MÉXICO – De cara al Gran Premio de México, era difícil argumentar de manera convincente que Lando Norris era el favorito para el título de pilotos de Fórmula 1 de este año. El piloto británico fue segundo en la clasificación, a dos puestos del podio, pero rápidamente fue alcanzado por el en forma Max Verstappen en el tercer lugar y todavía estaba a 14 puntos de su compañero de equipo líder en McLaren. Óscar Piastri.
El impulso fue para Verstappen, las matemáticas fueron para Piastri. El argumento para que Norris gane el título se sitúa en algún punto intermedio.
No se puede descartar, pero después de cinco carreras sin ganar un Gran Premio, necesitaba una actuación de primer nivel para brillar de azul. Necesitaba un fin de semana para silenciar a los escépticos, un fin de semana para recuperar el impulso de mitad de temporada y tal vez incluso un fin de semana para convencerse de que el sueño todavía era posible.
Este fin de semana llegó a México y con él recuperó el liderato del campeonato por un punto sobre Piastri, al tiempo que ganó una confianza considerable de cara a las últimas cuatro rondas de la temporada 2025.
¿Por qué Norris fue tan bueno en México?
Norris describió el Gran Premio de México como su “mejor actuación en todo el fin de semana” de su carrera. Pese a perderse la primera sesión de entrenamientos libres del viernes para permitir al piloto mexicano Pato O’Ward después de un tiempo parecía completamente convincente hasta que cruzó la línea para conseguir su sexta victoria de la temporada.
Después de superar la marca de los entrenamientos finales en más de 0,3 segundos, Norris consiguió la pole position por 0,262 segundos sobre el Ferrari de Charles Leclerc y estaba 0,588 segundos por delante de Piastri, séptimo clasificado. Fue la mayor ventaja de clasificación de Norris sobre un compañero de equipo esta temporada y es parte de una tendencia creciente en la que puede acceder al rendimiento de McLaren que Piastri no puede.
En la carrera del domingo, la ventaja de Norris sobre sus rivales fue aún mayor. Cruzó la línea de meta 30 segundos detrás de Leclerc, que estaba en segundo lugar -la mayor ventaja de cualquier piloto esta temporada- y lideró cada vuelta del Gran Premio. Entonces, ¿qué lo hizo tan rápido en México?
“Esa es una buena pregunta”, dijo Norris con una sonrisa el domingo por la noche. “Quiero decir, el auto es rápido, ¿sabes? Ha pasado una temporada entera, pero obviamente todavía es difícil de manejar a veces, pero creo que cuando encuentras ese punto óptimo, puede ayudarte y hacerte la vida más fácil”.
“Así que no lo sé. Es difícil decir qué es mejor para mí que los demás, pero tengo un poco mejor agarre y esa suele ser siempre la respuesta más fácil”.
Desde que McLaren reanudó su búsqueda de victorias regulares en Grandes Premios al comienzo de la temporada 2024, Norris a veces tiene fines de semana en los que parece intocable. Aunque las pistas en las que Norris tuvo un desempeño brillante no siempre estuvieron a la altura en comparación con la temporada pasada, el director del equipo, Andrea Stella, cree que el denominador común es el bajo agarre.
“Creo que si nos fijamos en Lando en los últimos años, también hemos visto fines de semana con este nivel de dominio en otras propiedades”, dijo Stella. “Al igual que el año pasado, creo que lo vimos en Zandvoort y (el año pasado) lo vimos en Singapur. Así que creo que no es la primera vez que Lando actúa a este nivel.
“Fue muy convincente aquí. Creo que fue simplemente el más rápido en cada sesión y fue capaz de utilizar el rendimiento y la fuerza del coche. En cierto modo, estas condiciones especiales de bajo agarre encajan perfectamente. Es una forma natural de conseguir un tiempo de vuelta, que es casi lo opuesto a las características de Oscar”.
En México, la mala tracción es una señal de falta de aire a 7,350 pies sobre el nivel del mar. Incluso con las alas más grandes, los autos de F1 todavía producen menos carga aerodinámica en México que cuando corren con las alas más estrechas en Monza, y los neumáticos tienden a sobrecalentarse debido a la falta de oxígeno en el aire.
“Cuando tienes condiciones como aquí, con asfalto caliente y neumáticos patinando, la forma en que generas el tiempo de vuelta es, diría, relativamente natural para Lando y menos natural para Oscar”, añadió Stella. “Lando es un piloto (si quieres), cuando conduces con poco agarre, al final del stint, cuando los neumáticos están bastante desgastados y usados, el agarre es bajo. Aquí es donde vemos a Lando entrar en el sector verde, sector verde, sector verde.
“En cambio, Oscar es más bien un piloto con mucho agarre. Ahí es donde puede utilizar su increíble talento”.
¿Qué pasa con Piastri?
Desde que Norris se retiró del Gran Premio de Holanda por una fuga de aceite hace seis carreras, ha convertido un déficit de 34 puntos frente a Piastri en una ventaja de un punto después de México. El swing de 35 puntos palidece en comparación con el swing de 58 puntos de Verstappen contra Piastri durante el mismo período, pero Norris logró hacerlo mientras montaba la misma maquinaria que el australiano.
El correspondiente descenso de forma de Piastri fue más desesperado que nunca después de la clasificación en México, y el piloto de McLaren describió su falta de rendimiento como un “secreto”. Después de la sesión, sus ingenieros profundizaron en los tiempos de vuelta perdidos y, aunque sólo logró terminar quinto, encontraron algunas respuestas que Piastri podría utilizar en las carreras finales.
“Oscar y yo realizamos una revisión detallada de los datos, comentarios y videos después de la clasificación ayer”, dijo Stella. “Creo que extrajimos información importante sobre cómo conducir un automóvil en estas condiciones particulares de baja tracción que enfrentamos aquí en México.
“Hasta cierto punto era similar a Austin y parece que en estas condiciones hay que conducir el coche de una manera que se adapte al hecho de que el coche a menudo patina y puede patinar”. Y generar un tiempo de vuelta, y Oscar no necesariamente tiene la sensación natural de que está generando un tiempo de vuelta. Así que identificamos algunas cosas que podríamos hacer con el automóvil y algunas cosas que él podría hacer al conducirlo”.
No se permiten cambios de configuración entre la clasificación y la carrera, pero Stella dijo que Piastri pudo ajustar su estilo de conducción durante la carrera del domingo, lo que lo ayudó a pasar del noveno lugar después de la primera vuelta al quinto al final.
“Creo que Oscar debería estar muy orgulloso de sí mismo y de cómo manejó la transición de ayer a hoy”, añadió Stella. “Lo vimos aplicarlo en carrera y definitivamente tuvo un ritmo más competitivo que ayer.
“Es una lástima que no haya podido aprovechar al máximo ese ritmo porque no pudimos encontrar una manera de sacarlo del tráfico y pasó toda la carrera mirando la caja de cambios del coche de delante, pero es importante para Oscar que pasemos por este tipo de experiencia en la que aprendemos nuevas herramientas para añadir a la caja de herramientas. Porque así es como te conviertes en la versión más completa de un piloto de Fórmula 1”.
¿Norris es ahora el favorito al título?
Cuando se trata de las últimas carreras de una feroz batalla por el campeonato, los pilotos siempre evitan el término “favoritos”. Si bien esto no tiene ningún impacto en el resultado de la carrera final, probablemente agrega una presión adicional que preferirían ejercer sobre sus rivales.
Se podrían presentar cargos contra cualquiera de los tres héroes del título que terminaron la temporada como campeones, pero después de la victoria del domingo, la atención volvió a centrarse en Norris.
“¿Soy el favorito para el campeonato? ¿Quién sabe?” – dijo el domingo por la noche. “Aún está bastante apretado entre nosotros. Max ha estado atrapándome constantemente durante los últimos seis o siete fines de semana. Así que sí, escribe lo que quieras. Es tu decisión”.
“Pero sabes, mantuve la cabeza gacha, me concentré, hice lo mío y eso es todo lo que puedes hacer. Cada fin de semana es nuevo, cada fin de semana es diferente y todavía tenemos un largo camino por recorrer”.
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Max Verstappen reacciona al tercer puesto en el GP de México
Max Verstappen, el ganador Lando Norris y Ollie Bearman comparten sus pensamientos tras el GP de México.
Como viene sucediendo durante todo el año, no se puede descartar a Verstappen del campeonato hasta que las matemáticas le impidan ganar. Su tercer puesto en México, que probablemente habría sido segundo si no hubiera sido por el último coche de seguridad virtual, fue probablemente comparable al desempeño de Norris al frente.
Los 15 puntos que recibió significaron que redujo su brecha con la cima de la clasificación de 40 puntos detrás de Piastri a 36 puntos detrás de Norris, pero eso fue poco consuelo después de un fin de semana difícil para el actual campeón de pista.
“Quiero decir, si lo miras de esa manera, perdí 10 (puntos) frente a Lando”, dijo Verstappen cuando se le preguntó si estaba poniendo sus esperanzas en la reducción de la brecha con el primer lugar. “Dije antes del fin de semana que para ganar, todo tenía que salir perfecto. Y este fin de semana no salió perfecto. Aquí está tu respuesta.
“Creo que será difícil, pero veamos qué podemos hacer en otras pistas. Ciertamente espero que no volvamos a tener un fin de semana como ese, pero aún así demuestra que no somos rápidos en todos los escenarios. Y eso es lo que necesitamos entender un poco mejor”.
Para McLaren, México ayudó a detener el reciente ascenso de Verstappen en la clasificación. Por primera vez en cinco carreras, Verstappen fue derrotado por uno de los McLaren, una estadística que no habría sonado impresionante al comienzo de la temporada, pero que le da a Stella nuevas esperanzas de que uno de sus pilotos gane el título.
“La confianza en el campeonato ha aumentado”, afirmó el domingo por la noche. “Ha aumentado porque hemos demostrado que tenemos un coche que puede ganar carreras y, en determinadas condiciones, puede dominarlas. Este es el factor más importante para garantizar que Lando y Oscar estén lo suficientemente en forma para luchar por el Campeonato de Pilotos.
“No creo que se trate de matemáticas. Creo que se trata de competitividad y era importante confirmarlo. Y creo que incluso para Oscar, incluso si perdió algunos puntos ante Verstappen, creo que Oscar aprendió mucho este fin de semana.
“Es el tipo de inversión que haces para asegurarte de que cuando llegues al final de la temporada serás competitivo en todas las condiciones. En general, salimos de este fin de semana llenos de energía y optimistas sobre el final de la temporada”.
