TORONTO – Los cuatro hombres cuyas manos derechas decidirán el destino de esta temporada de béisbol vivieron el Juego 6 de la Serie Mundial, una dramática victoria de los Dodgers por 3-1, desde cuatro perspectivas completamente diferentes.
Se espera que Shohei Ohtani, Shane Bieber, Tyler Glasnow y Max Scherzer – un cuarteto de estrellas que han acumulado 16 apariciones combinadas en el Juego de Estrellas, cuatro premios Cy Young, 3 MVP (todos de Ohtani), 6,434 ponches en su carrera y más de mil millones de dólares en valor de contrato – cubran la mayoría de las entradas en el épico enfrentamiento del séptimo juego del sábado.
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“No estoy seguro de (nuestra) situación de lanzamiento, pero Glasnow estará disponible. Todos estarán disponibles”. Dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts, luego de que su equipo aguantó para forzar un juego más en este Clásico de Otoño.
Scherzer iniciará el Juego 7 para Toronto, eso es lo que sabemos. Bieber, quien recibió el balón en el Juego 4, estará disponible desde el bullpen. Las cosas están más turbias para los Dodgers, pero todas las señales apuntan a que Ohtani comenzará en el montículo con Glasnow disponible para responsabilidades importantes fuera del bullpen.
Roberts no reveló nada sustancial durante su conferencia de prensa posterior al partido, prefiriendo en cambio apoyarse en la palabra “posibilidad” como si fuera un bastón de acero.
¿Ohtani comenzará mañana?
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“Es una posibilidad”, dijo.
¿Es más probable que empiece a sentirse aliviado?
“No estamos seguros, pero es una posibilidad”.
¿Glasnow comenzará mañana?
“Todas estas son posibilidades”.
Glasnow, inmediatamente después del dramático final del Juego 6, tampoco estaba seguro del plan para el Juego 7.
“No lo sé. Lo descubriremos. No lo sé todavía”, respondió el derecho de pelo largo cuando un periodista le preguntó cuál era su papel para el sábado.
En la niebla, una cosa es segura: Scherzer hará el primer lanzamiento del Juego 7.
El futuro miembro del Salón de la Fama pasó la mayor parte del viernes en el dugout local, caminando de un lado a otro, incapaz de quedarse quieto durante largos períodos de tiempo, un tiburón escondido saltó sobre Mountain Dew. Entre entradas, Scherzer, quien lanzó bien en ese maratónico tercer juego antes de que cayera en la locura, jugueteaba con una pelota, dándole vueltas en sus manos, haciéndola rebotar arriba y abajo sobre el piso de goma del dugout. Este era un hombre que se preparaba para un juego que no quería tener que tirar.
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“Max se estaba preparando para el Juego 7 cuando supo que iba a lanzar el Juego 3”, dijo el manager de los Azulejos, John Schneider, después del juego del viernes.
Bieber tuvo una velada mucho más sencilla. Observó la mayor parte del juego desde el bullpen de Toronto en el jardín izquierdo. Al igual que Glasnow, el titular de toda la vida estaba listo para dar un paso al frente si el juego lo requería. A diferencia de Glasnow, Bieber ni siquiera necesitó quitarse la sudadera. En cambio, terminó la noche en el banquillo junto a Scherzer. El Cy Young 2020 solo ha hecho dos apariciones de relevo en su carrera: una durante su año de novato en 2018, la otra durante la primera semana de 2019. Está previsto que aparezca mañana por la noche.
(Obtenga más noticias de Toronto: feed del equipo de los Blue Jays)
Lo mismo ocurre con Glasnow, quien registró los últimos tres outs del Juego 6 con sólo tres lanzamientos. Comenzó el viernes en el dugout local, pero trotó hacia el bullpen en la segunda entrada. Allí esperó, en sudadera, sin esperar realmente lanzar. Pero cuando Sasaki se encontró en problemas en la novena entrada, Glasnow entró en acción. Calentó en un santiamén antes de unirse a los corredores de la segunda y tercera fila y nadie fue eliminado. Después de preparar a Ernie Clement en un out débil en la segunda base con el primer lanzamiento, Glasnow observó con impaciencia, como otros 44,710 en el Rogers Center, mientras Kiké Hernández doblaba a Addison Barger para terminar el juego.
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Cuando se le preguntó después si alguna vez había lanzado en días consecutivos, Glasnow dijo que no lo creía (lo hizo una vez, en 2018), pero que de todos modos no importaba.
“Casi no hice lanzamientos”, dijo. “Realmente tampoco calenté mucho. Y hice tres lanzamientos”.
Ohtani, dadas las circunstancias, probablemente esté más agotado que Glasnow. Se fue de 3-1 con una base por bolas intencional y una carrera anotada en el sexto juego. La superestrella bidireccional lanzó por última vez en el Juego 4, pocas horas después de acertar 4 de 4 con cinco bases por bolas en The Forever Game. En esta primera apertura de su carrera en la Serie Mundial, Ohtani estuvo bien, no excelente. Le escupió un doble láser a Vladimir Guerrero Jr. y luego se calmó. Pero se cansó en el séptimo, dejando que dos Azulejos se acercaran antes de que Roberts viniera por él. Ambos anotarían, dejando a Ohtani con una línea final de 6 entradas lanzadas, 4 carreras limpias, 6 hits, 1 base por bolas, 6 ponches.
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Ahora es el favorito para empezar el sábado, aunque tendrá un descanso más corto que Glasnow. Esto se debe casi en su totalidad a las reglas que rodean su condición de jugador con doble estatus. Si Ohtani comienza en el montículo, como lo ha hecho 17 veces esta temporada, se le permitirá permanecer en el juego como bateador designado una vez que termine su noche como lanzador.
Especialmente, ese no es el caso si entra como relevista. Si Ohtani se mueve del puesto de bateador designado al montículo durante un juego, los Dodgers perderían al bateador designado una vez que Ohtani termine de lanzar. En este escenario, un lanzador o bateador emergente tendría que batear allí por el resto del juego, similar a las reglas previas al bateador designado de la Liga Nacional.
Los Dodgers podrían pedir a Ohtani que cierre el juego, como lo hizo el equipo de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023, pero eso requeriría que Ohtani llevara a cabo su rutina extendida de calentamiento durante el juego mientras se desempeña como bateador emergente. Otra opción poco probable implica que Ohtani pase del lanzador al jardín, una posición que jugó en 14 juegos como gran hombre, para mantenerlo en la alineación. Pero incluso si eso permitiera a Ohtani seguir bateando, Los Ángeles aún se enfrentaría a un lanzador en la posición de bateador designado.
(Obtenga más noticias de Los Ángeles: feed del equipo de los Dodgers)
Y así, es probable que Ohtani inicie el Juego 7 de la Serie Mundial. Es una sentencia absurda, igualmente imposible e inevitable. Esta será la segunda vez en la carrera de Ohtani que iniciará un partido con tres días de descanso. En 2023, después de que la lluvia interrumpiera un inicio en abril, los Angelinos despidieron a Ohtani tres días después. Hizo 102 lanzamientos en esta segunda apertura, luego de haber realizado 31 tres días antes. Sus hazañas del WBC fueron revertidas. Ohtani hizo 71 lanzamientos en el juego de cuartos de final de Japón, luego 15 en esa dramática novena entrada después de cuatro días de descanso.
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El sábado será una bestia completamente diferente. Ohtani realizó 93 lanzamientos y trabajó más de seis entradas en el Juego 4. En los días siguientes, apareció dos veces como primer bate y voló por todo el continente. Es difícil llamar descanso a algo de esto. Durante todo el año y todo el mes, los Dodgers han sido extremadamente cuidadosos con Ohtani, el lanzador: sus tres aperturas en postemporada han llegado con al menos 10 días de descanso.
Entonces, de una forma u otra, el beisbolista que parece haber pasado por todo enfrentará un desafío completamente nuevo para el Juego 7 de la Serie Mundial.
El sábado, Ohtani probablemente precederá a Glasnow. Es difícil imaginar a Ohtani liderando 75 lanzamientos como máximo. Probablemente realice el pedido una vez, tal vez dos veces. Después de eso, es Glasnow y todos manos a la obra. Sasaki, a pesar de su complicado noveno puesto del viernes, lanzará. Lo mismo ocurre con Blake Snell, quien lanzó 6 2/3 entradas desiguales en el Juego 5 el miércoles. El único Dodger que no estará disponible será el abridor del Juego 6, Yoshinobu Yamamoto; Roberts lo confirmó más tarde.
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El bullpen de Toronto también estará listo. Evitaron usar al cerrador Jeff Hoffman el viernes, aumentando la probabilidad de que su principal brazo de relevo hiciera varias entradas en el Juego 7. Otros cuatro Azulejos trabajaron en el Juego 6: Louis Varland, Mason Fluharty, Seranthony Domínguez y Chris Bassitt. Varland, si lanza en el Juego 7, romperá el récord de más apariciones en una sola serie de playoffs. Dado cómo ha transcurrido su último mes, eso parece probable. El héroe del quinto juego, el novato Trey Yesavage, también podría brindar algo de alivio. Incluso Kevin Gausman, titular del Juego 6 de Toronto, dijo a los periodistas que haría todo lo posible para estar disponible.
Esto puede parecer extremo, incluso desesperado. Pero esto es lo que está en juego en el séptimo juego.
