LAFC golpeó primero y salió victorioso el miércoles Austin FC 2-1 en el primer partido de su serie durante la primera ronda de los playoffs de la MLS.
LAFC terminó la temporada regular en tercer lugar en la Conferencia Oeste, recibiendo al Austin FC, sexto preclasificado, en el BMO Stadium en el primer juego de una serie al mejor de siete que determinará el avance a las semifinales de la Conferencia Oeste.
A los veinte minutos de partido, Ryan Hollingshead rompió por la banda izquierda y envió un centro raso. Brendan Hines-Ike intentó despejar el balón, pero el balón aterrizó en su propia portería y tomó ventaja de 1-0.
En la segunda mitad, Austin FC empató después de que Nkosi Tafari falló el área de penalti, causando confusión en la defensa de Los Ángeles. Después de varios pases, Jon Gallagher anotó en el minuto 63 para poner el 1-1.
Nathan Ordaz, quien estuvo poco tiempo en el campo, Marcó un gol en el minuto 79 para poner el 2-1.. Son Heung-min envió un pase corto a Denis Bouanga, quien disparó un potente disparo que fue desviado pero aún así se fue hacia la portería. Ordaz intentó asegurar el resultado y sólo tuvo que empujar el balón a la red.
La jugada parecía un claro fuera de juego de Ordaz, quien luego de anotar se tomó la cabeza pensando que había cometido un error, pero luego de una protesta de los jugadores del Austin FC, la jugada fue revisada y luego confirmada por el VAR como válida.
“Simplemente no estaba seguro si estaba en fuera de juego o no”, dijo Ordaz. “Así que pensé: ‘Vaya, todo el mundo me odiará si perdemos en los PK’. Así que sí, gracias a Dios no estaba allí. Gran sensación de alivio. Algunos miembros del equipo estaban un poco enojados por la situación porque ellos tampoco lo sabían. Por supuesto, mi reacción me hizo parecer culpable porque realmente no tenía ni idea. Pero sí, no, gracias a Dios no estaba en fuera de juego: un gran alivio”.
LAFC lidera la serie 1-0 y viajará a Austin para el segundo partido de la serie el domingo en el Q2 Stadium (5:45 p.m. PST, Apple TV).
LAFC, dirigido por el entrenador Steve Cherundolo, terminó la temporada con una racha de 6-1-1 en sus últimos ocho partidos de la temporada regular. Mientras tanto, Austin FC anotó 4-4 en el mismo episodio. Una de las victorias de Austin fue la victoria por 1-0 sobre LAFC el 12 de octubre en Texas. LAFC se quedó sin las estrellas Son Heung-min y Denis Bouanga cuando se unieron a sus selecciones nacionales.
Desde la llegada de Son en agosto, él y Bouanga han formado una sociedad explosiva. Anotaron 20 goles en 10 partidos jugados juntos, una racha récord de la MLS de 18 goles consecutivos del 23 de agosto al 5 de octubre.
Austin FC terminó la temporada regular con 47 puntos, el segundo total más alto en sus cinco años de historia. El equipo también estableció un nuevo récord del club al mantener nueve porterías a cero en la temporada regular.
El partido del miércoles marcó el comienzo de la segunda aparición del equipo en los playoffs desde su debut en la MLS en 2021.
En el roster permanecen seis jugadores que formaron parte del equipo de Austin que llegó a las Finales de la Conferencia Oeste en 2022 tras ser eliminados por LAFC, por lo que esta serie será una revancha para ellos. Esta temporada, Austin derrotó al LAFC en ambos encuentros de la temporada regular por un marcador de 1-0.
Austin ganó con cabezazos en tiros de esquina, lo que refleja la efectividad del equipo en las jugadas a balón parado.
Si LAFC avanza en los playoffs, es posible que el equipo no tenga otra oportunidad de jugar en casa. Cherundolo dejará el cargo al final de la temporada para trasladar a su familia a Europa, pero no pareció preocupado por la posibilidad de que la Copa MLS pueda alejar a su equipo de Los Ángeles.
“Me encanta (ganar fuera de casa). Prefiero jugar siempre frente a nuestros aficionados locales, pero hay algo agradable, al menos para mí como ex defensa, en ganar fuera de casa”, dijo. “Estaría muy contento. Tuvimos la experiencia de ganar en casa y tal vez hubiera sido completo si hubiéramos tenido esa experiencia fuera”.
“No pudimos ganar ningún trofeo fuera de casa y tuvimos algunas oportunidades. Eso sería fantástico”.
Este artículo apareció por primera vez en español vía LA Times en Español.
