La indonesia Janice Tjen y la australiana Kimberly Birrell se ganaron el derecho a luchar por su primer título a nivel del Tour después de esforzarse mucho para prevalecer en las semifinales del Abierto de Chennai 2025 el sábado.
Tjen, cuarto cabeza de serie, se recuperó de una defensa de 2-5 en el segundo set para derrotar a Lanlana Tararudee, una talentosa jugadora tailandesa de 21 años, con un marcador de 7-6 (6), 7-6 (5) en dos horas y 24 minutos, mostrando un nivel de tenis que dejó a los más de 800 espectadores de la cancha central del estadio SDAT sin aliento.
Más tarde, Birrell, séptima cabeza de serie, recuperó lo último de su determinación y salvó cuatro puntos de partido en un partido dramático que duró tres horas y 24 minutos – el más largo del torneo – y derrotó a Joanna Garland de China Taipei 6-7 (2), 6-3, 7-5.
Tararudee, No. 171 del mundo, demostró que su victoria en segunda ronda sobre Zeynep Sonmez, primera cabeza de serie, No. 73, no fue una casualidad, ya que llevó a Tjen, otra jugadora Top 100, a sus límites en ambos sets de su primera semifinal a nivel del Tour.
Su explosivo servicio (12 aces en el partido) y su capacidad para realizar poderosos golpes de fondo en medio del peloteo le negaron a la No. 82 del mundo, Tjen, la oportunidad de dominar el partido con su habitual conjunto de herramientas de golpes de revés, tiros bajos y voleas.
Sin embargo, el hecho de que la joven de 21 años no castigara a Tjen por su segundo servicio más lento (la indonesia ganó dos tercios de los puntos con su segundo servicio) significó que el equipo clasificado en cuarto lugar pudo salir ileso de muchos partidos igualados.
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Tararudee también cometió seis dobles faltas, la mayoría de las cuales resultaron muy costosas. El segundo llegó cuando lideraba después del mini-break y lideraba 4-3 en el tie-break del primer set. El cuarto y el quinto se anotaron mientras sacaban en el segundo set con 5-2. En una final, quizás una señal de lo que estaba por venir, su ventaja en el mini-break desapareció con el 3-2 en el tie-break del segundo set.
Poco más de un mes después de perder su primera final WTA 250 en Sao Paulo, Tjen tiene otra oportunidad de poner fin a una espera de 23 años por el primer título individual femenino de Indonesia desde el triunfo de Angelique Widjaja en 2002 en Pattaya.
En el camino de Tjen estará Birrell, quien jugará su primera final a nivel del Tour desde el Abierto de Japón del año pasado. Con un aparato ortopédico en el tobillo derecho y un codo derecho fuertemente vendado, Garland, número 132 del mundo de China Taipei, aceptó el desafío de Birrell de participar en la desaceleración básica.
Garland salvó los seis puntos de quiebre en la primera mitad antes de tomar una ventaja de 5-1 en el tiempo extra para terminar el partido.
Kimberly Birrell jugará su primera final a nivel del Tour desde el Abierto de Japón del año pasado. | Crédito de la foto: R. Ravindran.
Kimberly Birrell jugará su primera final a nivel del Tour desde el Abierto de Japón del año pasado. | Crédito de la foto: R. Ravindran.
Birrell finalmente aprovechó su octavo punto de quiebre para tomar la delantera al comienzo del segundo set, manteniendo su ventaja intacta de cara a un choque decisivo entre los cuatro finalistas.
El partido parecía encaminarse hacia un final poco emocionante cuando Garland dominó al No. 117 del mundo, Birrell, para tomar una ventaja de 5-0.
Sin embargo, Garland, de 24 años, no logró terminar. Con 5-1, ni siquiera estuvo cerca de sacar. Con 5-3, desperdició cuatro puntos de partido. También salvó cuatro puntos de quiebre. Cuando el centro de derecha de Birrell se fue desviado, volviendo el juego a dos, Garland se desplomó detrás de la línea de fondo, sin aliento.
Después de una pausa médica, Garland reanudó el juego entre lágrimas y, ante un quinto punto de quiebre, envió un revés largo.
Recibió tratamiento adicional para los calambres después de cambiar a 5-4, pero esto no mejoró su condición física ya que Birrell completó la remontada quebrando a Garland nuevamente en 5-5 antes de aguantar en cero.
La australiana, que no pudo contener las lágrimas tras ver sufrir a Garland e incluso la consoló, recibió por su gesto el premio Margaret Amritraj Fairplay, un premio que lleva el nombre de la madre de la leyenda del tenis indio y presidenta de la Asociación de Tenis de Tamil Nadu, Vijay Amritraj.
Publicado el 2 de noviembre de 2025
