Kawhi Leonard continúa atrayendo titulares por una variedad de razones, algunas de las cuales están relacionadas con sus actos heroicos dentro de la cancha, mientras que otros están relacionados con sus hazañas fuera de la cancha.
Más de media década desde su llegada a Los Angeles Clippers, la última controversia de Leonard se produce cuando el contrato inicial del delantero de Los Ángeles con sus actuales dueños está bajo escrutinio. La agencia libre de Leonard en 2019 atrajo mucho interés no solo por su talento como jugador, sino también por la naturaleza con la que él y su séquito intentaron negociar con organizaciones interesadas en adquirir sus servicios.
Una investigación reciente sobre la llegada de Leonard a Tinseltown reveló que tanto él como Los Ángeles trabajaron juntos para eludir las reglas del tope salarial de la liga y se llenaron los bolsillos en el proceso.
Esto es lo que necesita saber.
Más: El caso de Michael Jordan contra LeBron James en el debate GOAT de la NBA
El escándalo del contrato de Kawhi Leonard
Después de llevar a los Toronto Raptors al título de la NBA de 2019, Leonard es el producto más popular en el mercado de agencia libre. Presentó un número increíble de pretendientes, cada uno de los cuales esperaba asegurarse los servicios del mejor jugador de la liga.
El sorteo de Leonard se centró en tres equipos: Toronto, Los Angeles Lakers y los Clippers que podrían ofrecerle un contrato más largo y cuantioso.
Según los informes, Leonard buscó garantías que se extendieran más allá de la cancha de baloncesto. Según Sam Amick de The Athletic, El mentor y tío de Leonard, Dennis Robertson, solicitó que varias partes interesadas en contratar los servicios de Leonard le ofrecieran beneficios adicionales.
Las negociaciones entre él y Robertson incluyeron participaciones en empresas, patrocinios corporativos y acuerdos de patrocinio “sin presentación” que permitieron a Leonard recaudar millones en ingresos sin realmente hacer el trabajo.
Más: El caso de LeBron James contra Michael Jordan en el debate GOAT de la NBA
El periodista de investigación Pablo Torre investigó la agencia libre de Leonard y finalmente firmó con los Clips. Después de examinar documentos legales y entrevistas con docenas de ex empleados de Aspiration para descubrir la supuesta participación de Leonard en el plan, Torre descubrió que Leonard y sus empleadores habían ideado un sistema “infalible” para asegurar $28 millones adicionales en fondos para Leonard. Una investigación adicional de Tor encontró que Leonard le había ofrecido a Aspiration $20 millones adicionales además de sus ahorros iniciales de $28 millones, lo que significa que necesitaba recaudar $48 millones.
Se dice que KL2 Aspire LLC, propiedad de Leonard, es el mecanismo de Leonard para reunir recursos. La compañía se ha asociado con la firma Aspiration, dirigida por Steve Ballmer, una organización para replantar árboles dañados en marzo de 2025.
Según Torre, la afiliación de Leonard con Aspiration permitió a los Clippers exceder el tope salarial de la NBA para satisfacer las demandas de beneficios adicionales de Leonard y Robertson. Según se informa, Robertson envió los pagos de Aspiration a KL2 Aspire LLC.
El propietario de los Clippers, Steve Ballmer, negó las acusaciones durante una aparición en ESPN el 5 de septiembre, diciendo que no sabía nada sobre los “documentos judiciales” presentados por Torre y que no los había visto.
“Lo que es especulación”, dijo Ballmer. “No sé por qué lo hicieron. Y no sé qué tan diferente es, realmente no lo sé. Y, francamente, cualquier especulación es una locura. Estos son tipos que hicieron trampa. Mira, me engañaron. Me engañaron. Estoy invertido en estos tipos”.
Steve Ballmer:
“No sé nada sobre los documentos judiciales en el podcast de Pablo. No los he visto y no lo sé. ¿Cuál es la especulación? Me mintieron. Estoy invertido en estos tipos”. https://t.co/5HqOZF5z9A pic.twitter.com/iqI1kYMZHL
– Oh, no lo hizo (@ohnohedidnt24) 5 de septiembre de 2025
Ballmer también analizó la línea de tiempo de la conexión Leonard-Aspiration desde su perspectiva, diciendo que Leonard no conoció Aspiration hasta dos meses después de que se alegara el sombrero.
“Solicitaron que Kawhi fuera presentado. Según las reglas, podemos presentar nuestros patrocinadores a nuestros atletas, no podemos participar. Hicimos una presentación, que ocurrió a principios de noviembre, y fue hace mucho tiempo cuando todo esto sucedió”, dijo Ballmer.
El jueves 11 de septiembre, Torre produjo un Informe adicional Describe un pago de 1,75 millones de dólares de Aspiration a KL2 Aspire LLC el 15 de diciembre de 2022. Nueve días antes, la DEA realizó un pago de 1,99 millones de dólares a 88 Investments LP Aspiration, según muestra el informe.
El informe reveló que el agente registrado registrado para DEA 88 Investments LP es Dennis J. Wang, vicepresidente y propietario minoritario de los Clippers.
Un día antes del informe de Torre, el comisionado de la NBA, Adam Silver, dijo que él y la liga deberían “llevar a cabo la investigación hasta el final”, y agregó que tiene la capacidad de imponer castigos significativos si se descubre que las partes han hecho algo malo.
“Mis poderes son muy amplios”, añadió Silver. “Tengo toda la gama de sanciones financieras, selecciones de draft, suspensiones, etc. Tengo poderes muy amplios en estas situaciones”.
Más: Los expertos claman por quién tiene más influencia cultural entre LeBron James y Michael Jordan
Aspiration emitió un comunicado a Torre expresando su preocupación por la naturaleza del trato con Leonard. La carta, firmada por el ex director financiero, director de operaciones y director de tecnología de Aspiration, decía que “el acuerdo con Leonard no redundaba en el mejor interés de la empresa”.
“El acuerdo con Leonard fue presentado a la compañía como un acuerdo cerrado y ejecutado por (el entonces CEO de Aspiration, Andrey) Cherney a pesar de las importantes objeciones de los miembros de este equipo directivo superior”, se lee en el comunicado. “No refleja ninguna estrategia que nos haya sido comunicada previamente o revisada a través del proceso del comité de inversiones de Aspiration”.
saludos
En respuesta al cofundador de Aspiration, Andre Cherney, quien ahora afirma que el acuerdo de patrocinio secreto de Kawhi Leonard por 28 millones de dólares fue un “trabajo sin presentación”, @pablofindsout Acabo de recibir el siguiente anuncio.
Estaba firmado por el ex director financiero de Aspiration; ex director de operaciones y director de operaciones; y ex CTO. pic.twitter.com/bwqKu5fEY5
— Pablo Torre (@PabloTorre) 13 de septiembre de 2025
Un informe de Torre del 18 de septiembre detalla cómo los Clippers fueron “rescatados” con un acuerdo de 21 millones de dólares firmado por el director financiero del equipo. El informe detalla los pagos realizados a Aspiration por los Clippers y su gerencia, e incluye mensajes de texto de los empleados de Aspiration y del tío de Leonard, Dennis Robertson.
https://t.co/RTnlJKlM1Q pic.twitter.com/ihfJV0Ok3W
– Matt Sullivan (@sullduggery) 18 de septiembre de 2025
En total, se descubrió que los Clippers enviaron a sus ejecutivos 118 millones de dólares a Aspiration durante 18 meses. En respuesta, los Clippers emitieron un comunicado sobre la compra de créditos de carbono por parte de Ballmer:
Los LA Clippers han lanzado un nuevo anuncio. pic.twitter.com/3uaKwVpgSi
– Grant Afseth (@GrantAfseth) 18 de septiembre de 2025
La NBA no espera tener claridad sobre la situación hasta después del Juego de Estrellas. Para Spotrac. El partido se jugará el 15 de febrero de 2026 en Los Ángeles.
Torre publicó un nuevo informe sobre la situación antes del día de prensa de los Clippers, y Leonard luego habló extensamente con los periodistas sobre las acusaciones.
Leonard descartó algunos de los informes como “conspiraciones” y “periodismo clickbait”, diciendo que la empresa también estaba en quiebra y que todavía debía dinero. Dijo que su equipo y los Clippers dan la bienvenida a la investigación de la NBA, diciendo que no hubo irregularidades.
Kawhi Leonard dice que no se ocupa de conspiraciones ni de “analistas de clickbait y periodismo”.
¿Es cierto que no prestó ningún servicio para la aspiración?
“No creo que sea exacto…” pic.twitter.com/l8O7tjOScP
-Joey Linn (@joeylinn_) 29 de septiembre de 2025
El 21 de octubre, Joseph Sanberg, cofundador de Aspiration Admitió ambos delitos. Cargos federales de fraude después de que la empresa defraudara a los inversores falsificando estados financieros.
El 3 de noviembre Más informes de Torre El propietario de los Clippers, Steve Ballmer, ha sido demandado por 11 inversores de Aspiration, alegando que Kawhi Leonard (…) utilizó Aspiration para “pagar millones de dólares a un jugador estrella de la NBA, más de lo permitido por las reglas del tope salarial de la NBA”.
Incluye acusaciones de que Ballmer “ayudó e instigó el fraude de (cofundador Joe) Sanberg para su propio beneficio” y que si Ballmer y Sanberg hubieran revelado la verdadera naturaleza de la inversión de Ballmer, los inversores no habrían invertido ni conservado “(Aspiración)”.
¿Qué es Aspiration Tree Planting Company?
Aspiration es una empresa de “corretaje de árboles” fundada por Ballmer. La compañía ha recibido el respaldo de Robert Downey Jr. y Drake, a quienes se les ha pagado para apoyar públicamente a Aspiration. No se puede decir lo mismo de Leonard, a quien le ofrecieron 28 millones de dólares para “evitar el tope salarial”, dijo el empleado anónimo.
“El pago más grande jamás realizado por Aspiration a una sola persona por marketing se escapó por completo a la prensa… No tuvo que hacer nada”, añadió el empleado.
Aspiration se declaró en quiebra en marzo de 2025. Según documentos legales revisados por Torre, Leonard figura como uno de sus acreedores y a la empresa se le deben 7 millones de dólares.
¿Será castigado Kawhi Leonard, Clippers?
Poco después de que la investigación de Torre se hiciera pública, la NBA anunció que abriría una investigación sobre las supuestas acciones de Leonard y los Clippers. La liga ha investigado previamente acusaciones de que Los Ángeles proporcionó beneficios inadmisibles a Robertson, lo que la organización y el asesor criticaron.
La investigación de Torre tiene todas las características de una prueba irrefutable. Si la liga impone un castigo, será severo tanto para la organización como para el jugador. En 2000, la liga descubrió que los Minnesota Timberwolves habían violado las reglas del tope salarial para contratar a Joe Smith. Minnesota descontó brevemente cinco selecciones de primera ronda (dos finalmente fueron devueltas) y recibió una multa de $3.5 millones (equivalente a alrededor de $6.56 millones en dinero actual).
El entonces propietario de los Timberwolves, Glenn Taylor, fue suspendido y el entonces entrenador en jefe de Minnesota, Kevin McHale, se vio obligado a tomar una licencia, se rescindió el contrato de Smith y se le quitaron sus derechos Bird. Los equipos han perdido selecciones de segunda ronda debido a infracciones de manipulación contemporáneas, pero dada la importancia de Leonard y la naturaleza prolongada de esta controversia, no está claro si tal sanción se tomaría lo suficientemente en serio.
El acuerdo con Kawhi Leonard
- años: Tres
- Acuerdo: 149,5 millones de dólares
Leonard acordó los términos de un contrato de tres años y 149,5 millones de dólares antes de la temporada 2024-25. Su último contrato es el tercero que firma con Los Ángeles, luego de un contrato de tres años y $104 millones que firmó en 2019 y una extensión de cuatro años y $176 millones que consiguió en 2021.
Tope salarial de los Clippers
Según Spotrac, los Clippers tienen más de 200 millones de dólares en espacio salarial. Su espacio salarial de -48,96 millones de dólares es la 17ª marca más alta en el baloncesto.
Los Ángeles tiene actualmente 1,3 millones de dólares en First Apron. Tienen un poco más de $13 millones en el segundo espacio bajo el tope salarial, con Leonard y James Harden ganando $50 millones y $39,182 millones por año, el máximo del equipo.
