YORBA LINDA, California – John Force, 16 veces campeón de Funny Car y rostro de las carreras de resistencia de la NHRA durante casi cuatro décadas, se retiró formalmente el jueves por la noche.
El anuncio de Force, de 76 años, se produjo 17 meses después de que sufriera una lesión cerebral traumática en un accidente en llamas en Virginia Motorsports Park. Una falla catastrófica del motor hizo que chocara contra un muro de concreto a aproximadamente 300 millas por hora. El rebote lo envió a través de la línea media y contra otra pared.
Sufrió una fractura de esternón, entre otras lesiones, pero fue la lesión cerebral traumática la que lo obligó a abandonar el auto definitivamente después de un récord de 157 victorias en la NHRA. Force pasó meses trabajando de forma ambulatoria con terapeutas especializados en California.
“No quiero hacer esto para siempre, pero oficialmente dejé de conducir”, dijo Force en un video publicado en las redes sociales. “Odio decir esa palabra. Lo he dicho muchas veces en los medios: ‘Hasta que este auto de carreras me mate, tendrán que sacarme de mi asiento’. Pero la verdad es que me sacaron de mi asiento en Richmond y en ese momento pensaron que eso me había matado. Así que tengo suerte de poder volver a caminar, todavía por prescripción médica”.
Force continuará supervisando John Force Racing, aunque su hija menor, Brittany, se retirará de la competencia Top Fuel al final de esta temporada para formar una familia. Otra hija, Courtney Force, se jubiló hace años para formar una familia. Force tiene seis nietos, algunos de los cuales ya corren.
“Tengo la próxima generación que me seguirá, al igual que mis hijas”, dijo Force.
