Un mural en Laredo, Texas, que pedía retirar fondos para el muro fronterizo, fue retirado tras la presión del gobernador Greg Abbott, quien amenazó con retener hasta $1.6 mil millones en fondos para carreteras si la ciudad no cumplía. El mural, exhibido de manera destacada en la calle frente al tribunal federal, fue retirado el martes por la noche después de que el Concejo Municipal votara a favor de hacerlo en medio de preocupaciones sobre posibles repercusiones financieras.
Noraida Negron, portavoz de la ciudad, confirmó la eliminación del mural, que se consideró parte de una tendencia más amplia en ciudades de todo Estados Unidos de dejar de exhibir obras de arte políticas en respuesta a órdenes de funcionarios republicanos. En los últimos meses, ciudades como Orlando y Washington, DC, han eliminado obras de arte con carga política, incluido un paso de peatones con los colores del arco iris que conmemora a las víctimas del tiroteo en el club nocturno Pulse y un gran mural “Black Lives Matter” cerca de la Casa Blanca.
Durante una polémica reunión del Concejo Municipal, el alcalde de Laredo, Víctor Treviño, explicó que tenía la intención de votar sobre el asunto después de recibir un mandato del Departamento de Transporte de Texas (TxDOT). Enfatizó la necesidad de priorizar los intereses comunitarios sobre la expresión política en la vía pública. “No vamos a destruir a nuestra comunidad por lo que podría considerarse una determinada posición favorable”, remarcó Treviño, destacando el delicado equilibrio entre expresión política y gobernancia local.
La orden del gobernador Abbott ordena a TxDOT que garantice el cumplimiento de las pautas federales y estatales con respecto a la seguridad vial, indicando claramente que se debe eliminar cualquier símbolo o letrero que transmita mensajes sociales o políticos. Abbott afirmó que el dinero de los contribuyentes debería apoyar la infraestructura en lugar de las agendas políticas.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean P. Duffy, también instó a los gobernadores a mantener las intersecciones y cruces peatonales despejados y libres de distracciones, reforzando la noción de que las carreteras deben servir a la seguridad por encima de todo.
El mural de Laredo, pintado en 2020 con financiación privada, surgió en medio de protestas y batallas legales contra la construcción del muro fronterizo. A medida que los contratos federales para el proyecto expiran en 2021, el mural se ha convertido en un símbolo de resistencia para algunos miembros de la comunidad. Elsa Hull, una terrateniente local que se opone al muro fronterizo, defendió la obra de arte en la reunión del consejo y calificó las acciones del estado como una amenaza. Hull señaló que el mural empoderó a la comunidad, proporcionando una plataforma para expresar sus preocupaciones sobre los derechos a la tierra y los ríos.
La eliminación del mural por parte de Laredo se hace eco de acciones similares en Houston, donde los funcionarios de la ciudad recientemente eliminaron un paso de peatones de arcoíris destinado a honrar a la comunidad LGBTQ+. El alcalde de Houston, John Whitmire, criticó la orden de Abbott, reconociendo las limitaciones que plantean los posibles desafíos legales y expresando la necesidad de que las ciudades hagan valer sus valores. Abby Kamin, miembro del consejo, resumió la lucha actual diciendo: “Cuando se borra algo que significa tanto para tanta gente, la comunidad tiene un costo real”.
