MANCHESTER, Inglaterra – El técnico de Inglaterra, Thomas Tuchel, no necesita que le recuerden lo bueno que es Phil Foden Es. Pero si vio la victoria del Manchester City por 4-1 sobre el Borussia Dortmund el miércoles, todavía consiguió uno.
Tuchel anunciará su último equipo el viernes antes de los partidos de clasificación para el Mundial contra Serbia y Albania. En ese sentido, los dos goles de Foden en el Etihad Stadium fueron oportunos. El jugador de 25 años no fue incluido en las últimas tres selecciones nacionales debido a lesiones, fatiga mental y pérdida de forma. No hay mucho tiempo para asegurarse de que se suba a un avión para la Copa Mundial del próximo verano en Estados Unidos, Canadá y México. En el partido contra el Dortmund demostró exactamente por qué debería estar en el torneo.
Tuchel tiene una amplia gama de jugadores de ataque para elegir y existe el riesgo de que algunos nombres importantes queden fuera de su plantilla. Cuando Foden juega así, le parece imposible ser uno de ellos.
“Thomas es tan inteligente e inteligente que sabe exactamente lo que necesita la selección nacional y creo que Thomas conoce perfectamente a Phil”, dijo el técnico del City, Pep Guardiola. “No hay una persona en este país ni en ningún lugar del mundo que no conozca su calidad y habilidad.
“Pero Inglaterra tiene suerte de tener muchos buenos jugadores. Hay muchos buenos jugadores en esa posición y es por eso que Phil tiene que intentar mejorar cada vez más, y cuando lo convocan (a Inglaterra), tiene que decir: ‘Está bien, te mostraré lo bueno que soy'”.
Esto era lo mejor de Foden: ocupado, enérgico y peligroso, incluso en espacios reducidos. Sólo algunos jugadores tienen la confianza para pedir el balón cuando están rodeados por los defensores contrarios. Aún menos personas son capaces de crear algo a partir de una situación que a veces puede parecer imposible. Foden, para quien Guardiola jugó un papel clave, lo hizo dos veces contra el Dortmund, logrando el primer doblete de su carrera en la UEFA Champions League.
Guardiola afirmó después que durante los primeros 10 minutos su equipo “no sabía dónde estaba”. Todo cambió cuando Foden apareció en el balón.
A mitad del primer tiempo, Foden recibió un pase que parecía inocente. Tijjani Reijnders. Los visitantes vestidos con camisetas amarillas, apoyados furiosamente durante toda la noche por un grupo de aficionados que viajaban, parecían relativamente bien preparados. Sin embargo, con tres toques delicados, Foden pudo girar, sacar el balón de debajo de sus pies y dirigirlo con el pie izquierdo hacia la esquina inferior de la portería. Se desplomó casi de la nada. Este tipo de gol deja a los jugadores con la cara en blanco mirándose e intentando en vano entender cómo sucedió.
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El segundo gol de Foden fue quizás incluso mejor. De nuevo hizo un pase sencillo justo fuera del área y se convirtió en gol. Cubierto por tres defensores del Dortmund, rompió la portería y golpeó la esquina de la red con su pie izquierdo por segunda vez.
Marco BensebainiEl número 5 de Dortmund estaba tan desesperado por ideas sobre cómo detenerlo que recurrió a empujar a Foden por la espalda justo cuando Foden decidía disparar. No importó, y el balón aun así pasó por encima del portero del Dortmund. Grzegorz Kobel. Cuando Bensebaini recuperó el equilibrio, Foden corría para celebrar con los suplentes del City, que se habían reunido bajo la bandera de córner.
“Sabes cuántas veces hemos visto este tipo de goles de Phil a lo largo de los años”, dijo Guardiola. “Lo extrañamos mucho la temporada pasada, incluso esta temporada. Creo que nos ayudará mucho. Tiene confianza cuando marca este tipo de goles, es decir, no dispara fuerte, simplemente acerca el balón al poste. Es como pasar a la red. Phil es fantástico en eso”.
“Ha vuelto esta temporada. Cuando Phil está a este nivel, cuando juega entre líneas, en el bolsillo, no importa lo que pase. No hay necesidad de decir mucho porque es un jugador excepcional, pero definitivamente necesitamos sus goles”.
Foden sentirá que ha hecho todo lo que estuvo a su alcance para forzar su regreso al equipo de Inglaterra. Ahora todo depende de Tuchel. Durante su reinado, el alemán hasta ahora ha querido enfatizar la importancia de los grupos sobre los individuos. Ésa es una de las razones por las que no tenía prisa por volver a llamar. Judy Bellinghamquien, junto con Foden, fue excluido de la competencia internacional de octubre.
Mientras Tuchel traza un camino hacia la gloria de la Copa del Mundo, la pregunta sigue siendo cómo encaja con Foden, Bellingham, Bukayo Saka, Cole Palmer, Harry Kane y el resto en el mismo equipo. El ex entrenador de Inglaterra Gareth Southgate enfrentó el mismo problema antes de la Eurocopa 2024. Foden estaba atrapado en el ala izquierda a pesar de haber sido elegido mejor jugador de la Premier League apenas unas semanas antes. Existe el argumento de que Foden aún no ha recuperado su mejor forma desde el torneo de Alemania, cuando llegó como la gran esperanza de la nación y se fue como un bicho raro.
La Copa del Mundo es otra oportunidad para que Inglaterra gane su primer trofeo en 60 años. La oportuna actuación de Foden contra el Dortmund le dio a Tuchel la señal de que necesitaba estar allí.
