Sarah Cox, una famosa locutora, se embarcó en una empresa ambiciosa: afrontar cinco maratones en cinco días. Al principio, no tenía experiencia en correr, ni siquiera un par de zapatillas para correr. Para prepararla para este enorme desafío, Cox contó con la ayuda del profesor Greg White, un experimentado científico del deporte conocido por su trabajo anterior con luminarias como David Williams. Con sólo 10 semanas para prepararse, el dúo se enfrenta a un calendario agotador que los llevará desde la frontera escocesa hasta Leeds, recorriendo unas impresionantes 135 millas.
Al asumir el papel de entrenadora, White evaluó los antecedentes de Cox y descubrió que tenía poca experiencia, ya que solo había completado algunas carreras en el parque y ocasionalmente pasaba tiempo en la cinta. Para complicar aún más las cosas, Cox sufría de artritis en la rodilla derecha. Esto requiere un plan de entrenamiento adecuado que se adapte a sus límites y al mismo tiempo la impulse a cumplir con las exigencias de las carreras de ultra distancia.
Al comprender los desafíos que presenta la artritis de Cox, White ideó un régimen creativo de entrenamiento de fuerza. Los ejercicios tradicionales como estocadas y sentadillas están fuera de discusión, pero encontró alternativas como el peso muerto con las piernas estiradas y los ejercicios pliométricos que no solo desarrollan fuerza sino que también aumentan la estabilidad de las articulaciones.
Cuando comenzaron a entrenar, White adoptó un enfoque clásico de “caminar y correr” que recuerda al modelo de caminar hasta los 5 km, a pesar de que tenían un tiempo limitado. A menudo se anima a Cox a aceptar lo que percibe como una debilidad y subir las colinas. White enfatiza que caminar es una ventaja estratégica en los desafíos de ultradistancia, citando el ejemplo de Tom Evans, un corredor exitoso que atribuye parte de su éxito a sus habilidades para caminar.
La recuperación es otro factor clave destacado por Whyte en el entrenamiento de Cox. Señala que muchos atletas novatos pasan por alto este aspecto crucial de la adaptación muscular. Con esto en mente, el programa de entrenamiento equilibra cuidadosamente la intensidad con los períodos de descanso, lo que finalmente llevó a Cox a correr cinco veces por semana junto con dos o tres sesiones de entrenamiento de fuerza.
Curiosamente, durante la fase de calentamiento, la carrera más larga de Cox fue de sólo 13,1 millas. Si bien esto es menos de lo esperado para un desafío de varios maratones, White explica que no siempre es necesario concentrarse intensamente en correr toda la distancia durante el entrenamiento. Sostiene que la fuerza mental juega un papel más importante a la hora de completar carreras de ultrafondo que el acondicionamiento físico.
Durante sus sesiones de entrenamiento, White y Cox bromeaban ligeramente y a menudo hablaban de asuntos cotidianos para distraerse de la incomodidad física de correr. Esta camaradería sirvió como herramienta de motivación y forma de combatir el agotamiento del entrenamiento.
Después del entrenamiento de cada día, el protocolo de recuperación de Cox incluye un batido de proteínas, un baño de 10 minutos en un baño frío, seguido de una ducha tibia y medias de compresión. Este régimen tiene como objetivo mejorar la recuperación al reducir el dolor muscular y ayudar a reponer las calorías perdidas.
Con el desafío ya en marcha, todos los ojos están puestos en Sarah Cox mientras recorre kilómetros con un plan de entrenamiento inteligentemente diseñado y el apoyo inquebrantable de su entrenador. El camino de principiante a maratonista es desafiante, pero ejemplifica el poder de la resiliencia, la adaptabilidad y un sistema de apoyo bien estructurado.
