El estado de Luisiana despidió al entrenador de fútbol Brian Kelly el lunes.
El miércoles, el gobernador estatal Jeff Landry dijo que el director atlético de la universidad, Scott Woodward, no debería tener voz en la elección del nuevo entrenador.
Jueves, Woodward y LSU “acordó separarse“, según el departamento deportivo de la escuela.
Y el viernes, el director atlético interino intentó asegurar a todos que, a pesar de todo lo sucedido esta semana, el departamento no está desordenado.
“Este lugar no está roto”, dijo Verge Ausberry durante una conferencia de prensa en la que se sentó entre dos miembros de la Junta de Supervisores de LSU afuera de una sala de reuniones dentro del Tiger Stadium. “El departamento deportivo no está roto. Estamos ganando”.
A Ausberry se le dio “plena autoridad” para dirigir el departamento deportivo y liderar la búsqueda de un nuevo entrenador de fútbol, dijo a los periodistas el miembro de la junta John Carmouche.
“Vamos a contratar al mejor entrenador de fútbol que existe”, dijo Ausberry, un ex jugador de fútbol de los Tigres que ha trabajado en la administración atlética de LSU desde 1991. “Ese es nuestro trabajo. No vamos a permitir que este programa fracase. LSU tiene que llegar a los playoffs todos los años en el fútbol”.
Woodward, nativo de Baton Rouge y graduado de LSU, se había desempeñado como director atlético de la universidad desde abril de 2019. Durante ese tiempo, los Tigres ganaron dos títulos nacionales en béisbol y uno en fútbol, uno en baloncesto femenino y uno en gimnasia.
Una medida importante adoptada durante el mandato de Woodward fue el despido en 2021 del entrenador de fútbol Ed Orgeron, quien había llevado a los Tigres al campeonato nacional después de la temporada de 2019, y el posterior fichaje de Kelly, el ex entrenador de Notre Dame, con un contrato garantizado de 10 años por valor de aproximadamente 100 millones de dólares.
Esta semana, días después de que LSU sufriera su tercera derrota en cuatro juegos, Kelly fue despedido cuando le quedaban más de seis años de contrato. El entrenador de corredores Frank Wilson fue nombrado entrenador en jefe interino.
“Cuando el entrenador Kelly llegó a LSU hace cuatro años, teníamos grandes esperanzas de que nos llevaría a múltiples campeonatos nacionales y de la SEC durante su estancia en Baton Rouge”, dijo Woodward al anunciar el despido de Kelly. “Al final, el éxito al nivel que exigía LSU simplemente no se materializó”.
La medida deja a la universidad obligada a realizar una compra sustancial. El gobernador de Luisiana dijo el miércoles que estuvo involucrado en las discusiones que llevaron al derrocamiento de Kelly, pero dejó claro que no estaba contento con la situación financiera.
“Mi función es sobre el efecto fiscal de despedir a un entrenador bajo un contrato terrible”, dijo Landry, quien estaba hablando con periodistas sobre otros temas pero le preguntaron sobre los acontecimientos recientes en LSU. “Lo único que me importa es lo que tendrán que pagar los contribuyentes”. »
Según se informa, donantes privados anónimos se han comprometido a cubrir el coste de la compra de Kelly.
“Si los grandes multimillonarios quieren gastar tanto dinero, no hay problema”, dijo Landry. “Pero si tengo que aportar 53 millones de dólares… no será una conversación agradable”.
Landry también dejó claro que no tiene intención de permitir que Woodward desempeñe un papel en la contratación del próximo entrenador.
“Diablos, voy a dejar que Donald Trump lo elija antes de dejar que (Woodward) lo haga”, dijo el gobernador republicano.
La noche siguiente, Woodward estuvo ausente.
“Agradecemos a Scott por los últimos seis años de servicio como nuestro director atlético”, dijo el presidente de la Junta de Supervisores de LSU, Scott Ballard, en un comunicado. “Ha tenido un gran éxito en LSU y no le deseamos nada más que lo mejor para el futuro. Nuestro enfoque ahora es hacer avanzar el departamento deportivo y posicionar mejor a LSU para alcanzar su máximo potencial”.
La noticia de la partida de Woodward se conoció durante un partido de exhibición de baloncesto femenino entre LSU y Langston. El entrenador de los Tigres, Kim Mulkey, quien fue contratado por Woodward en 2021, no asistió a una conferencia de prensa posterior al juego, y el entrenador en jefe asociado Bob Starkey dijo a los periodistas que Mulkey estaba desconsolado por la noticia.
Woodward escribió en una carta abierta a Tiger Nation: “Otros pueden resumir u ofrecer sus opiniones sobre mi mandato y mis decisiones durante los últimos seis años como director atlético, pero yo no lo haré. En cambio, me concentraré en la alegría absoluta que LSU Athletics brinda a los residentes de nuestro estado y a la comunidad de Baton Rouge…
“Nuestra universidad siempre ocupará un lugar especial en mi corazón y nunca estaré demasiado lejos de LSU”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
