Una ex asistente que sirvió bajo dos gobernadores de Nueva York se enfrenta a un juicio por supuestamente vender su influencia al gobierno chino y beneficiarse ilegalmente de las compras masivas de máscaras faciales por parte del estado durante la pandemia de COVID-19. Linda Sun, junto con su marido Chris Hu, fueron arrestados el año pasado como parte de una ofensiva más amplia de Estados Unidos contra agentes que supuestamente actuaban en nombre de China. Fueron recargados en junio cuando las autoridades intensificaron sus esfuerzos para combatir el fraude relacionado con la pandemia.
Sun, un ciudadano estadounidense naturalizado originario de China, ha tenido una larga carrera en el gobierno del estado de Nueva York, ocupando diversos cargos durante unos 15 años. Estos incluyen servir como subjefe de gabinete de la actual gobernadora Kathy Hochul y subdirector de diversidad bajo el exgobernador Andrew Cuomo, ambos demócratas.
Sun se ha declarado inocente de múltiples cargos, incluida la violación de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros, conspiración con su marido para cometer lavado de dinero y fraude de visas. Hu también se declaró inocente de los cargos de lavado de dinero, evasión fiscal, conspiración para cometer fraude bancario y robo de identidad. Es de destacar que nadie ha sido acusado de espionaje.
El abogado defensor Jarrod L. Schaefer cree que Son no ha hecho nada malo y que un jurado rechazará lo que él describe como acusaciones infundadas del gobierno. Schaefer argumentó que los cargos surgieron de la percepción de que Sun y su familia tenían “demasiado dinero” y no de una mala conducta real, citando inconsistencias en el caso y argumentando que algunos de los cargos carecían de mérito legal o excedían el plazo de prescripción.
Está previsto que las declaraciones de apertura se realicen en el tribunal federal de Brooklyn, donde se completó la selección del jurado el lunes. Se espera que el juicio, supervisado por el juez Brian Cogan, dure varias semanas.
Los fiscales alegan que Sun actuó a instancias de funcionarios chinos para bloquear el acceso de los representantes taiwaneses a la oficina del gobernador y adaptar los mensajes estatales a las preferencias chinas. En cambio, Hu supuestamente se benefició de sus negocios en China, que proporcionaron a la pareja vehículos de lujo, incluido un Ferrari 2024, para comprar propiedades multimillonarias en Long Island y un condominio en Hawái por valor de 1,9 millones de dólares. La acusación formal alega que Sun aceptó varios obsequios, incluidas entradas para actuaciones de una orquesta y ballet chinos visitantes, así como alimentos gourmet entregados a su familia en Nueva York.
Además de las acusaciones de tráfico de influencias, Sun y Hu están acusados de beneficiarse significativamente de su papel en la administración Cuomo durante las primeras etapas de la pandemia. Sun supuestamente utilizó sus conexiones para comprar el equipo de protección personal (PPE) necesario, mientras presentaba documentos para indicar que las autoridades chinas recomendaron dos empresas adicionales: una dirigida por su primo segundo y otra dirigida por el socio comercial de Hu. El gobierno de Nueva York otorgó contratos sin revelar vínculos familiares a estas empresas y, según se informa, recibieron más de 44 millones de dólares en pagos, de los cuales alrededor de 2,3 millones de dólares fueron devueltos a Hu.
Cuomo minimizó el papel de Sun en su administración y dijo en un testimonio ante el Congreso que ella era simplemente un miembro junior del equipo que no reconocería hoy. Tras su arresto, la oficina de Hochul confirmó que había sido despedida después de que se descubriera una mala conducta, enfatizando la cooperación de las autoridades durante toda la investigación.
