El debate sobre si la estrella de las Indiana Fever, Kaitlyn Clark, ya es el rostro de la WNBA continúa dividiendo a los fanáticos del baloncesto, miembros de los medios y exjugadores. Ahora, uno de los mejores jugadores de la historia del baloncesto entra en la conversación.
La leyenda de la NBA Kareem Abdul-Jabbar compartió su opinión sobre el debate en curso esta semana, diciendo que si bien Clark es sin lugar a dudas una de las estrellas más brillantes de la liga, etiquetarla como la cara de la WNBA ignora los logros de los jugadores que ayudaron a construir la liga mucho antes de su llegada.
Sus comentarios llegan en un momento en el que Clarke ha sido el punto focal de casi todas las historias importantes de la WNBA, desde los ratings de televisión y la asistencia hasta el arbitraje, la seguridad de las jugadoras y el debate en toda la liga. Si bien la popularidad de Clark ha atraído una atención sin precedentes hacia la WNBA, Abdul-Jabbar cree que la conversación debería incluir a los veteranos condecorados cuyos currículums han ayudado a impulsar la liga hasta este punto.
Kareem Abdul-Jabbar dice que Kaitlyn Clark no es la cara solitaria de la WNBA
Escribiendo en su substack, Abdul-Jabbar dijo que estaba sorprendido por una carta reciente del Congreso que señalaba a Clarke como la cara de la WNBA pero instaba a la liga a proteger mejor a sus jugadoras.
“Mi primera reacción a esta carta fue consultar el calendario y asegurarme de que no fuera el Día de los Inocentes”, escribió Abdul-Jabbar.
La seis veces campeona de la NBA dejó en claro que sus críticas a Clark no eran intencionadas. En cambio, sostiene que poner a cualquier jugador de segundo año por delante de una generación de superestrellas establecidas disminuye lo que otros han logrado.
“No me malinterpreten: Clark es un muy buen jugador, tal vez incluso un gran jugador”, escribió Abdul-Jabbar. “Pero llamar a un jugador la cara de la liga sin el dominio en la cancha y multiplataforma de Michael Jordan o LeBron James es un insulto para muchos grandes jugadores”.
Destacó a varias estrellas de la WNBA que han tenido campeonatos, premios MVP y años de juego de élite. Entre las mencionadas se encuentran Aja Wilson, Brenna Stewart, Nafeesa Collier, Chelsea Gray y Alyssa Thomas. Abdul-Jabbar destacó el éxito del campeonato de Wilson y los múltiples premios MVP como ejemplos de logros que merecen reconocimiento cuando se habla de las estrellas más importantes de la liga.
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Clark sigue dominando la conversación.
Ya sea que la gente esté de acuerdo con Abdul-Jabbar o no, hay poco debate sobre si Clark se ha convertido en el centro de atención en toda la WNBA. La Fever Guard ha ayudado a generar índices de audiencia televisivos récord, estadios con entradas agotadas y una atención nacional sin precedentes desde que ingresó a la liga. Sus juegos atraen habitualmente a grandes multitudes, y casi todas las historias importantes de la WNBA parecen presentar a Clark de alguna manera.
En las últimas semanas, Clarke ha estado en el centro de debates sobre el juego físico, los estándares oficiales, la seguridad de los jugadores y la cobertura mediática. Uno de los mayores puntos álgidos se produjo después de una colisión con Alyssa Thomas, que resultó en que Thomas recibiera una falta flagrante retroactiva 2 y una suspensión de un juego. El incidente provocó un considerable acoso en línea hacia Thomas, que Clarke negó públicamente.
“Como ya dije antes, acoso, odio, lo que sea”, dijo Clark. “Eso se aplica al equipo contrario contra el que jugamos. Eso se aplica a mis compañeros de equipo. Eso se aplica a mis entrenadores”.
El debate en torno a Clarke se ha convertido en dos conversaciones separadas. Una es su innegable influencia en la popularidad y el crecimiento empresarial de la liga. Otro se centra en si ese impacto automáticamente la convierte en singular en una liga llena de veteranos con calibre de campeonato y ex Jugadores Más Valiosos.
Está claro dónde está Abdul Jabbar. Si bien reconoce el inmenso talento y potencial de Clark, cree que el éxito de la WNBA es el resultado de décadas de arduo trabajo de varias estrellas, no solo de una jugadora. A medida que continúa la carrera de Clark, no es probable que ese debate desaparezca pronto. En cambio, solo empeorará a medida que continúe agregando a su currículum mientras comparte protagonismo con muchos de los veteranos más exitosos de la liga.
