Dos exluchadores de la Universidad de Rutgers y un agente recién certificado de la NBA se encontraban entre las 14 personas acusadas el jueves en Nueva Jersey por presuntamente ejecutar un plan de apuestas deportivas ilegal, respaldado por la mafia, con amigos de la universidad y la escuela secundaria.
Miembros de la familia criminal Lucchese estuvieron involucrados en una operación de apuestas deportivas en línea por valor de 2 millones de dólares, según denuncias presentadas por el fiscal general de Nueva Jersey, Matthew Platkin, en los condados de Bergen y Essex. Los cargos incluyen extorsión, lavado de dinero y apuestas.
El presunto soldado de Lucchese, Joseph “Little Joe” Perna, está acusado de actuar como financiero en apoyo de la operación con la ayuda de sus hijos, Joseph R. Perna y Anthony Perna, su primo Dominic y varios amigos en edad universitaria. La oficina de Platkin presentó cargos contra la esposa del mayor Perna, Kim, su hijo Frank y la ex esposa de Perna, Rosanna Magno.
“A pesar de la amplia disponibilidad de apuestas deportivas legales, el juego ilegal continúa ocurriendo entre miembros y asociados del crimen organizado”, dijo Platkin en una conferencia de prensa: según lo citado por NJ.com.
Los cargos presentados en Nueva Jersey se producen después de que el FBI realizara 30 arrestos en las últimas semanas como parte de una investigación en curso sobre juegos de póquer vinculados a la mafia y un plan de apuestas ilegales, en los que supuestamente participaron jugadores de la NBA. El entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, el base del Miami Heat, Terry Rozier, y el exdefensa y entrenador asistente de la NBA, Damon Jones, fueron arrestados bajo cargos de conspiración para cometer fraude electrónico y conspiración para cometer lavado de dinero. Los tres niegan las acusaciones.
Pero si bien se dice que estos supuestos planes involucraron a figuras de la mafia con vínculos con la familia criminal Lucchese, entre otros, Platkin no encontró el jueves ninguna conexión entre los casos del Departamento de Justicia y el suyo.
Los exluchadores de Rutgers Michael Cetta (izquierda) y Nicholas Raimo (derecha) fueron acusados del presunto plan después de impresionantes carreras en la escuela secundaria y la universidad en Nueva Jersey.
Miembros de la familia criminal Lucchese estuvieron involucrados en una operación de apuestas deportivas en línea por valor de 2 millones de dólares, según denuncias presentadas en los condados de Bergen y Essex.
En cambio, Platkin dijo que la red de apuestas de Nueva Jersey utiliza sitios web extranjeros para “inducir sistemáticamente a las personas a realizar apuestas como parte de una operación de apuestas sofisticada”. Además, Platkin dijo que el plan fue supervisado por “jugadores de la Generación Z y una red de subagentes reclutados entre los hijos y amigos de Perna de la escuela y la universidad”.
Según Platkin, ese grupo incluye a los ex luchadores de Rutgers Michael Cetta y Nicholas Raimo, el último de los cuales fue dos veces campeón de lucha libre del estado de Nueva Jersey en la escuela secundaria. Mientras tanto, el coacusado Spencer Speziale es un agente recién certificado por la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto (NBPA).
No está claro si Speziale representa actualmente a algún jugador de la NBA.
Además de la solicitud de comentarios de Speziale y la NBPA, el Daily Mail también se puso en contacto con los abogados de los coacusados Joseph y Dominic Perna, Zito, Michael J. Cetta y Joseph Janish.
El abogado del hijo y tocayo de Joseph Perna comentó a NJ.com sobre las acusaciones contra su cliente.
“Joseph espera enfrentar sus acusaciones falsas en la corte”, dijo Anthony Iacullo a NJ.com. “Esperamos una revisión más detallada del caso una vez que los hechos se compartan con la defensa”.
El abogado de Raimo, Keith Biedelberg, también dijo a NJ.com que su cliente es “inocente de los cargos” y “espera con ansias su día en la corte”.
El abogado de Cetta declinó hacer comentarios y el representante de Perna negó las acusaciones.
Raimo, Schnorbusch, Shuster, Zito y Speziale fueron liberados después de la audiencia del jueves, según NJ.com. También se esperaba que Cetta, Joseph R. Perna y Dominic Perna fueran liberados.
Cualquier posible audiencia de detención se programará para una fecha posterior, dijo a ESPN Theresa Hilton, directora de la División de Justicia Penal de Nueva Jersey.
