Delantero de segundo año de la USC Jacob Cofié no reveló exactamente lo que dijo el entrenador Eric Musselman en el vestuario durante el entretiempo el lunes por la noche, sólo que “definitivamente me emocionó”.
Independientemente, funcionó ya que Cofie, uno de los 10 transferidos, cobró vida con 19 puntos y seis rebotes en la segunda mitad, terminando con un doble-doble mientras los Trojans se alejaban con un marcador cómodo. victoria 94-64 contra Cal Poly San Luis Obispo en su primer partido de temporada en el Galen Center.
Cofie, procedente de Virginia, acabó con 23 puntos, 10 rebotes y tres tapones y Ezra Ausar Sumó 21 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias. Rodney Arroz Tuvo 21 puntos y ocho asistencias para los troyanos.
“Me sentí muy bien”, dijo Cofie. “Sentí que dejé que el juego viniera a mí. Anoté muchas asistencias de Rodney, Ezra (Ausar) y sí, dejé que el juego viniera a mí”.
Durante la mayor parte del lunes por la noche, USC jugó como un equipo con 13 jugadores nuevos. Las preocupaciones de Musselman sobre la ofensiva de los Trojans en la pretemporada probablemente no disminuyeron después de ver a los Trojans luchar en la primera mitad, lanzando sólo el 41 por ciento desde la cancha y el 36 por ciento desde lo profundo mientras estaban dominados por los rebotes (22-20). Tampoco lograron capitalizar completamente las 22 pérdidas de balón de Cal Poly.
USC no pudo quedarse con el juego en la primera mitad ya que Cal Poly, un mid-major que venía de una temporada 16-19, estaba perdiendo solo seis puntos en el medio tiempo.
A medida que avanzaba la primera mitad, los troyanos luchaban por seguir el ritmo de los Mustangs. En un momento, Musselman empezó a preguntarse si su equipo estaba lo suficientemente preparado.
“(Cal Poly tiene) una cierta identidad, un cierto estilo”, dijo Musselman. “Y hay que darles mucho crédito. Jugaron como querían”.
Musselman también encontró más oportunidades para Cofie, quien jugó 10 y 15 minutos en cada uno de los dos partidos de exhibición de los Trojans contra Loyola Marymount y Grand Canyon. Jugó 26 minutos el lunes. Parte de eso fue dictado por los enfrentamientos (USC no necesitaba protección del aro contra Cal Poly tanto como alguien que pudiera proteger la línea de tres puntos), pero también fue la consistencia de Cofie antes del primer partido lo que convenció a Musselman de que merecía más tiempo de juego.
Cofie fue más agresivo llegando al aro que persiguiendo a los tres, aunque hizo su único intento desde lo profundo en la segunda mitad.
Cofie inmediatamente marcó la pauta para la segunda mitad con un robo, seguido de un rebote ofensivo y una volcada en los primeros 30 segundos. Terminó el juego haciendo sus últimos cuatro tiros, incluido un mate cuando quedaban 41 segundos.
“Cabalgó duro”, dijo Musselman. “Realmente me encantaron los pases internos de nuestros grandes… Creo que con Jacob quería jugar más minutos de los que vio en esos dos juegos de exhibición, así que creo que estaba concentrado y realmente quería demostrar su valía”.
Musselman dijo que la alineación de la USC podría cambiar de un juego a otro. Necesita encontrar suficientes minutos para Cofie, Ausar y Gabe Dynes, quienes jugaron mucho en los dos partidos de exhibición del equipo pero estuvieron limitados a seis minutos contra Cal Poly.
“Cuando armamos la plantilla, no planeamos que esos dos muchachos (Cofie y Ausar) jugaran de 10 a 15 minutos”, dijo Musselman. “Y no puedes jugar los tres durante 30 minutos. No hay tiempo suficiente”.
Le gusta la versatilidad de Cofie y Ausar. Le gusta su velocidad lateral y la forma en que se combinaron ofensivamente el lunes por la noche. Es probable que los enfrentamientos dicten sus roles en los próximos partidos.
Pero Cofie probablemente se ganó otra mirada crítica antes del próximo partido de los Trojans contra Manhattan el domingo.
