Más de 700 agentes de policía estarán de servicio durante el choque de alto perfil de la Europa League del Aston Villa contra el Maccabi Tel Aviv como parte de una operación masiva.
La policía de West Midlands también desplegará drones, perros, caballos y “oficiales de enlace de protesta” para el partido, que los aficionados visitantes tienen prohibido ver. También se creará una zona de exclusión aérea alrededor de Villa Park.
La magnitud de la operación para el partido del jueves no tiene precedentes, teniendo en cuenta que – oficialmente – no habrá aficionados del equipo visitante presentes.
Sin embargo, los servicios permanecen en alerta ante la probabilidad de que los aficionados del club israelí consigan entradas y la posibilidad de protestas en las inmediaciones de Villa Park y Birmingham.
La policía de West Midlands enfrentó críticas después de decirle al Grupo Asesor de Seguridad, que emite la licencia del partido, que los aficionados del Maccabi Tel Aviv no deberían asistir al estadio por razones de seguridad.
La medida provocó una respuesta mundial y la participación del Primer Ministro, quien instó a reconsiderar la cuestión. Posteriormente, el propio club declaró que no aceptaría entradas por temor a que el partido fuera para aquellos que buscaban sumar puntos políticos.
Más de 700 policías participarán en el partido del Aston Villa contra el Maccabi Tel Aviv
La policía de West Midlands aconsejó a Villa que impidiera que los aficionados del club israelí asistieran al partido por razones de seguridad.
Deportes del correo diario La semana pasada se informó que la decisión del activista de extrema derecha Tommy Robinson de apoyar a los aficionados prohibidos del Maccabi vistiendo una de sus camisetas fue la gota que colmó el vaso para el club en medio de una disputa antisemita.
Como parte de una serie de medidas durante el día del partido, se implementará una zona de exclusión aérea para drones dentro de una milla del estadio. Cualquiera que sea sorprendido volando un dron durante este tiempo será arrestado.
El comandante de la policía de Birmingham, el sargento mayor Tom Joyce, dijo: “Nuestro mensaje a las personas de todas las comunidades de Birmingham es que los hemos escuchado y continuaremos trabajando con ustedes.
“Seguimos comprometidos a mantener la reputación de la ciudad como un lugar seguro y acogedor para todos.
“Quien infrinja la ley será castigado directamente, al igual que quienes inciten al odio.
“Hemos estado trabajando estrechamente con socios como el Ayuntamiento de Birmingham, el Aston Villa Football Club y nuestros colegas de otros servicios de emergencia en preparación para una importante operación policial.
Los servicios permanecen en alerta ante la probabilidad de que los aficionados del club israelí consigan entradas y la posibilidad de protestas en Villa Park y sus alrededores
La decisión de prohibir a los aficionados del club israelí provocó una reacción violenta y la implicación del primer ministro, que insistió en repensar la situación.
“La gente puede esperar ver una gran cantidad de agentes uniformados, así como caballos y perros policía, nuestra unidad de drones, nuestra unidad de policía de carreteras, oficiales de enlace de protestas y más”.
El inspector jefe Joyce advirtió a los residentes de la zona que esperaran “importantes perturbaciones en las carreteras” e instó a quienes pudieran a evitar la zona, afirmando que la fuerza haría todo lo que estuviera a su alcance para “mantener la paz del Rey”.
“Sabemos que habrá protestas de una variedad de grupos ese día”, dijo, “y tenemos planes que equilibran el derecho a protestar con nuestra responsabilidad de proteger a todas las comunidades en Birmingham”.
“Tenemos experiencia en la vigilancia de partidos de fútbol y manifestaciones de alto perfil y hemos estado trabajando estrechamente con varios grupos religiosos y comunidades locales durante muchas semanas para escuchar sus opiniones e inquietudes.
“Nuestro objetivo al planificar este partido es que la gente se divierta y al mismo tiempo mantenga segura a toda la gente de Birmingham, facilite protestas pacíficas y mantenga la paz para el Rey”.
Un grupo llamado “Campaña de Solidaridad con Palestina” planeó una protesta en el partido.
Piden a sus seguidores que se reúnan en el Aston Pavillion en Trinity Road el jueves a las 6 p.m.
En un comunicado en su sitio web, acusan a Israel de “genocidio” y afirman que permitir que los clubes del país participen en torneos internacionales “normaliza sus atrocidades y envía una señal de que no enfrentan consecuencias”.
“Permite a Israel presentarse como un país normal”, añaden, “al tiempo que oscurece la verdad sobre la opresión de los palestinos”.
