ARLINGTON, Texas — En medio de las celebraciones tras la victoria del martes por 2-0 sobre Francia en las semifinales de la Copa del Mundo, el entrenador de España, Luis de la Fuente, tuvo que atender una llamada.
El rey estaba hablando por teléfono.
“Es un gran orgullo que nuestro rey nos haya llamado”, dijo de la Fuente. “Él muestra mucho interés y continúa apoyándonos”.
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Desde Barcelona, el rey Felipe VI contactó con de la Fuente porque es el rey. (Vio el partido con su familia mientras vestía una camiseta de España). Y su mensaje fue probablemente el que la mayoría de los 48 millones de ciudadanos españoles también querían compartir con el equipo: Bien hecho.
En un partido que enfrentó a la realeza del fútbol europeo en el estadio AT&T, España estuvo magistral. Con todos los sistemas en movimiento (presión alta, defensa asfixiante, pases elegantes y control general) el rojo derrocado Los azules y se clasificó por primera vez desde que ganó su único título mundial hace 16 años en Sudáfrica.
Los goles llegaron temprano en cada tiempo; La ejecución de los planes de De la Fuente se llevó a cabo de principio a fin.
“Estamos muy orgullosos de ello”, dijo de la Fuente, quien supervisó el título europeo de 2024 y mantendrá una racha invicta de 37 partidos hasta la final. “Somos responsables de esta alegría que la gente siente en las calles… Somos un país unido por una causa común. Así que aprovechémoslo. Todavía nos queda un paso, el último, el más difícil”.
Después de recorrer América del Norte durante las últimas cinco semanas, España tiene una última parada: el domingo en el MetLife Stadium para enfrentarse a los campeones defensores Argentina o Inglaterra.
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Dada su actuación (progresando en cada una de sus seis victorias después de un empate sin goles contra Cabo Verde en el primer partido y concediendo sólo un miserable gol en total), los españoles llegarán a la final como favoritos.
“Ni siquiera se puede soñar con cosas así… estar en la final”, dijo el delantero Mikel Oyarzabal, que convirtió un penalti en el minuto 22. “Sólo queda un paso más… Estamos haciendo historia y sólo queremos dar un paso más hacia adelante. Nueva York, Nueva York”.
De hecho, East Rutherford, Nueva Jersey. Pero se entiende, señor.
El lateral derecho Pedro Porro añadió el segundo gol en el minuto 58 con una combinación clínica con el delantero Dani Olmo.
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Las tácticas de España dejaron a Francia casi sin esperanzas de hacer lo que hicieron en la final de la Copa del Mundo hace cuatro años en Qatar: remontar un déficit de dos goles para forzar la prórroga contra Argentina, que finalmente ganó en los penales.
“Los equipos españoles saben defender muy bien y controlar su juego”, afirmó el técnico francés Didier Deschamps. “Tenemos que aceptar esta derrota. Felicitaciones a la selección española. Esto es fútbol de élite”.
(Héctor Vivas – FIFA vía Getty Images)
Un equipo francés que anotó 16 goles en seis partidos, liderado por la superestrella Kylian Mbappé y el líder de asistencias del torneo Michael Olise, necesitaba un martillo neumático para abrir la defensa española. Vino con un cuchillo de mantequilla.
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“Cerraron todos los espacios”, dijo Deschamps.
De la Fuente dijo que España lo ejecutó con “disciplina, organización, sacrificio, compromiso, esfuerzo… Lo que mejor hacemos como jugadores españoles es interpretar y leer los partidos. Saben actuar en las fases defensiva y ofensiva… Este es el fruto de nuestro trabajo en las academias (con) todos los entrenadores de España”.
También ayuda contar con un jugador como Lamine Yamal, el espectacular extremo del FC Barcelona que el lunes cumplió 19 años. Yamal cobró el penalti del primer tiempo, le anularon un gol por fuera de juego cercano y mostró sus inmensas habilidades e inteligencia.
Pero España es sobre todo el colectivo, jugadores que trabajan e interactúan muy bien entre sí.
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“Este equipo está formado por personas enormes, pero todos trabajan en beneficio de todo el grupo”, dijo de la Fuente. “Somos un equipo, y cuando juegas contra un equipo como nosotros, somos imbatibles, y así es como nos sentimos ahora”.
Imbatible y casi completamente invicto. El ataque francés de alto octanaje generó pocas oportunidades de calidad. Y cuando un error defensivo de Lucas Digne provocó el penalti en la primera parte, Los azules Nos sentimos deprimidos al saber que un gol es lo único que normalmente necesita España.
“La ambición estaba ahí, no nos faltaba”, dijo Deschamps.
Su equipo simplemente no logró penetrar la fortaleza española.
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“El partido de nuestras vidas y lo perdimos”, afirmó el centrocampista Rayan Cherki. “La decepción es grande. Deberíamos haberlo hecho mejor”.
Muchos equipos lo dijeron tras enfrentarse a España.
Con la derrota, Francia no logró alcanzar una tercera final consecutiva bajo el liderazgo de Deschamps, quien tras el partido por el tercer puesto del sábado en Miami pondrá fin a su reinado de 14 años. (También fue capitán del campeonato de Francia de 1998).
“Estoy muy orgulloso de todo lo que hemos hecho con la selección nacional”, afirmó. “Para llevar al equipo francés al más alto nivel, yo (también) tuve la oportunidad como jugador de vivir momentos felices. Hoy no es un momento así, pero tenemos que aceptarlo sin olvidar todo lo que hemos vivido hasta ahora. Pero la sensación hoy es que no estoy feliz”.
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La felicidad envolvió a España, que hace dos veranos derrotó a Francia por la medalla de oro olímpica en París.
“Ni siquiera podía soñar con esto”, dijo Porro. “Estoy muy contento con la actitud del equipo de principio a fin. Tuvimos un partido increíble. Sabíamos que era un equipo muy duro que hizo las cosas muy bien (en el Mundial), pero es nuestro equipo”.
Un equipo digno de un rey.
