Para cualquiera que se pregunte cómo el campeón de la Serie Mundial, Dave Roberts, ni siquiera fue finalista (otra vez) para Mánager del Año de la Liga Nacional y cómo el capitán de los Azulejos, John Schneider, no ganó el premio en la Liga Americana, es necesario un repaso.
Los premios se basan únicamente en la temporada regular y los votos se emiten antes de los playoffs. No se tiene en cuenta el rendimiento en los playoffs.
De nuevo: No se tiene en cuenta el rendimiento en los playoffs.
Parece especialmente importante reiterar esto cuando se analiza este premio en particular frente a otros votados por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos, dada su naturaleza subjetiva y el grado en que la postemporada puede moldear naturalmente las percepciones de los fanáticos sobre el desempeño de un manager.
A diferencia de otros premios, no se puede mirar el WAR, OPS o ERA para determinar las credenciales del mejor manager del béisbol. Además, las oficinas centrales desempeñan cada vez más un papel en las decisiones sobre el campo, y no se puede saber qué tan involucrado está un gerente versus otro o todas las conversaciones que suceden detrás de escena.
Lo que podemos ver, sobre todo en octubre: ¿se le ha acelerado el juego al entrenador en los momentos más importantes? ¿Dejó que su abridor rodara donde otros podrían haber recurrido al bullpen? ¿Funcionó? ¿Eligió el enfrentamiento de relevo correcto en el lugar correcto? ¿Funcionó su decisión de pellizco? ¿Cómo han dado sus frutos las llamadas instintivas? Todo esto puede diferenciar a un buen entrenador de uno grande y una gran temporada de una temporada de campeonato.
Pero, como uno de los 30 miembros de la BBWAA que votaron por el premio al Gerente del Año de la Liga Americana de este año, solo tenemos los primeros 162 juegos para tomar una decisión. Así que analizamos las victorias y derrotas, los equipos que superaron las expectativas y los entrenadores que sacaron lo mejor de sus jugadores y mantuvieron el barco a flote en mares peligrosos.
Schneider, quien llevó a los Azulejos del peor al primero en la siempre formidable División Este de la Liga Americana, tenía argumentos sólidos para ganar el premio incluso antes de guiar a los Azulejos a su primera Serie Mundial desde 1993.
Habría sido mi voto unas semanas antes del final de la temporada y seguiría siendo una elección perfectamente razonable.
Pero el histórico final de año de Cleveland, en el que Vogt mantuvo la confianza de un equipo de los Guardianes que finalmente superó un déficit de 15,5 juegos, el mayor jamás registrado en una división, fue suficiente para influir en mi voto para Gerente del Año de la Liga Americana.
Mi último voto:
- Stephen Vogt, porteros
- John Schneider, Azulejos
- Dan Wilson, marineros
Así es como el La votación de la BBWAA finalmente se hizo realidadAdemás, Vogt ganó 17 de los 30 votos para el primer lugar de la BBWAA. Schneider tuvo 10, Wilson tuvo dos y Alex Cora de Boston tuvo uno. Cora terminó cuarto en la votación, seguido por AJ Hinch de Detroit en quinto y Joe Espada de Houston en sexto.
Los Guardianes estaban a más de 15 juegos del primer lugar el 8 de julio. Para entonces, el abridor Luis Ortiz había sido puesto en licencia administrativa en medio de una investigación sobre apuestas en la MLB. Unas semanas más tarde, Cleveland perdió a su estrella más cercana, Emmanuel Clase, en la misma investigación. Ninguno de los lanzadores realizaría otro lanzamiento para los Guardianes en 2025, y ambos serían posteriormente acusados de cargos relacionados con presunta manipulación de lanzamientos.
Cuando se cumplió el plazo, no había llegado ninguna ayuda.
De hecho, el camino por delante de Cleveland se hizo aún más difícil cuando los Guardianes canjearon al ex ganador del premio Cy Young Shane Bieber a Toronto mientras se acercaba su regreso de la cirugía Tommy John.
Habría sido fácil empacarlo.
Los Guardianes tenían una nómina entre los cinco últimos y una ofensiva que carecía de lo que parecía ser el poder de estrella necesario para lograr una remontada sorprendente. José Ramírez no pudo hacer mucho para levantar una ofensiva que terminó el año en el último lugar de la Liga Americana en porcentaje de embase, slugging y OPS.
Ramírez y el primera base Kyle Manzardo fueron los únicos jugadores de los Guardianes que batearon por encima del promedio de la liga esta temporada. Ramírez y el jardinero Steven Kwan fueron los únicos jugadores de los Guardianes que valieron al menos 2 de WAR.
Mientras tanto, los lanzamientos no fueron tan abrumadores como el año anterior. Al bullpen le faltaba Clase y la rotación que entró en septiembre se ubicó en el puesto 18 en efectividad y 19 en tasa de ponches.
En la mañana del 5 de septiembre, con sólo 23 juegos restantes, los Guardianes todavía estaban a 11 juegos de la División Central de la Liga Americana. Ningún equipo había superado jamás ni siquiera un déficit de nueve juegos en septiembre para ganar una división.
Hay que reconocer que Vogt mantuvo esta convicción.
“No podemos controlar los 11 partidos”, me dijo Vogt después de ganar el premio. “La única manera de superar ese déficit es ganar cada partido individual. Lo predicamos y tratamos de vivirlo todos los días”.
Ciertamente, el colapso de los Tigres jugó un papel importante al aflojar el control de Detroit sobre la División Central de la Liga Americana durante toda la temporada, pero eso no debería minimizar lo que lograron los Guardianes, contra todo pronóstico.
Tuvieron marca de 48-26 desde el 7 de julio hasta el final de la temporada, acumulando más victorias que cualquier equipo de la MLB durante ese lapso. Y terminaron el año ganando 19 de sus últimos 23 juegos, incluida una marca de 5-1 contra el equipo de los Tigres que perseguían, para finalmente ganar su segundo título divisional consecutivo bajo la dirección de Vogt.
Se convirtió en el cuarto capitán en ganar el premio de Gerente del Año en temporadas consecutivas, uniéndose a Kevin Cash de los Rays (2020-21), Bobby Cox de los Bravos (2004-05) y Pat Murphy de los Cerveceros, quien también fue nombrado ganador de su respectiva liga para el premio por segunda temporada consecutiva el martes.
“Confiaba en todos los que me rodeaban”, me dijo Vogt. “Me apoyé en el cuerpo técnico. Me apoyé en la directiva. Me apoyé en los jugadores. Estábamos todos juntos en esto”.
Tanto Schneider como Wilson presentaron argumentos sólidos. Los Azulejos, con una nómina entre los cinco primeros, una estrella con el primera base Vladimir Guerrero Jr., un año de resurgimiento con el bateador designado George Springer y un grupo de jugadores profundos que dieron un gran salto adelante, disfrutaron de una mejora de 20 victorias y mantuvieron a raya a los Yankees para ganar su primer título divisional en 10 años. Los Marineros, fortalecidos por algunas adiciones importantes antes de la fecha límite, lograron una mejora de cinco victorias y ganaron su primer título divisional desde 2001.
Cualquiera de las dos sería una buena elección, pero ninguna superó las probabilidades de un equipo de Guardianes que todos habían descartado. Es la resistencia de los Guardianes lo que Vogt, quien se convirtió en el primer capitán en ganar el premio al Gerente del Año en sus dos primeras temporadas al mando, recordará más sobre la temporada 2025.
“Y lo logramos”, dijo Vogt.
Rowan Kavner es un escritor de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los LA Dodgers, LA Clippers y Dallas Cowboys. Rowan, graduado de LSU, nació en California, se crió en Texas y luego regresó a la costa oeste en 2014. Síguelo en @RowanKavner.
