ATLANTA — Resulta que el método para crear un equipo doblemente finalista de la Copa del Mundo es bastante simple. Comience con una base de fanáticos cuya dedicación al equipo hace que los reverendos y pastores sientan envidia. Forma un escuadrón de glotones rabiosos entrenados para arrastrar con fuerza a cualquiera que lleve una camiseta diferente al césped. Agregue a eso un gerente que tranquilamente aumenta el fuego de la olla en la que está sentado, tan lentamente que nunca se da cuenta de que está hirviendo hasta que es demasiado tarde. Y para colmo, una divinidad con forma humana, un genio capaz de ver el tablero de ajedrez que es un campo de fútbol cinco movimientos por delante del resto de la humanidad.
Fácil, ¿verdad? Esta es su hoja de ruta, USMNT: Ser más como Argentina.
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Por supuesto, nadie puede ser como Argentina. Ese es el objetivo de La Albiceleste. Son únicos, una fuerza como ninguna otra en la Copa Mundial de este año, quizás como ninguna otra en la historia de la Copa Mundial. Son los campeones defensores, claro, pero han encontrado una nueva y extraña hoja de ruta hacia la victoria en el torneo de este año.
Argentina anotó dos veces en menos de siete minutos cuando quedaban menos de 10 minutos del tiempo reglamentario para vencer a Inglaterra 2-1 el miércoles, lo que sería bastante impresionante en sí mismo… pero es la cuarta vez consecutiva. La Albiceleste Arrancó el corazón de la oposición cuando quedaba poco tiempo en el reloj.
(Alex Livesey-Danehouse vía Getty Images)
En sus cuatro partidos de octavos de final este año (contra Cabo Verde, Egipto, Suiza y ahora Inglaterra), Argentina ganó sin mantener el liderato después de 90 minutos. “Encuentran la manera de ganar” es la base de lo que hace Argentina, una y otra vez. Argentina ganó después de que el otro equipo ya había comenzado a soñar con seguir adelante, comenzó a comprar boletos de avión y comenzó a nombrar a sus hijos con el nombre de sus héroes pobres que pronto estarían condenados.
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Argentina es el monstruo que se esconde debajo de tu cama, en tu armario, en el asiento trasero de tu auto a altas horas de la noche. Argentina vuelve a la vida después de los créditos. Argentina hablará y pondrá fin a los matrimonios mientras todos los demás permanecen en silencio. Argentina simplemente no morirá.
Hay un viejo dicho que dice que nunca debes luchar con un cerdo, porque el cerdo te arrastrará al barro y te golpeará con la experiencia. Eso es exactamente lo que Argentina le hizo a Inglaterra, sacando a los Tres Leones de su juego con falta tras falta (12 en total) en la primera mitad, y luego utilizando al portero Jordan Pickford como práctica de tiro en la segunda mitad. Golpea cualquier cosa con un martillo suficientes veces y se romperá.
Sí, Inglaterra estacionó el autobús demasiado pronto. No había ninguna posibilidad de que el gol de Anthony Gordon en el minuto 55 se mantuviera, no contra un ataque liderado por Leo Messi. Pero Argentina claramente poseía algo intangible que Inglaterra no tenía: una voluntad de ganar, una voluntad de luchar mucho después de que todos los demás se hubieran rendido. (Ver: Francia el martes.) Argentina cree que esto no se puede detener por una simple razón: nadie ha podido hacerlo hasta ahora.
“Salimos de tres partidos difíciles donde las cosas se complicaron, pero el equipo siempre supo esforzarse”, dijo en español Lautaro Martínez, autor del gol de la victoria, tras el partido. “Hoy, una vez más, incluso después de estar detrás, logramos dar la vuelta a las cosas en el tiempo de descuento. Eso define realmente a este grupo, un equipo que nunca se conforma y siempre quiere más. Al final, eso es lo que importa”.
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En verdad, Argentina probablemente ganó el partido contra Inglaterra mucho antes de eso. La Albiceleste Probablemente aseguró la victoria antes del partido, cuando sus fanáticos reunidos ahogaron “God Save the King” y “Sweet Caroline” con cánticos y silbidos. Los aficionados argentinos, armados con decenas de miles de camisetas de Messi, son los hombres 12, 13 y 14 del equipo, un muro de sonido, amor y devoción por el que no se puede atravesar, ni traspasar.
Así pues, una palabra de advertencia a España y a todos el rojo partidarios. Podrías superar a Argentina durante 90 o 120 minutos el domingo en Nueva Jersey. Incluso podrías ganarle a Argentina, y eso podría hacerte pensar que realmente ganaste la Copa del Mundo. Muchos otros han cometido el mismo error.
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Porque cuando menos lo esperemos, cuando nos acostumbremos a la idea de la victoria, cuando los ecos de las ovaciones se hayan apagado de nuestros oídos, cuando volvamos a casa con el trofeo en los brazos… ahí es cuando Argentina atacará. Esto es lo que está haciendo Argentina y nadie ha descubierto todavía cómo detenerlo.
