SpaceX intentará la decimotercera prueba de vuelo de Starship el jueves 23 de julio, mientras la compañía continúa probando el cohete más poderoso del mundo luego de un intento fallido de lanzamiento la semana pasada.
Se espera que la ventana de lanzamiento se abra a las 5:45 p.m. CT (6:45 p.m. ET) y permanecerá abierto durante 90 minutos. SpaceX dijo que su transmisión web en vivo comenzaría unos 30 minutos antes del despegue en su sitio web y cuenta oficial X. La compañía advirtió que el horario podría cambiar dependiendo del clima o las condiciones técnicas.
La misión sigue a un lanzamiento abortado el 16 de julio, cuando varios motores no se encendieron durante el arranque, lo que provocó una limpieza automática, según el fundador de SpaceX, Elon Musk.
¿Cuáles son los objetivos del vuelo 13 de Starship?
Según SpaceX, el vuelo 13 revisará varios objetivos de la prueba anterior al tiempo que introducirá nuevos hitos, incluido el primer despliegue de 20 satélites Starlink V3 de próxima generación.
El propulsor Super Heavy intentará un lanzamiento exitoso, separación de etapas, retorno de energía y aterrizaje controlado en un sitio costa afuera en el Golfo de América. Mientras tanto, se espera que la etapa superior de Starship despliegue los satélites, reinicie un solo motor Raptor en el espacio y realice un aterrizaje controlado en el agua en el Océano Índico.
Los satélites Starlink V3 están diseñados para mejorar la capacidad de la red y la velocidad de Internet. Como parte de la prueba, extenderán sus paneles solares y antenas e intentarán comunicarse con la constelación Starlink más amplia utilizando enlaces láser de alta capacidad antes de volver a entrar en la atmósfera de la Tierra y quemarse unos 20 minutos después del despliegue.
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¿Qué cambió después de la última prueba de Starship?
SpaceX dice que ha realizado varios cambios de hardware y software después de los problemas encontrados durante el Vuelo 12.
Durante esta misión, las diferencias en el arranque del motor hicieron que el propulsor Super Heavy girara incorrectamente durante su maniobra de giro. Cinco de sus 33 motores tampoco lograron volver a encenderse durante la combustión de refuerzo, lo que impidió que la maniobra se completara según lo planeado.
Desde entonces, la compañía ha actualizado la secuencia de arranque del motor, mejorado el hardware de reencendido del motor y perfeccionado el software a bordo destinado a hacer que el propulsor sea más confiable durante el vuelo.
La etapa superior del Starship también recibió mejoras en el sistema de propulsión después de que uno de sus tres motores Raptor optimizados al vacío se apagara aproximadamente 40 segundos después de que las etapas se separaran durante la misión anterior. Aunque el vehículo aún alcanzó su trayectoria suborbital planificada, SpaceX dijo que los cambios tenían como objetivo mejorar la confiabilidad del motor durante vuelos futuros.
Además, seis de los 20 satélites Starlink llevarán cámaras para fotografiar el escudo térmico de la Starship durante el vuelo. Los ingenieros también pintaron de blanco varias losetas del escudo térmico para simular las losetas faltantes y probaron técnicas de inspección que podrían respaldar futuras misiones de regreso al sitio de lanzamiento.
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“Lo que nos diferencia de muchas otras empresas es que realizamos pruebas con rapidez y frecuencia, y eso incluye los lanzamientos”, dijo Tim Southerton, director de ingeniería de lanzamiento de Starship en SpaceX, en el documental Critical Path de la empresa.
La última prueba es un paso hacia el objetivo a largo plazo de SpaceX de desarrollar un cohete totalmente reutilizable capaz de apoyar las misiones Artemis Moon de la NASA y, en última instancia, las misiones humanas a Marte.
