TORONTO – El comisionado de la MLB, Rob Manfred, habló con los medios antes del Juego 2 de la Serie Mundial el sábado. Como hace durante cada Clásico de Otoño, Manfred respondió preguntas de los reporteros reunidos sobre una variedad de temas. Aunque son significativamente menos cautivadores que los juegos reales, los juegos de práctica improvisados con la figura más poderosa del deporte generalmente producen un puñado de noticias.
Esta vez, sin embargo, Manfred evitó deliberadamente todo lo relacionado con el actual convenio colectivo, que expirará la próxima temporada. Los debates sobre la estructura económica del juego se han mantenido en primer plano en esta postemporada mientras los Dodgers, con sus bolsillos llenos, una vez más se han abierto camino hacia la Serie Mundial. Todavía hay expectativas en la industria de que es probable que se produzca algún tipo de paro laboral el próximo invierno, ya que la liga y el sindicato parecen dispuestos a luchar ferozmente por la perspectiva de un tope salarial.
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Nada de eso estaba en la agenda de Manfred el sábado, cuando dijo sin rodeos a los periodistas: “Miren, no voy a dedicar mucho tiempo al trabajo”. »
Esto es en lo que pasó su tiempo.
Juego
Como era de esperar, le preguntaron a Manfred sobre el escándalo del juego que sacude actualmente a la Asociación Nacional de Baloncesto. Como era de esperar, el comisionado evitó hábilmente abordar nada específico sobre la situación actual de la NBA, prefiriendo en cambio hablar vagamente sobre cómo su liga está manejando los innumerables peligros que vienen con la explosión de las apuestas deportivas legalizadas.
“Obviamente nuestra prioridad número uno es proteger la integridad del juego”, dijo Manfred. “Creemos que contamos con excelentes sistemas que nos permiten hacer esto. Además, hemos trabajado muy duro para brindar recursos a los jugadores para garantizar que se sientan cómodos y tengan una salida cuando tengan inquietudes sobre asuntos relacionados con las apuestas deportivas”.
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El béisbol no es ajeno al alcance tóxico del juego en las últimas temporadas. El más famoso es el ex intérprete de Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, fue arrestado después de que se descubriera en marzo de 2024 que había robado casi 17 millones de dólares a la superestrella de los Dodgers para pagar sus propias deudas de juego. Aunque Ohtani fue absuelto legalmente de cualquier delito, las especulaciones y teorías de conspiración sobre su participación continúan proliferando.
En un incidente mucho menos publicitado pero igualmente impactante, la liga suspendió a cinco jugadores el verano pasado, incluido uno de por vida, por apostar en partidos de Grandes Ligas.
A principios de esta temporada, estalló otro escándalo de apuestas, y los lanzadores de los Cleveland Guardians, Emmanuel Clase y Luis Ortiz, recibieron licencia remunerada no disciplinaria debido a una investigación sobre actividades sospechosas de apuestas. Manfred no compartió ninguna actualización sobre esta situación el sábado y solo ofreció que la investigación está “en curso”.
Expansión de la MLB
Como Manfred ha comentado varias veces en los últimos años, tiene la intención de seleccionar dos nuevas ciudades para su expansión antes de su jubilación prevista en enero de 2029. Reiteró ese sentimiento el sábado.
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“Lo he dicho antes, ya sabes, desearía que los equipos fueran seleccionados antes de que terminemos”, dijo.
Nashville es considerada la favorita para uno de estos dos equipos, mientras que la otra ciudad es una verdadera caja misteriosa tras el inminente traslado de los Oakland Athletics a Las Vegas. Un lugar que, comprensiblemente, genera mucha especulación es Montreal, que fue sede de los Expos de 1969 a 2005. Con los Azulejos en la Serie Mundial y el mercado canadiense funcionando tan bien, se le preguntó a Manfred si Montreal podría estar en la mezcla para una futura expansión.
¿Su respuesta? “Ciertamente, otras ciudades en Canadá que serían viables además de Toronto”.
Los Juegos Olímpicos de 2028
Después de haber sido eliminado del programa olímpico permanente hace unos años, se espera que el béisbol reaparezca en los próximos Juegos de Verano en Los Ángeles. Por ello, la liga ha expresado su deseo de encontrar una manera de que las grandes ligas participen en los Juegos Olímpicos por primera vez. Hay muchos obstáculos logísticos que superar para que esto suceda, incluida la programación, ya que los Juegos de 2028 se llevarán a cabo del 14 al 30 de julio, justo en la mitad de la temporada de la MLB.
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Manfred, en tono esperanzado, brindó una importante actualización sobre esta situación.
“Hay muchos detalles que deben resolverse. Hemos avanzado mucho con LA 2028 en términos del calendario”, afirmó. “En este momento estamos en conversaciones con la asociación de jugadores sobre este conjunto de cuestiones”.
“Creo que los propietarios han cruzado la línea de que nos encantaría hacer esto si pudiéramos hacerlo funcionar”, continuó. “Pero aún quedan cuestiones logísticas por resolver”.
