Washington: El viernes expirarán los aranceles del 10% aplicados a la mayoría de los bienes enviados desde la India a Estados Unidos desde febrero. Esto siempre fue deseado. La medida era temporal según la ley, un recurso provisional improvisado después de que la Corte Suprema de Estados Unidos demoliera la base legal del régimen arancelario original de Donald Trump.
Esta caducidad no es el único hecho de la India. El mismo 10% se aplica a la mayoría de los socios comerciales de Estados Unidos, y esperan la misma respuesta. En el caso de India, Washington ha abierto dos investigaciones en su contra que podrían conducir a un arancel sustitutivo. Un acuerdo comercial interino que resolvería el problema está cerca, pero aún no se ha firmado. Y un proyecto de ley bajo consideración en el Senado de Estados Unidos autorizaría un gravamen de hasta el 100% sobre los productos indios en un tema completamente diferente: las compras de petróleo ruso por parte del país.
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Lo que pagan hoy los exportadores indios
Los productos indios que ingresan a Estados Unidos están actualmente sujetos a un arancel del 10 por ciento impuesto bajo la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974, que permite al presidente imponer derechos temporales para corregir un problema fundamental de balanza de pagos. Se paga además de las tasas de nación más favorecida que paga cada socio comercial de Estados Unidos, que varían según el producto.
Dos categorías asumen tareas más pesadas. Los artículos de acero, aluminio y metal enfrentan una participación del 50%, y los automóviles y sus autopartes enfrentan una participación del 25%, ambos bajo la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962. Ninguno de los dos se ve afectado por la expiración del viernes.
Pero algunos están completamente exentos del cargo adicional.
Las exenciones establecidas en virtud de la Orden Ejecutiva 14257 y ampliadas mediante una aclaración de la Casa Blanca en abril de 2025 cubren productos electrónicos (teléfonos inteligentes, computadoras portátiles, máquinas de procesamiento de datos, dispositivos semiconductores y circuitos integrados), así como productos farmacéuticos, productos energéticos y minerales críticos. Estas se encuentran entre las líneas de exportación más importantes de la India. Solo los teléfonos inteligentes valieron 10.900 millones de dólares en 2024-25 y los productos farmacéuticos 9.800 millones de dólares, en comparación con las exportaciones totales de mercancías a Estados Unidos de 86.510 millones de dólares ese año. En ese momento, las categorías exentas representaban casi la mitad de todo lo que India vendía en el mercado estadounidense.
Trump dijo en una publicación en las redes sociales el martes que los medicamentos genéricos continuarían importándose con arancel cero a partir del 1 de agosto durante dos años, antes de aumentar al 100% durante un año y al 200% posteriormente, un calendario que impuso como penalización a los fabricantes que se nieguen a ampliar la producción en Estados Unidos.
El acuerdo que deshicieron los tribunales
India y Estados Unidos concluyeron un acuerdo marco el 7 de febrero que habría reducido los aranceles aduaneros sobre los productos indios del 50% al 18%, eliminando en el proceso una multa del 25% impuesta a las compras de petróleo ruso por parte de la India. A cambio, Nueva Delhi señaló su intención de comprar bienes estadounidenses por valor de 500 mil millones de dólares (el compromiso no estaba claro, al igual que el período durante el cual se cumpliría) y de abrir aún más su mercado a las exportaciones estadounidenses, incluidos productos agrícolas limitados.
El ministro de Comercio, Piyush Goyal, dejó claro por qué India aceptó estos términos: con un 18%, los exportadores indios tendrían una ventaja sobre competidores como China, Indonesia, Vietnam, Bangladesh y Sri Lanka. Volvió a este punto tras la última ronda de negociaciones, y sigue siendo el eje sobre el que gira la posición de Nueva Delhi.
Una base jurídica clave de este marco duró poco. El 20 de febrero, la Corte Suprema de Estados Unidos anuló el uso de poderes económicos de emergencia por parte de Trump para imponer aranceles, llevándose consigo la tasa del 18% para India y los impuestos más altos para sus rivales. El marco preveía algo como esto. Su texto establece que “en caso de una modificación de los aranceles aduaneros acordados por cualquiera de los países, Estados Unidos y la India acuerdan que el otro país puede modificar sus compromisos”, cláusula en la que se ha basado Nueva Delhi desde entonces.
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La sustitución de Washington, el problema de la India
La respuesta de la administración es la Sección 301 de la misma ley de 1974, que autoriza a Estados Unidos a tomar represalias contra socios comerciales que incurran en prácticas desleales o discriminatorias. A diferencia del artículo 122, no tiene un tipo máximo ni una fecha de caducidad, pero sí requiere una investigación formal previa.
Dos están abiertos contra la India. Uno de ellos examina el uso de trabajo forzoso en los productos indios y, a principios de junio, Washington propuso un arancel adicional del 12,5% sobre esta base. La India rechazó esta conclusión. La segunda, sobre el exceso de capacidad manufacturera, aún está pendiente.
Aquí es donde se complica el cálculo de los derechos de aduana: Pakistán, Sri Lanka y Filipinas sólo están sujetos a la investigación sobre trabajos forzosos.
Si los dos casos indios resultan en aranceles, la ventaja que el marco de febrero fue diseñado para asegurar podría estar en riesgo.
“Creo que las dos partes están muy cerca de llegar a un acuerdo sobre el contenido del acuerdo provisional, pero pueden verse bloqueados por la insistencia de la India en saber primero que obtendrá un arancel preferencial sobre otros países”, dijo Mark Linscott, asesor principal del Grupo Asiático y ex representante comercial adjunto de Estados Unidos para Asia Meridional y Central, quien dirigió las negociaciones con la India en ese cargo. “Algunos de ellos, como Pakistán, Sri Lanka y Filipinas, no están sujetos al exceso de capacidad 301, por lo que es difícil ver cómo podrían tener un arancel general más alto que el de India, al menos hasta que se inicien nuevos casos 301 que los incluyan”.
La cuestión de la secuenciación.
Queda en el aire si los aranceles de la Sección 301 llegarán antes del viernes, después o junto con el vencimiento de la medida.
“Es difícil decirlo. Creo que las tarifas 301 para trabajo forzoso se implementarán el 24 de julio, pero podría haber un breve retraso. Lo sabremos a finales de la próxima semana e incluso dentro de los próximos días”, dijo Linscott. “Soy escéptico de que haya un esfuerzo serio para solicitar una extensión del Congreso, particularmente cuando se implementen los aranceles 301”.
Una extensión requeriría la aprobación del Congreso, lo que significaría pedir a los legisladores que extiendan un arancel que un tribunal estadounidense ya ha declarado ilegal. La Corte de Comercio Internacional sostuvo que la proclamación que invocaba la Sección 122 nunca abordó la cuestión de la balanza de pagos requerida por la ley. Su decisión sólo abarcó a las empresas que habían presentado una denuncia, lo que significa que la decisión no invalidó toda la base, pero aun así la colocó en un terreno inestable.
Dos precedentes recientes indican la gama de opciones que está considerando la administración Trump. Brasil salió de una investigación de la Sección 301 con un arancel del 25%. Canadá fue golpeado esta semana con aranceles del 50% sobre ciertos productos, a partir del próximo mes, bajo la Sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930, una disposición inactiva que permite al presidente castigar el trato discriminatorio del comercio estadounidense, aplicado sin investigación y fuera de los términos de un acuerdo comercial existente.
El otro arancel y la trampa del petróleo ruso
Una amenaza más seria es la legislativa. Un proyecto de ley presentado en el Senado de Estados Unidos impondría aranceles de hasta el 100% a los cinco mayores compradores de petróleo y gas natural rusos, en un intento por asfixiar los ingresos que financian la guerra de Moscú en Ucrania. Sus patrocinadores mencionaron explícitamente a la India entre los cinco. Quieren que se apruebe a finales de julio. Tiene una exención presidencial y enfrenta resistencia en la Cámara de Representantes por parte de miembros reacios a otorgar a la administración aún más poderes arancelarios.
Es importante destacar que el propio Washington había autorizado previamente estas compras mediante una exención temporal, aliviando así una crisis energética que sus propias acciones en Asia occidental ayudaron a crear cuando el Estrecho de Ormuz quedó asfixiado. Desde entonces, esta exención ha quedado obsoleta.
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despues del viernes
Cuatro resultados están en vivo. Los productos indios sólo podrían volver a los precios de la nación más favorecida, sin aranceles adicionales, lo cual es lo menos probable dada la intención obvia de la administración de mantener el apalancamiento.
El 10% podría ampliarse, lo que exige el Congreso. Las tarifas de la Sección 301 podrían reemplazarlo, a una tarifa que las investigaciones aún no han determinado. O Washington podría recurrir a un instrumento completamente diferente, como acaba de hacer con Canadá.
Linscott está esperando el tercero.
“Hasta que se concluya y firme el acuerdo interino, no creo que veamos el arancel del 18 por ciento. Podríamos tener un período de aranceles mucho más altos que combinen el 12,5 por ciento sobre el trabajo forzoso y un impuesto adicional por el exceso de capacidad. No me sorprendería ver eso en un 30 por ciento o más”, dijo. “Esto sugiere que existe una necesidad urgente de concluir el acuerdo provisional”.
Lo que envía el expediente de nuevo a la mesa de negociaciones, donde ha estado sentado desde febrero, con un plazo menos que incumplir.
