Marcus Smart, quien cometió cuatro faltas en 12 minutos de la primera mitad, no era el plan para el martes, pero el escolta de los Lakers aún vio un propósito en esas decisiones descabelladas.
Para un equipo que contrató al defensa de 31 años en gran parte debido a su tenacidad, Smart estableciendo el estándar de físico fue la forma correcta de comenzar la temporada, incluso si el resultado inicial de la temporada no fue a favor de los Lakers.
“El equipo más duro”, dijo Smart, “establece las reglas”.
“He estado en esta liga durante 12 años y ese siempre ha sido mi lema”, continuó el ex Jugador Defensivo del Año de la NBA. “Ya lo ves. Un equipo que sale más físico tiene una dinámica a su manera y eso es lo que es. Queremos ser el equipo más duro de principio a fin”.
Ahora, contra el equipo que los obligó a salir de los playoffs el año pasado, los Lakers podrán poner a prueba su temple el viernes a las 7 p.m. Cripto.com Arena en una revancha de la serie de primera ronda del año pasado.
La película de la serie de cinco juegos del año pasado contra los Minnesota Timberwolves se ha estado proyectando frente al entrenador JJ Redick durante días, mientras caía en una profunda madriguera preparándose para el juego. Redick dijo que los clips no son necesarios para establecer un plan de venganza, pero podrían ayudar a crear un tipo diferente de motivación para un equipo que intenta impulsar tres incorporaciones fuera de temporada.
“Después del primer juego, nuestros muchachos jugaron muy duro”, dijo Redick. “Y este grupo necesita adquirir el hábito de jugar tan duro todas las noches”.
Los Timberwolves (1-0) continúan construyéndose alrededor de la brillantez de la estrella Anthony Edwards, de 24 años, y el tamaño y el físico de los jugadores de poste Julius Randle, Rudy Gobert y Naz Reid. Los Lakers, sin su estrella LeBron James (ciática), están tratando de reconstruir la química con Luka Doncic y Austin Reaves mientras agregan a los agentes libres Smart, Deandre Ayton y Jake LaRavia.
Algunas de las conexiones entre Ayton y sus defensores se deterioraron en la primera mitad, en la que los Lakers cometieron 20 pérdidas de balón en la derrota ante los Golden State Warriors. Reaves enfatizó que desarrollar química tanto en la línea ofensiva como defensiva será algo natural a medida que avance la temporada y no necesariamente puede apresurarse.
A Smart, junto con Ayton y el defensa Gabe Vincent, se le asignó la tarea de ser el principal comunicador en defensa. El papel le conviene al veterano que se ha convertido en una voz fuerte en el vestuario a pesar de llegar recién esta temporada. A través de su liderazgo vocal y su esfuerzo incansable en la cancha (lanzarse en busca de balones sueltos y acelerar el ritmo con la esperanza de cometer faltas ofensivas), Smart dijo que quería dar ejemplo a los Lakers incluso contra los equipos más físicos de la liga.
“Hay voluntad, siempre hay una manera”, dijo Smart. “Y en el baloncesto hay mucha voluntad, por lo que hay muchas maneras. Sólo tenemos que descubrir cuál es mejor para nosotros”.
Edwards está teniendo un debut de temporada espectacular, anotando 41 puntos en la victoria de los Timberwolves por 118-114 sobre los Portland Trail Blazers. No solo anotó la mayor cantidad de puntos en la historia de la franquicia en un primer partido de temporada, sino que lo hizo mientras disparaba al 50% desde el campo (14 de 28) y luchaba contra espasmos que hacían cuestionable su entrada a la cancha.
El guardia de los Lakers, Marcus Smart, levanta los brazos por encima de la cabeza mientras reacciona después de una llamada telefónica perdida en el segundo cuarto de un juego contra los Warriors el martes en Crypto.com Arena.
(Harry How/Getty Images)
El tres veces All-Star de 24 años anotó 27,6 puntos por partido, la mayor cifra de su carrera, el año pasado después de llevar a los Timberwolves a su segunda aparición consecutiva en las Finales de la Conferencia Oeste.
“Es un tirador fuerte, astuto, atlético”, dijo LaRavia, “así que sólo hay que ponerle las cosas difíciles, ser físico con él… Al final, él es quien va a disparar porque para eso le pagan, y tenemos que hacer todo lo posible para evitar que eso suceda”.
Austin Reaves está luchando con una lesión en el tobillo
Redick dijo que Reaves participó en la práctica del jueves de forma modificada después de “torcerse” el tobillo en el partido del martes. Reaves, que anotó 26 puntos y nueve asistencias contra los Warriors, ha sido descartado para la acción en vivo. Redick dijo que la disponibilidad del defensa dependerá de cómo se sienta Reaves de cara al partido del viernes.
“Conozco a Austin”, dijo Redick. “Espero que juegue”.
Doncic participó plenamente en la práctica del jueves después de sufrir una lesión en la ingle durante el primer partido de temporada del martes. El escolta, que anotó 43 puntos, restó importancia a la lesión inmediatamente después del partido.
