Max Verstappen, quien ganó el Gran Premio de Estados Unidos el domingo por la noche y no tiene rival entre los siguientes mejores pilotos del mundo, tiene cada vez más probabilidades de recuperar el título en una de las mayores remontadas que jamás haya visto el automovilismo.
Junto con el líder del campeonato, Oscar Piastri, perdió 40 puntos respecto a la cima y terminó sólo quinto durante un mal fin de semana. Lando Norris, subcampeón, está a 14 puntos del líder y se encuentra en buena forma. Quedan cinco carreras, dos sprints y 141 puntos.
Quizás la competición se vuelva a celebrar en Abu Dhabi, donde tendrá lugar la última parte de la temporada de maratón el 7 de diciembre.
La victoria de Verstappen en esta carrera, la tercera de cuatro carreras en las que ha sumado 104 puntos antes del Gran Premio de Italia el 7 de septiembre, representa un impulso desenfrenado. Fue creado en esa empinada curva inicial en Austin que es una prueba del coraje de un conductor: una amplia, ciega y peligrosa curva a la izquierda, un rugido cuando las barras y estrellas vuelan en toda su inmensidad de Texas sobre el centro comercial abarrotado y el césped chamuscado.
Hay tantas líneas en su larga subida que no se trata de temblar, y su pendiente no se transmite bien en la televisión.
Allí, el sábado, dos McLaren, Norris y Piastri, chocaron durante una carrera al sprint, lo que volvió a dejar claro que estaban nerviosos. Liderar el campeonato no es fácil y ninguno de los dos hombres, de 24 y 25 años respectivamente, había experimentado antes un privilegio tan duramente ganado.
Max Verstappen consiguió la victoria en el Gran Premio de Estados Unidos y acortó distancias en la carrera por el título mundial.
Oscar Piastri ve cómo su ventaja en el campeonato se reduce con cada carrera
En este rincón hace un año, Norris le dio a Verstappen la libertad del Lone Star State y este fue aceptado. Este intercambio simbolizaba el hecho de que uno de ellos era duro como una teca en el combate rueda contra rueda, el otro un poco más sensible o, francamente, no tan sobrenaturalmente consciente de la geometría del combate cuerpo a cuerpo. Tiene 28 años y es un guerrero experimentado.
Esta vez mostró cómo superar el camino de entrada y la gran esquina izquierda. Partiendo desde la pole, giró a la izquierda, cubrió el interior en la entrada, repelió todos los ataques desde el exterior y se fue por la pista. No había nada de qué hablar. Al final de la primera vuelta tenía 1,4 segundos de ventaja y, aprovechando el aire limpio, una buena salida le permitió dominar la carrera con un coste mínimo para sus neumáticos.
Estas son las cualidades que recuerda de los dos hombres de McLaren. Saben que está a la cabeza: pole en el sprint, victoria en el sprint, pole en el Gran Premio, victoria en el Gran Premio por ocho segundos.
Desde que comenzó esta carga en Monza, Red Bull ahora es súper rápido desde la actualización introducida en aquel entonces. De hecho, puede que sea el coche más rápido de la parrilla en la mayoría de las pistas. Esta es una combinación ganadora de campeonato.
McLaren, en cambio, no gana desde el último día de agosto en Holanda. Ganaron el título pero perdieron el rumbo debido, entre otras cosas, a su aplicación de los principios de la papaya y su enfoque honesto, lo que aparentemente los enredó. Norris golpeó a Piastri hace dos semanas en Singapur y luego nuevamente el sábado. Hasta aquí las reglas: ¡no parecen funcionar, sea una buena idea o no!
Apoyar a un hombre puede funcionar si es lo suficientemente bueno. Y Verstappen lo hizo. Sus números son sorprendentes: anotó 306 puntos mientras que su compañero Yuki Tsunoda anotó 28.
Esta victoria fue impresionante. Después de una escapada limpia, Verstappen estaba 11,1 segundos por delante en la vuelta 25 de 56, a pesar de una breve fase de coche de seguridad virtual que involucró a Carlos Sainz de Williams y Kimi Antonelli de Mercedes.
En esta etapa, Norris, que había sido superado en la salida por Charles Leclerc de Ferrari en la segunda curva después de una mejor salida en la primera curva, nuevamente en ese insoportable lugar de perdición, estaba en segundo lugar. Leclerc fue tercero y tuvo que luchar contra Lewis Hamilton en el otro coche rojo para conservarlo.
Verstappen es insuperable y su dinámica parece imparable en estos momentos
Lando Norris (izquierda) fue segundo y Charles Leclerc (derecha) tercero
A Norris le fue bien con Leclerc, ambos corrieron de manera limpia y fuerte. Sin embargo, después de las paradas en boxes, Leclerc volvió a tomar la delantera y Norris volvió a ser tercero. Esto se logró deteniéndose lentamente: 3,8 segundos. Oh, otra señal de la enorme presión sobre un gran equipo que había ganado el título de constructores dos domingos antes.
Nada sale bien cuando algo sale mal, y Norris incluso llegó tarde a que se cantara el himno nacional en la red. Podría enfrentarse a una multa.
Norris tuvo problemas con los neumáticos detrás de Leclerc y expresó su opinión por radio antes de acercarse a él a medida que pasaban las vueltas y adelantarlo por el segundo lugar. Buen viaje. Piastri no estaba por ninguna parte, ni silbidos, hace medio minuto.
En cuanto a Hamilton, fue un respetable cuarto puesto. Tiene un vínculo especial con esta vasta tierra. Ahí es donde vive la mayor parte del tiempo en California, y es su nombre el que está en boca de la mayoría de los fanáticos de este lado del charco.
Lewis Hamilton acabó cuarto con su Ferrari y parecía más cómodo en el coche
También parece estar más cómodo en su Ferrari que en los últimos y problemáticos meses de su primera temporada con el equipo. Sin embargo, la Scuderia es un país extranjero y todavía enfrenta la amenaza de ser considerada outsider.
Cuando Leclerc, un residente de Mónaco de habla italiana, organizó su fiesta de cumpleaños número 28 en Austin. Había un equipo completo. Hay más italianos allí que en Milán. Uno ausente, no invitado o no disponible, el Sr. Lewis Hamilton.
De cualquier manera, el próximo fin de semana llegará aire más enrarecido a México. ¿Y quién mantiene mejor los nervios a gran altura?
