
“Harper también podría demandar por uso no autorizado de su nombre, imagen, voz y otras características de identificación únicas. Con ese fin, podría argumentar que el video constituye una apropiación indebida o una invasión de la privacidad”.
FanDuel, a su vez, podría responder señalando que Harper aceptó crear el video como parte de su relación con Camafeouna empresa que conecta a los fanáticos con celebridades y creadores para interacciones digitales personalizadas.
“Los falsos respaldos y las apropiaciones indebidas, podría insistir FanDuel, no son aplicables a un entorno de video personalizado donde el talento del video acepta voluntariamente a cambio de una compensación”, escribió McCann. “Además, FanDuel podría argumentar que Harper era, o debería haber sido, consciente de una posible conexión entre el vídeo y FanDuel y, en general, las apuestas deportivas”.
FanDuel emitió un comunicado después de que se revelara el video de Harper una historia de investigación publicado el 9 de julio en el Philadelphia Inquirer.
“Estamos comprometidos a fomentar una cultura de juego responsable y proteger a nuestros clientes”, dice el comunicado. “A diferencia de las apuestas deportivas ilegales en el extranjero, los empleados de FanDuel están capacitados para reconocer e informar signos de problemas con el juego y ofrecer recursos y herramientas, y continuamos revisando y fortaleciendo nuestras políticas para garantizar que tengamos las iniciativas de protección al consumidor más sólidas de la industria”.
FanDuel y DraftKings, los principales sitios de apuestas deportivas desde que la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó en 2018 que los estados podían legalizar las apuestas deportivas, han desarrollado asociaciones lucrativas con ligas de todos los deportes principales. El convenio colectivo de la MLB de 2022 abrió la puerta para que los jugadores realicen labores de promoción de las apuestas deportivas.
Sin embargo, las colaboraciones no estuvieron exentas de problemas. El brazo de licencias y marketing del sindicato de jugadores de la MLB presentó una denuncia en 2024, que acusó a DraftKings, FanDuel y Bet365 de utilizar fotografías de jugadores en su aplicación de apuestas y en publicaciones en redes sociales sin autorización ni compensación.
Casualmente, Harper estuvo involucrado en esa demanda, en la que los demandantes citaron imágenes del rostro de Harper en la aplicación DraftKings como prueba. Las dos partes llegaron a un acuerdo en abril antes del juicio.
