TURÍN, Italia – Carlos Alcaraz tuvo la oportunidad de capturar su primera corona de las Finales ATP – y el primer puesto en el ranking de fin de año – cuando comenzó bien el domingo con una victoria consecutiva sobre Alex de Miñaur.
Alcaraz se recuperó de un primer set revuelto para prevalecer 7-6 (5), 6-2 sobre De Miñaur, séptimo cabeza de serie, en el partido inaugural del evento de final de temporada para los ocho mejores jugadores masculinos.
Ben Shelton salvó tres sets en su debut en las Finales ATP, y el bicampeón Alexander Zverev derrotó al estadounidense por 6-3, 7-6 (6).
Alcaraz, primer cabeza de serie, está enfrascado en una pelea con el campeón defensor Jannik Sinner para terminar el año en primer lugar, y el español puede asegurarse de eso, sin importar lo que haga su rival, si llega a la final.
Esta fue la primera vez que Alcaraz ganó su primera final ATP.
“Este torneo es sin duda uno de los mejores que tenemos en el circuito”, dijo Alcaraz. “Jugamos contra los mejores jugadores del mundo, lo que demuestra lo difícil e importante que es esta tarea.
“Durante los últimos años, me ha resultado difícil llegar al final del año con motivación. Este año es un poco diferente, de lo cual estoy orgulloso. Estoy haciendo lo correcto para tener la oportunidad de ganar este torneo”.
Alcaraz parecía tener el control total del primer set. Ya había enojado a De Miñaur y amenazó con hacer lo mismo en el sexto juego, en el que lideraba 5-1, pero el australiano luchó hasta el dos, luego salvó otro punto de quiebre y finalmente ganó el juego.
Luego, De Miñaur se recuperó para llevarse el tie-break, donde tenía una ventaja de 5-3 antes de que Alcaraz volviera a subir el listón.
Alcaraz, de 22 años, dominó el segundo set, perdiendo el servicio temprano pero ganando todos los juegos restantes y sellando la victoria con un revés cruzado para su segundo punto de partido.
En el grupo de Jimmy Connors también figura Taylor Fritz, junto a Alcaraz, De Miñaur y Lorenzo Musetti, que sustituyó al lesionado Novak Djokovic.
El grupo de Bjorn Borg está formado por Sinner, Zverev, Shelton y Felix Auger-Aliassime.
Zverev, tercer favorito, necesitó sólo 28 minutos para completar el primer set contra Shelton, quien luego pareció acelerar y tuvo una gran oportunidad de empatar el partido en un desempate en el segundo set.
Shelton tomó una ventaja de 4-0, desperdició tres puntos de set y luego envió un revés fuera de la red en el minuto 93 para darle la victoria a Zverev.
Los dos mejores jugadores de cada grupo avanzarán a las semifinales.
