SYDNEY – Aunque confía en derrotar a Aryna Sabalenka en la llamada “Batalla de los Sexos” el próximo mes, Nick Kyrgios admite que siente un poco de presión.
A principios de semana, Kyrgios, mejor clasificado Sabalenka y finalista de Wimbledon 2022, confirmaron la fecha y el lugar de la exhibición de tenis: el 28 de diciembre en Dubai, Emiratos Árabes Unidos.
“Estuve en Hong Kong hace poco y muchos jugadores masculinos decían: ‘Escucha, tú nos representas a todos’. Por eso estoy de nuevo en la línea de fuego”, dijo Kyrgios a la Associated Press australiana el viernes. “No soy ajeno a evocar emociones en los medios, pero estoy emocionado independientemente del resultado.
“Voy a salir y mostrarle al mundo que, por muy buena que sea, tiene algunas debilidades”.
El nombre “Batalla de los sexos” fue tomado de un partido entre equipos en 1973. Billie Jean King y Bobby Riggs – que King ganó en sets corridos en el Astrodome de Houston.
Kyrgios, que ha jugado sólo seis partidos a nivel del circuito en los últimos tres años debido a lesiones en la muñeca y la rodilla, dijo que realizará tiros a un lado más pequeño de la cancha, casi un 10% más pequeño de lo que Sabalenka intentará, lo que le dará menos espacio para anotar ganadores.
Está previsto que ambos jugadores aparezcan antes en la exhibición de Nueva York el 8 de diciembre, pero no uno contra el otro: Sabalenka jugará contra Naomi Osaka y Kyrgios contra Tommy Paul.
Kyrgios dijo que le daría pleno respeto a Sabalenko.
“Obviamente, creo que existe potencialmente una de las mejores jugadoras de todos los tiempos y ni siquiera está cerca de arañar la superficie de lo que puede lograr”, dijo a la AAP. “Creo que ganará muchos más Grand Slams.
“Honestamente, ella habló de este partido un poco más que yo, pero estoy lista para el desafío. Saldré y, honestamente, es mucha presión para mí también”.
Habiendo dicho todo esto y admitido que Sabalenka tendría a la mayoría del público de su lado, Kyrgios se refirió sin embargo a un currículum profesional que lo ubica en el raro grupo de jugadores que han vencido a todos los llamados Cuatro Grandes: Novak Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer y Andy Murray. Fue apenas el segundo jugador en ganar su primer partido ante Nadal (Wimbledon 2014), Federer (Madrid 2015) y Djokovic (Acapulco 2017).
“Escuche, tengo mucha confianza”, dijo. “Quiero decir, mira, hubo 16 personas que alguna vez caminaron sobre la tierra y que derrotaron a los Tres Grandes y a los Cuatro Grandes.
“Así que siento, mira, tengo bastante confianza, pero al mismo tiempo soy muy consciente de que ella es peligrosa”.
Aunque terminó en el puesto 652 debido a su larga estancia en el banquillo, el australiano de 30 años confiaba en que en un mes estaría lo suficientemente sano como para jugar bien.
“Estaré listo”, dijo. “Me siento bien por eso”.
