Investigadores de California han identificado un impacto inesperado del cambio climático dentro del estado: un aumento de los conflictos entre humanos y vida silvestre debido a una situación prolongada y exacerbada por el clima. condiciones de sequía.
Los enfrentamientos entre los seres humanos y la vida silvestre, en particular los carnívoros, se han intensificado después de largos períodos de escasez de precipitaciones, según un artículo publicado el viernes en Avances científicos.
El análisis de casi 32.000 informes de interacción entre humanos y vida silvestre presentados al Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California entre 2017 y 2023 incluyó informes de depredación (o daños a la propiedad causados por animales), informes de anticipación de conflictos u observaciones generales, e informes de molestias a los animales que no resultaron en daños a la propiedad. En los informes se citaron más de 60 especies animales.
Un equipo de investigadores desarrolló un método estadístico para probar cómo los cambios en las precipitaciones a lo largo de años y meses coinciden con los cambios y aumentos en los conflictos reportados, dijo a ABC News Kendall Calhoun, investigador postdoctoral y ecologista de vida silvestre en la Universidad de California, Los Ángeles y la Universidad de California Davis.
En esta fotografía de archivo del 15 de octubre de 2022, una boya y muelles secos se encuentran en el fondo del Stuart Fork del lago Trinity durante una sequía en curso en Trinity Center, California.
Josh Edelson/AFP vía Getty Images, ARCHIVO
Los resultados indican que los conflictos aumentaron en general durante la sequía, y los mayores aumentos se produjeron entre los pumas, los coyotes y los gatos monteses, según el artículo.
Los investigadores no tenían datos sobre ataques o lesiones reales, sino que se centraron en informes de daños y molestias a la propiedad.
Es probable que se produzca un mayor conflicto entre humanos y vida silvestre cuando los animales buscan agua y alimento durante los períodos secos, dijo Calhoun.
“No hay agua disponible, por lo que las especies que realmente necesitan agua limpia tendrán que ampliar sus áreas de distribución o cambiar la forma en que utilizan el hábitat para encontrar áreas que tengan agua”, dijo Calhoun.
Además, menos agua en el paisaje significa menos plantas para que coman los herbívoros y, por lo tanto, menos fuentes de alimento para los carnívoros. Por lo tanto, los animales pueden intentar buscar presas más fáciles, como el ganado, explicó Calhoun.
La pasión de Calhoun por la conservación de la vida silvestre en California lo inspiró a investigar el impacto del cambio climático en el manejo de la vida silvestre y cómo la gente responde a la vida silvestre como resultado de ello, dijo.
En esta fotografía de archivo del 21 de septiembre de 2024, un coyote aúlla mientras se detiene a lo largo de las vías de Brea Trail en Brea, California.
Mark Rightmire/Condado de Orange Suscríbase a través de MediaNews Group a través de Getty Images
La sequía es una característica natural del clima de California, pero las condiciones están empeorando aún más debido al cambio climático inducido por el hombre, según el estado. Oficina de Riesgos para la Salud Ambiental.
Según la OEHHA, el aumento de las temperaturas y los períodos de escasas precipitaciones han aumentado la probabilidad de sequías extremas en la región.
Las investigaciones sugieren que los humanos y la vida silvestre están cambiando su comportamiento debido a la sequía, dijo Calhoun. Además, las personas pueden cambiar sus puntos de vista sobre la vida silvestre o su medio ambiente durante períodos de sequía u otras situaciones ambientales adversas, lo que hace que informen sobre estas interacciones con más frecuencia, dijo Calhoun.
“Lo que alguna vez se consideró inofensivo (la presencia de cierta vida silvestre en su propiedad) podría interpretarse como algo más”, dijo Calhoun. “La gente percibe esta interacción como un conflicto más que como algo neutral”.
En esta fotografía de archivo del 27 de octubre de 2022, un puma sale de un escondite en Brentwood, California, provocando un cierre preventivo en una escuela primaria cercana. Inicialmente, el león se escondía entre los árboles en un callejón cerca del Brentwood Country Club.
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Los conflictos con los carnívoros constituyen un “gran problema de conservación” debido a su importancia ecológica, las pérdidas económicas asociadas con el conflicto y el estigma común, dijeron los investigadores.
“La eficacia de la conservación futura depende de identificar cómo el cambio climático y los conflictos entre humanos y vida silvestre están interconectados, particularmente a medida que los efectos globales del cambio climático se aceleran en los ecosistemas”, dijeron los investigadores.
Estos hallazgos son una señal de “alerta temprana” de problemas indirectos causados por el cambio climático, dijo Calhoun.
“Ciertamente existe una relación entre el cambio climático y el conflicto entre humanos y vida silvestre aquí en California, y podemos demostrarlo a medida que ocurren sequías o disminuyen las precipitaciones”, dijo Calhoun.
