En una reciente declaración, el presidente estadounidense, Donald Trump, declaró a Nigeria “país de especial preocupación” por el alarmante aumento de la violencia contra la comunidad cristiana, a la que calificó de “amenaza existencial”. El presidente señaló los enfrentamientos que se están produciendo entre grupos musulmanes y cristianos en el país y atribuyó la violencia principalmente a “islamistas radicales”.
El anuncio de Trump destacó la terrible situación en Nigeria, donde afirmó que miles de cristianos estaban siendo perseguidos. Enfatizó la urgencia de la situación en una publicación en Truth Social, diciendo: “Cuando los cristianos o cualquier grupo como ese son masacrados como está sucediendo en Nigeria, ¡hay que hacer algo!”.
Para abordar el problema, Trump ordenó al congresista Riley Moore y al presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, Tom Cole, que investigaran las circunstancias que rodearon la violencia y le informaran. Aseguró a la comunidad cristiana de Estados Unidos que apoyará y tomará medidas contra lo que llamó “atrocidades”.
El aumento de la violencia anticristiana en Nigeria ha sido puesto de relieve por los recientes acontecimientos horrendos, incluido un ataque terrorista en junio que mató a más de veinte personas en la ciudad natal de un obispo local. El incidente se produce poco después de que el obispo testificara ante el Congreso sobre la persecución sistemática de los cristianos en Nigeria. Estos ataques son parte de una tendencia más amplia de violencia en los estados de Plateau y Benue, y los informes sugieren que sólo este año han muerto cientos de personas.
Según el grupo internacional de vigilancia Puertas Abiertas, la gran mayoría de los cristianos asesinados por su fe en todo el mundo el año pasado (casi el 70 por ciento) eran de Nigeria. La violencia se ha atribuido a grupos terroristas como Boko Haram y la Provincia de África Occidental del Estado Islámico (ISWAP), así como a pastores militantes fulani que regularmente atacan a los agricultores cristianos en la región del Cinturón Medio. Las organizaciones de derechos humanos estiman que miles de cristianos son asesinados cada año, lo que obliga a otros a huir de sus hogares.
Mark Walker, embajador designado por Trump para la libertad religiosa internacional, ha comentado sobre la urgente necesidad de presionar a Nigeria para que aborde la creciente violencia. Calcula que entre 4.000 y 8.000 cristianos son asesinados anualmente, e insiste en que estas atrocidades se vienen produciendo desde hace años. Walker, ex pastor, dijo que el tema trasciende la política y las asignaciones y se refiere principalmente a la seguridad de la vida humana y de las personas, especialmente mujeres y niños, que son vulnerables a la violencia.
Después de su confirmación, Walker planea trabajar con el senador Marco Rubio para fortalecer la defensa de los cristianos perseguidos en todo el mundo por parte de Estados Unidos. Apreció la postura proactiva del Secretario de Estado sobre estos temas y expresó su interés en ayudar en los esfuerzos diplomáticos.
Al reconocer la crisis más amplia, la Casa Blanca advirtió que la violencia podría extenderse más allá de las fronteras de Nigeria, ya que los grupos yihadistas se aprovecharían de la inestabilidad política y las fronteras porosas del África subsahariana. Tanto el Papa León como el Departamento de Estado de Estados Unidos condenaron la reciente violencia en Nigeria e instaron a la comprensión y la acción internacional.
Por el contrario, las autoridades nigerianas han rechazado las afirmaciones de que los cristianos han sido atacados sistemáticamente, y el ministro de Información, Mohammed Idris, calificó las acusaciones de “altamente engañosas”. Negó los informes que sugerían que decenas de miles habían muerto y dijo que el gobierno estaba trabajando activamente para combatir la violencia contra todos los ciudadanos, independientemente de su fe.
Además, el senador estadounidense Ted Cruz destacó la gravedad de la crisis, señalando que 50.000 cristianos han sido masacrados desde 2009 y más de 20.000 iglesias y escuelas cristianas han sido destruidas. Calificó la violencia como una “crisis de genocidio religioso” y pidió una acción enérgica por parte del gobierno de Estados Unidos para abordar la situación.
