Si el tiempo lo permiteBrittany Force quiere disfrutar cada momento de su último evento del año con su equipo. En la final de la NHRA en Pomona que comienza el jueves, la piloto más ganadora en la principal división de combustible de la Asociación Nacional de Hot Rod. inició su camino para cerrar esta etapa de su carrera en el círculo de ganadores.
En septiembre, la mujer de 39 años anunció que se tomaría un descanso de las carreras al final de la temporada para formar una familia con su marido, Bobby Lyons. El anuncio se produjo días después de que Force alcanzara las 343,51 mph en los Nacionales de EE. UU. de la NHRA, la carrera más rápida en la historia de la NHRA.
“Ha sido una decisión realmente difícil, la mejor manera de describirla sería agridulce”, dijo Force en una entrevista con The Times esta semana. “Me gustaría poder hacer ambas cosas, pero no hay espacio para poder conducir e intentar formar una familia en este deporte”.
En su evento anterior, los NHRA Nevada Nationals la semana pasada en Las Vegas, Force salió victorioso tras derrotar a Shawn Langdon en la ronda final. La victoria número 19 de su carrera le dio la mayor cantidad de victorias para una piloto, una marca que mantuvo con Shirley Muldowney. Combinada con los 16 títulos del Campeonato Mundial de Autos Divertidos de su padre John Force, su victoria agregó otro trofeo a la carrera dominante de la familia en las carreras. Mientras mira a Pomona, espera un final perfecto para este capítulo.
“Eso es lo que estábamos buscando. Pomona es mi pista local”, dijo. “Es una de mis pistas favoritas de nuestro circuito. Tiene una atmósfera nostálgica. Recuerdo estar sentado en las gradas y ver a mi padre correr y a mi hermana correr”.
Brittany Force ha tenido una carrera ilustre. A lo largo de sus 12 años en el negocio, se convirtió en la primera corredora de combustible de la historia en alcanzar las 340 mph, posee nueve de los 10 mejores tiempos en la historia de la NHRA, ganó dos campeonatos mundiales y se convirtió en la primera mujer en 35 años (segunda en general) en ostentar el título mundial de carreras de combustible. Nunca imaginó que lograría tanto, pero Force prefiere dejar un legado para seguir adelante.
“Espero que al hacer lo que amo hacer, pueda inspirar a la gente a hacer lo mismo. Eso es por lo que espero que me recuerden”, añadió Force.
La fuerza no lo llama jubilación. De hecho, ella nunca usó la palabra “r”. No ha descartado investigar las carreras de resistencia en el futuro.
“Esa es una decisión que debemos tomar para más adelante”, dijo. A
Todavía planea asistir a las carreras del próximo año con su padre y apoyar a sus compañeros de equipo de John Force Racing. Pero su salida marca la primera vez desde los Nacionales de la NHRA en Lucas Oil Raceway en 2020 que un miembro de la familia Force no aparecerá en la lista de pilotos el próximo año.
“Definitivamente será diferente, pero John Force Racing seguirá aquí”, dijo Brittany Force.
El nombre de su legendario padre siempre será parte de la NHRA a través de su equipo, pero John está orgulloso de todo lo que ha logrado su hija.
“Ella tiene otros planes, eso es asunto suyo, pero lo que es realmente emocionante para mí es cuánto la amo porque ella (y sus hermanas) me mantuvieron con vida”, dijo John Force el jueves.
La familia siente una sensación de alivio, dijo Ashley Force Hood, de 42 años. La empresa familiar corre el riesgo de sufrir accidentes catastróficos en la pista. Su hermana tuvo uno en 2018, su padre ha recibido varios golpes en la cabeza.
“Tu papá es una cosa, está bien, él es tu papá, pero cuando es tu hermana menor, siempre la vas a proteger”, dijo Hood. “Me alegro de que haya tenido el éxito que ha tenido, está a salvo y quiero que esté a salvo este fin de semana, patada, pero uno quiere mantenerlos a salvo”.
Las diferencias irán más allá de la pista. Para Force, su vida pasará de 350 a 0, pasando de vivir con una maleta a quedarse en casa durante más de 10 días.
“Quiero decir, una vez que llegue a casa, me instale y esté en casa durante un buen mes, definitivamente voy a extrañar estar de gira. Lo sé porque es mi estilo de vida”, dijo.
No importa el cambio de estilo de vida, Force llevará consigo las duras lecciones que aprendió al observar la pista de 1,000 pies de largo. Un año después de ganar el campeonato en 2017, regresó a la pista donde lo ganó en el primer evento de la nueva temporada. Esta vez destrozó su coche. En lugar de deprimirse, se recuperó y se abrió camino hacia la columna de victorias.
“Pasé del punto más alto de mi carrera al punto más bajo, y pude luchar para regresar a ese asiento mental y físicamente, y luego regresar al círculo de la victoria”, dijo Force.
Hood ha sido parte de los altibajos de la Fuerza a lo largo de su carrera. Vio a su hermana menor ascender de rango y aprender diferentes estilos de conducción según el curso. Fue su calma y actitud demostrada a lo largo de su carrera lo que le hizo darse cuenta de que tendría éxito al volante.
“Creo que es importante demostrar que esto es un negocio y que no se trata sólo de hacer funcionar el coche en la pista”, dijo Hood. “Y es una persona tan sana que sus hijos pueden admirarla. Tiene mucho éxito y estoy muy orgulloso de ella”.
