Una bombera ganó un acuerdo de 1,7 millones de dólares después de que sus colegas masculinos se quejaran de que parecía amenazadora mientras llevaba gafas de sol.
Jessica Fleshman, la primera mujer ascendida a jefa de batallón en el Departamento de Bomberos de Fairfield, acusó a sus colegas masculinos de lanzar una campaña de sexismo y acoso después de que ella aceptó su nuevo trabajo.
El ascenso de Fleshman en 2021 fue seguido rápidamente por una campaña hostil que “socavó su autoridad, interfirió con su trabajo y descarriló su carrera”.
“Tuve que ir a la oficina de mi jefe dos o tres veces por semana para responder a algunas de las acusaciones en mi contra”, dijo Fleshman. NBC Área de la Bahía.
“Son más de cien, más de doscientos… Mis hombres no fueron tratados como me trataron a mí”.
La ciudad de Fairfield acordó pagar más de $1,7 millones para resolver la demanda por acoso y discriminación sexual de Fleshman presentada en 2023 sin admitir irregularidades.
En su demanda y entrevista, describió una avalancha de cargos menores y graves que van desde usar gafas de sol hasta poner en riesgo a los bomberos durante sesiones de entrenamiento en climas cálidos.
“Desde usar gafas de sol durante el entrenamiento y asustarse, hasta cosas serias como preocupaciones de seguridad de que estoy poniendo en riesgo a las personas al entrenar cuando hace demasiado calor o que las quemaré”, dijo.
Jessica Fleshman, la primera mujer en ascender al rango de jefa de batallón en el Departamento de Bomberos de Fairfield del Área de la Bahía, ganó un acuerdo de $1.7 millones después de alegar años de acoso, represalias y acoso sexual por parte de sus compañeros de trabajo.
Fleshman escribió en línea que “hay muchas personas excelentes trabajando, pero desafortunadamente sólo se necesitan unas pocas personas para crear problemas”. Ella aparece en la foto con sus colegas masculinos.
A pesar de la cantidad de quejas, ninguna fue fundamentada y Fleshman nunca fue sancionado.
Los registros de la ciudad muestran cómo investigadores independientes revisaron sus denuncias de acoso tanto en 2022 como en 2024, pero en cada caso los funcionarios concluyeron que “no había base” para un ambiente de trabajo hostil.
El jefe de bomberos de Fairfield, John Sturdy, dijo en un comunicado que la ciudad “contrató a múltiples investigadores independientes e imparciales” y que las “acusaciones de Fleshman nunca fueron probadas en los tribunales”.
La abogada de derechos civiles Deborah Kochan, que representó a Fleshman, dijo que la difícil situación de su cliente era “demasiado familiar” para las mujeres en profesiones dominadas por hombres.
“He visto lo que le pasó al Jefe Fleshman una y otra vez”, dijo Kochan. Noticias NBC. “Llegó a ese punto porque era increíble, y luego tuvo que hablar y nadie la apoyó”.
Fleshman dice que después de denunciar el acoso a sus superiores, no se hizo nada, una falta de responsabilidad que envalentonó a sus detractores y los dejó en paz.
“Ninguna persona de esa agencia se puso en contacto conmigo ni intentó ayudarme”, dijo. “En ese momento yo estaba realmente muerto para la organización.”
Como muchos departamentos de bomberos de todo el país, las filas de Fairfield son abrumadoramente masculinas y las mujeres representan menos del 5% de los bomberos. Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, las mujeres representan el 9% de todos los bomberos a nivel nacional.
La ciudad de Fairfield acordó pagar más de 1,7 millones de dólares para resolver la demanda por acoso y discriminación sexual de Fleshman presentada en 2023 sin admitir irregularidades.
La jefa del batallón Jessica Fleshman (centro), la primera mujer en alcanzar ese rango en el Departamento de Bomberos de Fairfield, en la foto con sus colegas.
Fleshman trabajó para el Departamento de Bomberos de Fairfield durante 20 años.
La capitana Lauren Andrade, presidenta de Equity on Fire, una organización sin fines de lucro que aboga por las mujeres y los grupos subrepresentados en el servicio de bomberos, dijo que el caso de Fleshman refleja un problema cultural más amplio.
“Es necesario que haya algún tipo de responsabilidad en lugar de simplemente ignorar el problema y esperar que desaparezca”, dijo Andrade.
“No se puede evitar abordar estos grandes problemas: se deja la puerta abierta a comportamientos similares”.
Fleshman dijo que se unió al Departamento de Bomberos de Fairfield después de servir en el Cuerpo de Marines de EE. UU. y que su disciplina y tenacidad le han resultado muy útiles.
Pero incluso después de hacer historia, dice que todavía lucha para que la traten con igualdad.
“Necesitamos cambiar la cultura del servicio de bomberos”, dijo. ‘Fue una de las últimas culturas en cambiar. Las mujeres podemos hacer lo mismo que los hombres.’
El jefe de bomberos de Fairfield, John Sturdy, dijo que la ciudad “contrató a múltiples investigadores independientes e imparciales” para revisar las quejas de Fleshman y ninguno encontró evidencia de discriminación de género o ambiente de trabajo hostil.
Si bien las filas de Fairfield son abrumadoramente masculinas, las mujeres representan menos del 5 por ciento de los bomberos. A nivel nacional, las mujeres representan el 9 por ciento de todos los bomberos.
A pesar del volumen de denuncias, ninguna fue fundamentada y Fleshman nunca fue disciplinado.
Los registros de la ciudad muestran cómo investigadores independientes revisaron sus quejas de acoso tanto en 2022 como en 2024, pero en cada caso los funcionarios determinaron que “no había base” para un ambiente de trabajo hostil.
Según los términos de su acuerdo, Fleshman estará de licencia administrativa remunerada hasta su jubilación prevista el próximo año.
Según los términos de su acuerdo, Fleshman permanecerá con licencia administrativa remunerada hasta su jubilación prevista el próximo año.
Ahora enseña en Solano Community College como instructora adjunta de bomberos; dice que puede preparar a la próxima generación para un futuro más inclusivo.
“Nunca quise que mi carrera terminara. Amo a los ciudadanos de Fairfield y siempre me esforzaré por brindarles el más alto nivel de servicio que merecen”, escribió Fleshman en un sincero mensaje en su página de Facebook el jueves.
‘Allí trabajan muchas personas estupendas, pero desgraciadamente sólo hacen falta unas pocas personas para crear problemas. Gracias a los ciudadanos de Fairfield por permitirme servirles.’
