Con el sueño mundialista intacto, Argentina mira a España con confianza

ESTADIO DE ATLANTA — Al ver al entrenador argentino hablar el día antes del regreso de su equipo a las semifinales más épicas en la historia de la Copa del Mundo, era imposible no pensar que Lionel Scaloni estaba tratando de suavizar el golpe potencial a los casi 47 millones de ciudadanos de este país loco por el fútbol.

La Albiceleste ha disfrutado de tal éxito bajo la dirección del modesto jugador de 48 años (ganó una Copa del Mundo y dos coronas de Copa América en los últimos cinco años) que la perspectiva de perder se ha vuelto casi incomprensible para la mayoría de los fanáticos. Quizás incluso a los jugadores argentinos, que nunca parecen saber cuándo han sido derrotados.

Se pensaba que Scaloni debía ser el más realista de los soñadores.

Y luego, a mitad de la conferencia de prensa posterior a la victoria del miércoles –una victoria en la que Argentina se enfrentará a España en la final de la Copa del Mundo el domingo en las afueras de Nueva York– reveló que él y su equipo habían comenzado a explorar a La Roja. Antes realmente avanzar hacia el juego del campeonato.

“Analizamos un poco el partido”, dijo Scaloni sobre la victoria de España por 2-0 sobre Francia en la otra semifinal, disputada el martes en Dallas. “Son un gran equipo. Yo diría que merecían ganar esa semifinal. Jugaron muy bien. Vencieron a un equipo que pensé que era muy difícil de vencer, y lo vencieron de manera justa.

“También los consideramos en ese momento como un rival potencial”, continuó. “Y ahora los hemos analizado un poco más”.

(Foto de Marvin Ibo Guengoer – GES Sportfoto/Getty Images)

Fue una admisión sorprendente y discreta. Cualquier entrenador medianamente decente, en cualquier deporte y en cualquier nivel, implora a sus jugadores que nunca miren hacia el futuro como algo natural. Controla lo que puedas. Concéntrate sólo en la tarea que tienes delante, de lo contrario corres el riesgo de distraerte.

Sin embargo, estaba Scaloni, preparándose ya para una pelea por el título que tal vez nunca suceda. Es como si supiera, después de haber visto a sus jugadores abrirse camino hacia la victoria en todo momento desde que fueron contratados para dirigir a su país en 2018, incluso en la final de la Copa del Mundo de 2022, cuando desperdiciaron dos ventajas contra un equipo Blues más talentoso y aun así encontraron la manera de ganar, que ese trabajo de preparación era necesario.

“Creo que este equipo juega mejor cuando nos enfrentamos a una situación difícil con adversidad”, dijo Scaloni tras vencer a Inglaterra, que ganaba 1-0 faltando apenas cinco minutos para el final de los 90 minutos. “Tuvimos un partido difícil, una situación difícil. Olimos sangre en el agua y lo intentamos”.

Ahora viene la prueba definitiva.

(Foto de Héctor Vivas – FIFA/FIFA vía Getty Images)

Es un partido especial para Scaloni y muchos de sus jugadores. Lionel Messi es un ciudadano español que se mudó a Barcelona cuando era niño para cumplir su sueño de convertirse en un profesional de élite. Aunque Messi dejó Europa para ir al sur de Florida hace tres años para unirse al Inter Miami de la MLS, sigue siendo muy popular en toda España, con la posible excepción de Madrid, hogar del principal rival del Barça.

“No a todos los españoles les gusta, pero sí a la mayoría”, dijo Scaloni sobre Messi. “Él también es muy especial para ellos, (como) el mejor jugador de la historia”.

(Foto de Nick Potts/PA Images vía Getty Images)

Siete de los 26 jugadores argentinos juegan en clubes españoles. El propio Scaloni vive en Mallorca con su esposa e hijos españoles; Anteriormente jugó allí para el club de La Liga y también representó al Deportivo La Coruña y al Racing de Santander. Se hizo amigo del técnico de La Roja, Luis de la Fuente.

“Todo el mundo sabe que estoy en España, que tengo una familia española y que el domingo, aunque lo siento mucho, intentaré ganarle al señor De la Fuente”, afirmó.

Después del miércoles, ¿cómo no apreciar las posibilidades de Argentina de convertirse nuevamente en el primer campeón mundial desde Brasil en 1962?

Nadie está más seguro de su equipo que su entrenador.

“Vamos a ganar la final”, dijo Scaloni, antes de parecer recuperarse. “Lo haremos intentarlo ganar la final”, dijo.

“Sé lo especial que es este equipo”, añadió. “Tenemos que prepararnos para el partido, pero también todo el mundo tiene que celebrar. Hay muy pocos momentos en los que podemos estar realmente felices. Mañana tenemos que pensar en lo que sigue”.