FOXBOROUGH, Mass. – Los New England Patriots no podrán contar con el tackle titular Rhamondre Stevenson en el partido en casa del domingo contra los Atlanta Falcons, anunció el entrenador Mike Vrabel.
Stevenson, quien lidera al equipo con 83 acarreos para 279 yardas y tres touchdowns, se perdió una semana de práctica por una lesión en un dedo. Los únicos apoyadores que quedan en la plantilla son el seleccionado de segunda ronda TreVeyon Henderson (5-10, 202) y el ex jugador del equipo de práctica Terrell Jennings (6-0, 217).
“Mondre fue un gran veterano, dio el ejemplo. Hizo un buen trabajo ayudándonos a mí y a Terrell a aprender y crecer como jugadores”, dijo Henderson, quien tuvo 53 recepciones para 228 yardas y un touchdown. “Definitivamente haremos todo lo posible para honrar a Mondre. Sabemos que le encantaría estar en el campo”.
Henderson tuvo una pretemporada exitosa que incluyó un retorno de 100 yardas para un touchdown, pero no tuvo muchos juegos destacados durante la temporada regular. Logró 77 yardas terrestres en 10 acarreos, el máximo de la temporada, en la victoria de la semana pasada sobre los Cleveland Browns.
“A medida que avanza la temporada, puedes jugar contra los mejores jugadores del país y creo que las cosas empiezan a ralentizarse un poco y empiezas a ver cosas diferentes”, dijo. “He crecido mucho. Lo más importante es ser constante todos los días y seguir trabajando”.
A principios de esta semana, los Patriots agregaron a los corredores D’Ernest Johnson (séptimo año), Jonathan Ward (sexto año) y Rushawn Baker (novato) a su equipo de práctica, y Vrabel dijo que uno de ellos podría ser promovido para el juego para agregar profundidad.
Vrabel señaló que la protección de pase de Stevenson es muy apreciada, un área que los Patriots y el mariscal de campo Drake Maye subutilizarán contra una defensa de los Falcons que tiene la tasa de presión de pase más alta del oponente (47.8%) y permite la menor cantidad de yardas aéreas por juego (149.1).
Stevenson ha participado en el 62% de las jugadas ofensivas esta temporada, mientras que Henderson ha participado en el 32%. El tercer jugador del equipo en comenzar la temporada, el veterano Antonio Gibson, se rompió el ligamento anterior cruzado en la Semana 5. El vacío dejado por Gibson fue llenado por Jennings, quien jugó con moderación en la ofensiva (14 jugadas en total).
