MIAMI GARDENS, Fla. – No había ninguna razón para creer que los Miami Dolphins vencerían a los Buffalo Bills el domingo en el Hard Rock Stadium. Teniendo en cuenta que los Bills han ganado 14 de los 15 enfrentamientos anteriores de los equipos, razonablemente se podría considerar “delirante” si predijera una victoria de los Dolphins.
Pero así es exactamente como el apoyador de los Dolphins, Bradley Chubb, describió el vestuario del equipo.
Miami rompió una racha de siete derrotas consecutivas contra los Bills con una impresionante victoria por 30-13 el domingo. La victoria fue la tercera mayor sorpresa en la NFL esta temporada. Los Dolphins entraron al juego como perdedores por 8,5 puntos.
Varios expertos en fútbol creyeron que la temporada de los Dolphins había terminado y el equipo fue criticado por no intercambiar jugadores activamente en la fecha límite para acumular más capital de draft. Pero Chubb, quien era considerado un objetivo en la fecha límite, dijo que la confianza del equipo en sí mismo no ha flaqueado a pesar de un comienzo de temporada de 3-7.
“No importó. Simplemente vinimos a trabajar”, dijo Chubb después del partido del domingo. “Todos tenían la misma actitud y por eso usé la palabra ‘delirante’ porque nadie de afuera lo creería, pero todos nosotros lo sabíamos, salimos y lo demostramos hoy.
“Se trata simplemente de creer, todo el mundo cree en sí mismo, cree en el proceso, cree en cómo vamos a llegar al campo y eso es lo que funcionó”.
Miami tomó una ventaja inicial de 16-0, manteniendo a los Bills sin anotaciones en la primera mitad por primera vez desde 2007. El actual MVP Josh Allen encontró a Keon Coleman temprano en el último cuarto para un touchdown de 35 yardas para anotar los primeros puntos del día de los Bills, pero los Dolphins respondieron con un touchdown de 59 yardas de De’Von Achane que extendió su ventaja a tres puntos.
Buffalo redujo su déficit a 10 puntos con 3:36 restantes en el juego, pero Achane anotó su segundo touchdown tres jugadas después en una carrera de 35 yardas para sellar la victoria.
“Eligieron creer durante toda la temporada”, dijo el entrenador de los Dolphins, Mike McDaniel. “Tomaron la decisión de seguir creyendo e invirtiendo el uno en el otro. Por eso creo que sólo en el fútbol y en la vida vale la pena.
“Creo que queda claro por su juego que no creían que su temporada hubiera terminado, y eso es difícil cuando todo el mundo habla del final de la temporada”.
Miami fue aplastado por los Baltimore Ravens en la Semana 9 y se separó del gerente general Chris Grier al día siguiente. El campeón interino, GM Kelly, canjeó al apoyador Jaelan Phillips a los Philadelphia Eagles a cambio de una selección de tercera ronda, pero se negó a hacer otros movimientos.
McDaniel dijo el miércoles que nada “movió la aguja” para los Dolphins en la fecha límite y que su cerebro, Kelly y el vicepresidente senior de fútbol americano Brandon Shore estaban de acuerdo sobre los movimientos que el equipo hizo y no hizo.
Miami perdió siete juegos consecutivos ante Buffalo cuando McDaniel fue contratado en 2022, pero rompió la racha de derrotas en su primer enfrentamiento contra el cinco veces campeón reinante de la AFC Este. Sin embargo, los Dolphins no han vencido a los Bills desde ese juego y perdieron 31-21 al comenzar la temporada.
El resultado del domingo marcó la victoria más desigual de los Dolphins sobre Buffalo desde una victoria de 35-8 en 2011. También fue la segunda vez que el equipo de McDaniel respondió a uno de sus peores juegos de la temporada con uno de sus mejores juegos.
Miami derrotó a los Atlanta Falcons 34-10 en la Semana 8, una semana después de perder ante los Cleveland Browns 31-6.
“Estoy muy feliz de que todos puedan ver el lado que yo veo”, dijo McDaniel. “Veo a los muchachos ganar, perder o empatar, concentrarse, concentrarse y aceptar. Creo que eventualmente hay juegos en los que todo encaja en esas situaciones. Creo que es sorprendente porque se lo merecen. No es una sorpresa para mí… Sabíamos que si queríamos ganarnos el respeto de este equipo, teníamos que ganárnoslo”.
Achane, quien terminó con 225 yardas y dos touchdowns, dijo que vencer a los Bills fue “definitivamente” diferente de cualquier otra victoria, mientras que el liniero ofensivo Patrick Paul dijo que el ambiente en el vestuario después del juego era “muy loco” y que los muchachos “simplemente se estaban divirtiendo como niños”.
El lunes, los Dolphins volarán a Madrid, donde se enfrentarán a los Washington Commanders en su primer partido de la NFL en España. Luego, Miami juega contra los New Orleans Saints y los New York Jets justo después del descanso de la Semana 12, por lo que cada uno de los próximos tres oponentes de los Dolphins tendrá un récord por debajo de .500.
Chubb dijo que una victoria sobre Buffalo podría ayudar a Miami a cambiar su temporada.
“Todos sabemos lo que podemos hacer y creemos que si nos lo proponemos, podemos jugar un fútbol complementario como lo hicimos”, dijo Chubb. “No hay límites, hombre. ¿Sabes a qué me refiero? No es una ilusión; al final del día, sabemos que podemos hacerlo”.
