El estado de Ohio es el modelo a seguir. Indiana no. Colorado no. No Oregón.
Desde que se expandió a temporadas de 10 juegos en 1968, Ohio State ha sido notablemente consistente: ganando ocho o más juegos cada año excepto seis: 1971, 1978 (la última temporada de Woody Hayes), 1987 (la última de Earle Bruce), 1988 (la primera de John Cooper), 2001 (la primera de Jim Tressel) y 2011 (solo la de Luke Fickell).
Urban Meyer nunca ganó menos de 10 juegos en Ohio State, compilando un récord de 83-9 durante su mandato.
La máquina Columbus está funcionando. Cada entrenador que acepta el trabajo conoce la presión que conlleva: la expectativa de poner a los Buckeyes en marcha. Ryan Day es el último en cargar con este peso.
Desde que asumió como entrenador en jefe de Ohio State en 2019, Day ha compilado un récord de 77-10. A medida que el portal de transferencias remodeló el fútbol universitario y la elegibilidad inmediata se convirtió en la norma, Ohio State retuvo constantemente el talento que necesitaba y atrajo a los jugadores que quería.
El entrenador en jefe Ryan Day de los Ohio State Buckeyes es entrevistado después de derrotar a los Penn State Nittany Lions. (Foto de Scott Taetsch/Getty Images)
El cuerpo técnico y de apoyo de Ohio State sigue estando entre los mejores del país. Desde la línea defensiva dominante de Larry Johnson Sr., hasta la capacidad del entrenador Mickey Marotti para convertir jugadores grandes, rápidos y fuertes en jugadores aún más grandes, rápidos y fuertes, hasta el incomparable ojo del gerente general Mark Pantoni para el talento, los Buckeyes han construido un programa que es a la vez ágil y poderoso en una era de caos en el fútbol universitario.
Cuando aparece una ineficiencia en el mercado, los Buckeyes la explotan. Mientras otros se quejaban de tener que pagar grandes salarios a los jugadores a través de NIL, Ohio State formó no uno, sino dos colectivos y recaudó millones para pagarles.
Ya sea pagando mucho dinero por jugadores que consideran indispensables, como el receptor abierto Jeremiah Smith, el mariscal de campo con esperanzas de Heisman, Julian Sayin, o el profundo Caleb Downs, o dejando ir al coordinador defensivo de élite Jim Knowles, las decisiones de Ohio State han sido proféticas e invaluables en un año definido por la incertidumbre y la agitación administrativa.
Penn State es un ejemplo de lo que puede suceder si se actúa demasiado rápido. James Franklin contrató a Knowles de Ohio State, pero su sistema tardó tres años antes de que los Buckeyes ganaran un título nacional.
Los Nittany Lions duplicaron su apuesta por talentos como el mariscal de campo Drew Allar, el tipo de jugador que los Buckeyes podrían haber dejado ir, y, como algunos fanáticos de los Buckeye, pasaron por alto cómo el personal de OSU logró un margen muy estrecho durante cuatro años antes de finalmente construir un equipo que ganó un título nacional por primera vez en una década.
Y no fue una subida fácil. Según los estándares del estado de Ohio, Day y su equipo tomaron el camino más difícil, uno que finalmente lo colocó junto a Hayes, Bruce, Tressel y Meyer como campeones nacionales.
El entrenador del estado de Ohio, Urban Meyer, abraza al mariscal de campo Cardale Jones #12 en el último cuarto contra Oregon en el campeonato nacional del College Football Playoff. (Foto de Tom Pennington/Getty Images)
Ohio State no ha vencido a Michigan desde 2019, y los Buckeyes de Day no han ganado un título del Big Ten desde 2020. Sin embargo, los altos mandos de Buckeye lo han apoyado a él y a su equipo. Con todos a su alrededor perdiendo la cabeza y culpándolo por todo, Day recurrió al “If” de Rudyard Kipling, demostrando ser un hombre experto en mantenerse erguido y soportar el peso.
Esto requería recursos: un hombre y un equipo que encontraran algo más profundo. Fue necesaria una administración con una confianza inquebrantable en el programa que ejecuta.
Se necesitó coraje.
Y ahora puedes ver programas que no tienen uno.
Penn State, LSU y Florida son sólo tres de las docenas de programas de FBS que tienen como objetivo despedir a los entrenadores antes de Halloween.
Penn State perdió ante equipos como UCLA y el valiente Northwestern, e incluso con un récord de 128-60 de 2014 a 2025, tres apariciones consecutivas en el Six Bowl de Año Nuevo y su primer lugar en los playoffs de fútbol universitario, no fue suficiente. Despedieron a James Franklin.
Cuando la promesa de Billy Napier en Luisiana no se tradujo en el Año 4 en Florida (sin juego por el título de la SEC, sin aparición en la CFP), los Gators se reiniciaron. Lo despidieron.
Cuando LSU cayó a 3-4, ni siquiera un récord de 34-14, un ganador de Heisman en Jayden Daniels y una aparición en el juego por el título de la SEC podrían salvar a Brian Kelly. Lo despidieron.
Y luego empeoró en LSU: se volvió político.
Sí, los Indiana Hoosiers hicieron quedar mal a potencias perennes como Florida, Wisconsin y USC, convirtiendo al programa en un contendiente al título nacional con una contratación estelar. La administración de Indiana logró una hazaña tan improbable como golpear una pelota con otra pelota a 1.000 yardas de distancia. Sin embargo, los programas continúan intentando hacer lo mismo con grandes adquisiciones, pagando a entrenadores que han demostrado que pueden ganar y, a menudo, esperando resultados instantáneos en lugar de paciencia.
Juegan al Powerball con dinero de donaciones, con la esperanza de conocer a un entrenador del nivel de Curt Cignetti, no por desesperación, sino porque están tan impacientes como un niño pequeño con la capacidad de atención de un mosquito.
El entrenador en jefe Curt Cignetti de los Indiana Hoosiers y el entrenador en jefe Dan Lanning de los Oregon Ducks se reúnen en el mediocampo después de su partido en el estadio Autzen. (Foto de Soobum Im/Getty Images)
Se necesita tiempo para construir un edificio que dure. Se necesita tiempo para hacer el trabajo aburrido que lo mantiene intacto y fuerte. Se necesita tiempo para sentirse cómodo ganando, como lo hace la mayoría de las personas con el sofá de su sala de estar.
No todo el mundo tiene tiempo, pero nosotros dedicamos tiempo a lo que importa. Decidimos que el fútbol universitario era primordial.
Los buenos entrenadores que disfrutan de una buena temporada obtienen aumentos. Quienes sufran una mala situación podrían no tener trabajo el próximo año. Es un concierto multimillonario; lo están haciendo muy bien.
Los fanáticos no.
La paciencia no es una virtud en nuestro deporte. Ganar lo es.
Y cuando se cita a Indiana como ejemplo de excelencia, recuerde: es el programa con mayores pérdidas en la historia de FBS. A los Hoosiers les tomó más de 100 años mejorar. Teniendo en cuenta que la mayoría de los fanáticos no vivirán para ver un programa como este alcanzar el título nacional, el botón de reinicio parece aún más atractivo. Entonces los programas atacan… implacablemente.
Así será hasta que el deporte encuentre estabilidad en la era del reparto de ingresos, NIL y rotación de plantillas casi incontrolada.
Eso es deporte. Esta es la realidad.
También es el mismo deporte y la misma realidad en la que Ohio State sigue prosperando.
Juegan el juego exactamente como está profesionalizado, aunque la mayoría no son lo suficientemente valientes para comprometerse por completo. Ser como los Buckeyes lo requiere todo; te desafío a que lo intentes.
rj joven es un escritor y analista de fútbol americano universitario nacional para FOX Sports. Síguelo @RJ_joven.
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