BERLÍN – El apoyador de los Indianapolis Colts, Jonathan Taylor, hizo historia en su primer partido de temporada regular de la NFL el domingo en la capital alemana.
El líder corredor de la NFL irrumpió en los Atlanta Falcons, corriendo para 244 yardas, estableciendo un récord de franquicia para un touchdown y anotando un touchdown en tiempo extra para ayudar a los Colts a conseguir una victoria por 31-25.
“Este es un lugar histórico y si miras hacia atrás en la historia, los muchachos que han realizado hazañas asombrosas aquí no se quedan atrás”, dijo Taylor, refiriéndose a Berlín, donde hace 89 años, el velocista estadounidense Jesse Owens creó su propia historia en los Juegos Olímpicos de 1936. “Ser parte de esto me hace sentir parte de este linaje. Estoy muy agradecido. Me siento honrado de tener solo un pedacito de historia”.
Taylor pasó a Edgerrin James al Salón de la Fama y estableció un récord de los Colts en el último cuarto con el pase número 65 de su carrera, haciéndolo de manera espectacular. Los Colts intentaron correr hacia adentro, pero la defensa de Atlanta detuvo a Taylor en la línea de golpeo. Aún de pie, Taylor sintió una apertura a su izquierda y interrumpió su carrera hacia el exterior. A partir de ahí dobló la esquina y no se detuvo hasta cruzar la línea de gol 83 metros después.
“Ella simplemente fue aplastada allí, así que él lo desvió hacia la izquierda y lo golpeó por la banda”, dijo el entrenador de los Colts, Shane Steichen. “Fue una carrera enorme que generó un buen impulso y nos dio algo de jugo”.
Taylor tuvo tres touchdowns ese día, el cuarto de la temporada. Sólo LaDainian Tomlinson ha hecho más en la historia de la NFL: cinco veces en 2006, cuando fue nombrado MVP de la liga.
Taylor tiene 15 touchdowns terrestres y dos recepciones en el año. Actualmente suma tres de las cuatro mejores actuaciones a partido único de la historia del club.
En el último cuarto y en el tiempo extra, Taylor se puso tan caliente que Steichen dejó de considerar su juego. De las siete jugadas de los Colts en la victoria en tiempo extra, seis fueron corridas por Taylor.
“Se puede sentir”, dijo Steichen sobre el calentamiento de Taylor. “Puedes sentirlo cuando juegas en la banca, cuando los muchachos están rodando. Él estaba rodando”.
El jugador del cuadro Zaire Franklin agregó: “Le dije: ‘Siempre has sido genial, pero ahora tienes este momento clave… Este es el momento clave. Esas grandes carreras, hombre. Él es nuestro bateador de jonrones. Es nuestro hit del nocaut. Es la mejor arma de la liga. El mejor jugador de la liga esta temporada’.
En el tiempo extra, los Colts ya estaban en el lado defensivo, lo que significó que el siguiente gol aseguró la victoria. Al finalizar la prórroga final, Steichen pudo haber optado por un gol de campo cercano. Pero como los Falcons no detuvieron a Taylor en seco, el entrenador lo mantuvo simple. Y eso es exactamente lo que Taylor esperaba.
“Se va a ganar con un gol de campo, pero cuando tienes una oportunidad uno a uno, quieres aprovecharla, capitalizarla y simplemente vivir esos momentos”, dijo Taylor. “No sabes cuándo llegarán esos momentos, pero recuerdas incluso la carrera. Recuerdas cómo te abrazaron tus compañeros después de ese partido. Creo que eso es lo que más recordaré”.
“Y me alegro de haber podido hacerlo aquí en Berlín”.
