¡Esta temporada va a ser increíble con A mayúscula!
Fanáticos del baloncesto universitario, prepárense: ¡ha vuelto su época favorita del año! Me refiero a los que tocan el timbre, Diaper Dandies y Prime Time Players (PTPers) que iluminan la cancha de costa a costa. ¿Y adivina qué? El tuyo también ha regresado y no puedo esperar a terminar la temporada e invitarte al Dick Vitale Invitational el 4 de noviembre: Duke vs. Texas en Charlotte, Carolina del Norte, ¡cariño!
Así es, venimos a Queen City para comenzar la fiesta con fuegos artificiales (8:45 p.m. ET, ESPN).
Pero antes de llegar a eso, ¡permítanme compartirles 12 razones por las que estoy emocionado por la temporada de baloncesto universitario 2025-2026!
1. Florida lucha por la historia
¿Puedes decir que somos campeones nacionales consecutivos, cariño? La plantilla de Florida es más profunda que el Océano Atlántico, con Alex Condon regresando después de optar por no participar en el draft de la NBA. Es un bloqueador, reboteador y una bestia que ataca por el suelo. Agregue la protección del aro de Rueben Koniecznel y las cuatro habilidades de Thomas Haugh, y obtendrá un trabajo de pintura que castigará a sus oponentes.
Pero aquí hay algo mejor: Todd Golden agregó dos guardias eléctricos en Boogie Fland, una dinamo de cinco estrellas que puede iluminar desde las profundidades, y Xaivian Lee, un guardia combinado de Princeton que es tan hábil como parece. Este equipo tiene talento, tamaño, experiencia y un entrenador que sabe presionar los botones correctos. Los Gators están persiguiendo una rara repetición, ¡y tienen las agallas para hacerlo!
2. ¡Cameron Boozer toma la antorcha en DUUUUKE!
Esta es la era de los Boozer Brothers en Durham. Cameron Boozer es el novato más completo del país, una máquina de doble-doble con pulido NBA. Y lleva a su gemelo Cayden a dar un paseo. Cameron es considerado uno de los principales contendientes para la selección número uno en el Draft de la NBA de 2026, junto con Darryn Peterson de Kansas y AJ Dybantsa de BYU. La promoción de reclutamiento número uno de Jon Scheyer en Estados Unidos también incluye a Dame Sarr, Nikolas Khamenia y Sebastian Wilkins. Duke también regresa con Caleb Foster, Isaiah Evans y Patrick Ngongba II, tres estrellas en ascenso listas para el siguiente paso. El talento está ahí, la profundidad es aterradora y el Cameron Indoor Stadium estará a tope todas las noches. Cuídate, ACC. ¡Duke viene, cariño!
3. ¡Houston está comenzando!
¿Pensó que Houston ya había tenido suficiente después de perder a LJ Cryer y J’Wan Roberts? Piensa de nuevo. Este equipo está repleto como panqueques en el brunch del domingo. Los Cougars regresan con Emanuel Sharp, Milos Uzan, Joseph Tugler y Mercy Miller, todos ellos contribuyentes clave a la carrera por el título del año pasado. ¡Y luego boom! Agregaron a Chris Cenac Jr. e Isiah Harwell, dos destacados cinco estrellas, ambos probablemente seleccionados en la primera ronda del draft de la NBA. La cultura de dureza, disciplina y defensa de Kelvin Sampson es una fórmula comprobada, y este equipo es tan completo como cualquier otro en Estados Unidos.
4. El nuevo plan de Cal en Arkansas es un HORK COMPLETAMENTE NUEVO
Este es John Calipari como nunca lo habías visto antes. La fórmula destinada exclusivamente a los estudiantes de primer año ha desaparecido; ahora es experiencia más juventud de élite. La Clase 2 de Fayetteville está causando sensación cuando Karter Knox regresa para liderar un grupo que incluye a DJ Wagner, Billy Richmond III y Trevon Brazile: este tipo es un saltador con un tiro en suspensión. Cal también trajo al monstruo de cinco estrellas de la zona de defensa Darius Acuff Jr. y Meleek Thomas, así como a los hombres grandes Malique Ewin y Nick Pringle para batear bajo. Este equipo es más físico, más maduro y más peligroso que el equipo Sweet 16 del año pasado. No se sorprenda si los Hogs llegan a la Final Four por primera vez desde que jugaron contra Nolan.
5. Braden Smith, ayuda al rey a esperar
Smith de Purdue es un general de piso. Promedió 15,8 puntos y 8,7 asistencias el año pasado y tiene la mira puesta en el récord de asistencias de todos los tiempos de Bobby Hurley en la NCAA. El actual Jugador del Año de los Diez Grandes y ganador del Premio Bob Cousy es inteligente, equilibrado y puede atacar como un campeón con el bate. Lo acompaña Trey Kaufman-Renn, un anotador de 20 puntos que se hizo cargo del equipo de Zach Edey como un jefe el año pasado. Con un equipo experimentado, un elenco de apoyo sólido y expectativas de un título nacional, Purdue ingresa a la temporada como un favorito legítimo para atravesar las puertas en abril y finalmente devolver el elusivo título nacional al Big Ten. Es hora de West Lafayette.
6. El gran bocado de la pequeña manzana: ¡PJ Power en el estado de Kansas!
PJ Haggerty, el Jugador All-American del Año, perdió 21,7 puntos, 5,8 rebotes y 3,7 asistencias durante el partido en Memphis y ahora es el hombre principal de Jerome Tang en Manhattan, Kansas. Tiene ese estilo de ataque, puede cometer faltas, crear jugadas para los demás y marcar goles en los tres niveles. Su tiro de tres puntos ha mejorado y es un tirador muy eficaz cuya velocidad le permite anotar en transición con facilidad. Juega una fuerte defensa con el balón, no tiene miedo de usar su cuerpo cerca del aro y rematar tiros fuertes. Kansas State se ha perdido el torneo los últimos dos años, pero este tipo lo cambia todo. Con Nate Johnson de Akron y la sensación serbia Andrej Kostic uniéndose a él en la zona de defensa, los Wildcats pueden bailar hasta marzo y hacer algo de daño una vez que lleguen allí.
7. Rivalidades de Bluegrass en la era NIL
Dos programas orgullosos, dos entrenadores en su segundo año en sus equipos y muchos ladridos volando. Mark Pope de Kentucky se volvió loco en el portal, trayendo a Jaland Lowe (Pitt), Kam Williams (Tulane), Denzel Aberdeen (Florida), Mouhamed Dioubate (Alabama) y los cinco mejores prospectos de la NBA, Jayden Quaintance (Arizona State). Los Wildcats son grandes, rápidos y se centran principalmente en la defensa.
En Louisville, Pat Kelsey trajo a Mikel Brown Jr., un recluta de cinco estrellas y prospecto de lotería de la NBA, quien ganó una medalla de oro con el equipo de EE. UU. en el Campeonato Mundial FIBA Sub-19. Es un creador de juego veloz como el rayo y uno de los saltadores más suaves del juego. Agregue al alemán Sananda Fru y tres anotadores de 1,000 puntos, Ryan Conwell, Isaac McKneely y J’Vonne Hadley, y este grupo de Cardenales podría iluminar las cosas. Ambos equipos son contendientes a la Final Four y si los dioses del grupo sonríen, podrían volver a enfrentarse en March Madness.
8. Pelea en el Gran Oriente
¿Quieres dureza de la vieja escuela con talento de la nueva escuela? Después de ganar campeonatos nacionales en 2023 y 2024, los UConn Huskies de Dan Hurley regresan al modo de búsqueda de títulos con una alineación renovada que incluye anotadores de élite, estudiantes de primer año de primer nivel y un banco profundo.
El John’s de St. Stadium Rick Pitino enciende el fuego en Nueva York en cada partido. El año pasado, Red Storm ganó su primera corona de la temporada regular del Big East desde 1985. La combinación de veteranos y recién llegados de este año parece lista para la Final Four. Juntos, estos programas crearon una élite rica en talento en el Big East, atrayendo la atención nacional y restaurando la reputación de la liga como una de las principales conferencias de baloncesto del país. Su éxito no sólo aumenta la visibilidad del Gran Este, sino que intensifica la competencia en el baloncesto universitario, desafiando a otras conferencias de poder en el escenario nacional.
9. International Brew: ¡Es un juego global, cariño!
Este año, más de 70 jugadores internacionales se unieron a los mejores equipos. ¡Guau! Tiene a Dame Sarr (Italia) en Duke, Luka Bogavac (Montenegro) en Carolina del Norte, Tounde Yessoufou (Benin) en Baylor, Oscar Cluff (Australia) en Purdue, por nombrar algunos. Sólo Illinois tiene a los gemelos croatas (Tomislav y Zvonimir Ivisic), un base serbio (Mihailo Petrovic) y un delantero montenegrino (David Mirkovic). Este es el equipo olímpico. Estas estrellas internacionales aportan habilidad, madurez y mentalidad profesional. Cambian la forma en que se forman los equipos y la forma en que se juega. No puedo esperar a ver qué impacto tienen.
10. ¡Pañuelos Dandies domina la carrera por el primer lugar!
Esta es una adquisición de primer año. Darryn Peterson de Kansas es el mejor recluta del país. Incluso el entrenador de Peterson, Bill Self, lo llamó el mejor jugador que jamás reclutó. ¿AJ Dybantsa en BYU? ¡Rodillo ligero de 6 pies y 9 pulgadas! Cameron Boozer de Duke ya está listo para jugar en la NBA. Y no se duerma con Darius Acuff Jr. (Arkansas), Mikel Brown Jr. (Louisville), Kiyan Anthony (Syracuse) y Nate Ament (Tennessee), otro oficial del ejército suizo. La lista de Diaper Dandies se vuelve aún más profunda cuando agregamos a Isiah Harwell y Chris Cenac Jr. a la lista. en Houston, Tounde Yessoufou en Baylor, Koa Peat en Arizona y Caleb Wilson en Carolina del Norte. Esta generación de draft podría rivalizar con la generación de 2003, cariño. ¡Estamos hablando de vibraciones de Carmelo, LeBron, Bosh y Wade!
11. ¡Locura navideña!
Estamos iniciando la temporada universitaria con algunas peleas de peso pesado y yo, por mi parte, no me perderé ni un minuto. El Champions Classic se llevará a cabo el 18 de noviembre en el Madison Square Garden y contará con Kentucky vs. Michigan State (6:30 p. m. ET, ESPN) y Duke vs. Kansas (9 p. m. ET, ESPN). Los cazatalentos de la NBA ya han marcado sus calendarios. La acción luego se traslada a Las Vegas: el Players Era Festival presenta 18 programas masculinos de primer nivel, incluidos Alabama, Houston, Gonzaga, Kansas, Tennessee, Baylor y St. John’s, que luchan por el derecho a fanfarronear y la fama NIL. Este es el evento más grande de la historia que no es March Madness. ¡Es una celebración del baloncesto de tres días!
12. #NewRules, ¡aros más inteligentes!
¡Hablemos de estrategia, cariño! Esta temporada trae desafíos para los entrenadores, reglas de movimiento constante más limpias y pautas de faltas más claras. Los funcionarios ahora pueden apagar el reloj solo una vez si ocurre una emergencia: no más tiempos de inactividad dobles. Los cambios tienen como objetivo acelerar el juego y brindar a los equipos más control en momentos clave. Será más inteligente, más preciso y más fluido en la cancha. Por ejemplo, me gustan los cambios.
Ahora viene lo más importante, cariño. Prepara las palomitas de maíz. El 4 de noviembre es la fecha, y el Spectrum Center en Charlotte es el sitio del Dick Vitale Invitational que presenta Duke vs. Texas. Tenemos súper primeros años, electricidad y dos sangres azules peleando bajo las luces brillantes. Estaré de guardia para empezar la temporada.
¡Empecemos esta fiesta, cariño! Me refiero a PTPer tras PTPer, grandes actuaciones y sueños de March Madness construidos cada noche. ¡College Hoops está de regreso y no puedo esperar!
