Bandejas de fichas de póquer que pueden leer cartas en secreto.
Gafas de detección de marcas de tarjetas.
Juegos clandestinos amañados dirigidos por la mafia de Nueva York.
La NBA dice que intercambia información confidencial por apuestas ilegales.
Estas son algunas de las descabelladas acusaciones hechas esta semana en dos denuncias penales presentadas por fiscales federales en relación con uno de los escándalos de apuestas más violentos y sensacionales en la historia reciente del deporte profesional.
De hecho, en un caso, los fiscales llegaron a varias cifras utilizando información privada y confidencial de la NBA, como cuando los jugadores cambiaron para ayudar a otros a beneficiarse de las apuestas apalancadas en línea.
Pero las acusaciones son mucho más profundas e incluyen vínculos con los Lakers, la mafia y más.
Aquí están las cuatro acusaciones clave:
1. Juegos de grandes apostadores con trampas de alta tecnología
El entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, quien jugó para los Clippers durante dos temporadas y luego estuvo en el personal del entrenador de los Clippers, Ty Lue, antes de asumir el cargo de entrenador en jefe de los Trail Blazers, está acusado de manipular juegos de póquer clandestinos que mantenían a tres familias de la mafia de Nueva York, dijeron las autoridades.
Billups y Damon Jones, un jugador retirado de la NBA, fueron utilizados para atraer jugadores ricos a los juegos y fueron llamados “cartas con figuras”, según una de las dos acusaciones reveladas el jueves. Sin embargo, según una acusación federal, ambos eran miembros de equipos de fraude. A cambio de participar en los juegos “Face Cards”, recibían parte de las ganancias.
Según documentos judiciales, los equipos utilizaron máquinas barajadoras configuradas que leían las cartas de una baraja y predecían qué jugador en la mesa tendría la mejor mano de póquer, luego transmitían esa información a una persona llamada operador. Luego, esta persona pasó esta información a uno de los miembros del equipo tramposo, conocido en la mesa como “El Armador de Jugadas” o “El Conductor”.
En algunos casos, los equipos tramposos utilizaban bandejas de fichas de póquer que podían leer en secreto las cartas sobre la mesa. En otros casos, los jugadores utilizaban gafas que podían detectar marcas especiales en las cartas.
Att. EE.UU. Joseph Nocella, de Brooklyn, dijo en una conferencia de prensa que los acusados utilizaron “lentes de contacto o gafas especiales que podían leer tarjetas premarcadas” y mesas que “podían leer tarjetas que estaban boca abajo sobre la mesa… mediante tecnología de rayos X”.
Citó “otras tecnologías de trampa, como los analizadores de bandejas de fichas de póquer, que son una bandeja de fichas de póquer que lee las cartas en secreto utilizando una cámara oculta”.
“Cualquiera que conozca a Chauncey Billups sabe que es un hombre íntegro; las personas íntegras no engañan ni defraudan a otros”, dijo Chris Heywood, abogado de Billups, en un comunicado el martes por la noche. “Creer que Chauncey Billups hizo lo que el gobierno federal le acusa de hacer es creer que arriesgaría su legado del Salón de la Fama, su reputación y su libertad. No arriesgaría esas cosas por nada, y mucho menos por un juego de cartas”.
2. Presuntas conexiones con la mafia
Las autoridades dijeron que los juegos del área de Nueva York fueron apoyados por tres familias del crimen organizado de Nueva York: las familias Bonanno, Gambino y Genovese Mafia. La denuncia dice que al menos una docena de los 31 acusados eran asociados o miembros de las tres familias.
Entre los nombrados en la acusación se encontraba Joseph Lanni, identificado como un capitán de la familia criminal Gambino. Conocido como “Joe Brooklyn”, Lanni también fue nombrado acusado en el caso. El crimen organizado en 2023acusación de extorsión y represalias de testigos en la que se acusó a miembros y asociados de la familia Gambino de intentar tomar el control de la industria de transporte y demolición de Nueva York.
Los registros judiciales muestran que Lanni se declaró culpable la semana pasada de un cargo de conspiración para extorsionar.
3. Un consejo sobre LeBron James
Los fiscales federales alegan que entre diciembre de 2022 y marzo de 2024, los acusados utilizaron información confidencial para defraudar a los jugadores, incluido qué jugadores se ausentarían de los juegos y cuándo “se retiraron anticipadamente de los juegos debido a supuestas lesiones o enfermedades”.
Jones, amigo de LeBron James, está acusado de compartir información confidencial de apuestas deportivas relacionada con los Lakers, en particular el “Jugador 3”, un destacado jugador de la NBA.
Si bien la acusación no nombra al jugador, la fecha en cuestión es 2023, cuando el jugador se perdió los partidos y James se perdió el partido contra los Milwaukee Bucks debido a un dolor en el tobillo. La acusación dice que Jones se benefició de información no pública.
“¡Haga una gran apuesta por Milwaukee hoy antes de que se publique la noticia!” La acusación dice que Jones envió un mensaje de texto a un cómplice anónimo. “(El jugador 3) no está disponible esta noche”.
El jueves, los Lakers declinaron hacer comentarios sobre la investigación. Una persona cercana a James le dijo a The Times que la estrella de los Lakers no sabía que Jones supuestamente estaba vendiendo información sobre lesiones a los apostadores. Ni James ni los Lakers han sido acusados de ningún delito.
4. Lesión “sospechosa”
Según la acusación, mientras Terry Rozier jugaba para los Charlotte Hornets, les dijo a otros que planeaba abandonar el juego antes de tiempo debido a una “presunta lesión”, permitiendo a otros hacer apuestas que podrían haber generado miles de dólares, dijo la comisionada de la policía de Nueva York, Jennifer Tisch.
Rozier y los otros acusados supuestamente transmitieron esta información a otros cómplices a cambio de una tarifa fija o una parte de las ganancias de las apuestas.
Otro partido disputado que involucró a Rozier se jugó el día anterior, el 23 de marzo de 2023, entre los Hornets y los New Orleans Pelicans. Rozier jugó los primeros 9 minutos y 36 segundos de aquel partido y no sólo no volvió a los terrenos de juego por problemas en el pie, sino que tampoco volvió a jugar esta temporada.
Las publicaciones que aún se pueden encontrar en línea desde el 23 de marzo de 2023 muestran que la noche en que quedó claro que Rozier no regresaría, algunos apostadores estaban furiosos con las casas de apuestas, y muchos recurrieron a las redes sociales para informar que algo “sospechoso” había sucedido con respecto a las apuestas de utilería que involucraban sus estadísticas esa noche.
