Según el gerente general de los Piratas de Pittsburgh, Ben Cherington, el lanzador derecho superestrella Paul Skenes no será canjeado… todavía.
En algún momento, si Pittsburgh no puede presentar un equipo contendiente, se verá obligado a considerar ofertas comerciales por posiblemente el mejor lanzador derecho de la MLB cuando esté a tres años de la agencia libre, o correr el riesgo de perderlo por nada en el mercado abierto. Dicho esto, si Pittsburgh realmente escuchó ofertas comerciales históricas para el Novato del Año de la Liga Nacional 2024 y el ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional 2025 esta temporada baja, ¿qué equipos tienen más sentido para hacer un trato?
Aquí están los tres principales intercambios para Skenes (como base, asumiremos que cualquier oferta comercial debe incluir al menos cinco mejores prospectos/ex selecciones de primera ronda).
Paul Skenes está 7,7 victorias por encima del reemplazo en 2025. (Foto de Justin K. Aller/Getty Images)
Cualquier equipo que quiera adquirir Skenes debe cumplir tres requisitos: 1) tener una plantilla comprobada que el derecho pondría en la cima, 2) tener un sistema de granjas acreditado y 3) tener un currículum de jugadores jóvenes y en desarrollo. Los Bravos marcan las tres casillas.
Durante sus primeras 55 aperturas en la MLB, Skenes registró una efectividad combinada de 1.96, WHIP de 0.95, 386 ponches y 13.5 victorias por encima del reemplazo en 320.2 entradas lanzadas. Mantiene a los corredores fuera de las bases, lanza profundo en los juegos y se convertiría en el as del ya talentoso cuerpo de lanzadores de Atlanta en general.
Se podría argumentar que Skenes sería el mejor lanzador abridor de Atlanta desde su histórico trío de rotación formado por Greg Maddux, John Smoltz y Tom Glavine. Al anclar una rotación que incluye a Spencer Strider, Chris Sale, un Reynaldo López sano y uno de Spencer Schwellenbach y Grant Holmes (para este ejercicio, uno de ellos es cambiado por Skenes), Skenes le daría a Atlanta una rotación titular entre los cinco primeros.
Después de una temporada en la que Atlanta se perdió los playoffs por primera vez en ocho años, y aún sin ganar una serie de playoffs desde la Serie Mundial de 2021, debería haber una sensación de urgencia para volver a la normalidad. En el peor de los casos, los números se vuelven demasiado altos para el gusto de Atlanta sobre una posible extensión con Skenes, y trata de capitalizar las cinco temporadas completas que tiene. Mientras tanto, los Bravos tienen un historial de producir jugadores locales en todos los ámbitos para reponer la profundidad que renunciarían en Pittsburgh por Skenes.
El único factor que podría obstaculizar la búsqueda de Skenes por parte de los Bravos es que ya tienen a Strider y potencialmente consideran que las versiones saludables de Sale y López les dan suficiente profundidad en la parte superior de la rotación como para no tener que hacer un movimiento de esa magnitud.
Paul Skenes tiene una efectividad de 215+ en su carrera. (Foto de Nick Wosika/Icon Sportswire vía Getty Images)
Los Astros se perdieron por poco los playoffs por primera vez en nueve años y no han ganado una serie de postemporada desde 2023. Parece que Houston está perdiendo su lugar como potencia de la Liga Americana. Hacer un movimiento sísmico para Skenes borra cualquier duda que tenga este tipo.
La temporada pasada, la rotación titular de Houston estuvo empatada en el puesto 13 en MLB en efectividad (3.97). Si bien es respetable, esta es una unidad que ha cambiado últimamente, especialmente porque el veterano Lance McCullers Jr. continúa lidiando con problemas en el codo, entre otras lesiones. Además, el as Framber Valdez es agente libre esta temporada baja. Incluso si se retiene a Valdez, otro brazo probado haría maravillas para este personal.
Ingresa Skenes, quien lanza un poderoso cuatro costuras y despliega una barredora, una bola rápida con dedos partidos, un cambio y un sinker, entre otros lanzamientos, como parte de su arsenal. El potente as se convertiría en la nueva columna vertebral de la rotación del manager Joe Espada. Combine a Skenes con la floreciente estrella Hunter Brown y los Astros tendrán un doblete tan potente como cualquier otro en el deporte. Si Valdez vuelve a firmar, cuantos más, mejor, y eso sin mencionar la posibilidad de que Spencer Arrighetti y Colton Gordon hagan un movimiento.
Houston continúa reemplazando a bateadores veteranos salientes internamente y mediante intercambios (por ejemplo, Yordan Álvarez, Jeremy Peña, Yainer Díaz e Isaac Paredes). Necesita acelerar el ritmo en otros lugares si aspira a convertirse nuevamente en la fuerza dominante en la Liga Americana Oeste. Adquirir a Skenes convertiría a los Astros en el mejor equipo de la división.
¿Por qué los Astros no son el número uno para un intercambio con Skenes? Porque hay un equipo por el que Skenes llenaría un vacío evidente, y esta franquicia no será superada por ningún equipo por un jugador que codician.
Paul Skenes fue titular en la Liga Nacional en el Juego de Estrellas de la MLB en cada una de sus dos primeras temporadas en el deporte. (Foto de Matthew Grimes Jr./Atlanta Braves/Getty Images)
Los Mets son el equipo que hará un canje por Paul Skenes.
Si bien hay un puñado de lanzadores prósperos (Nolan McLean) y/o de buena reputación (cuando está sano, Kodai Senga es una fuerza y David Peterson tiene el potencial de ser consistente) en la rotación de Nueva York, no tiene un as probado. La alineación titular de los Mets terminó la temporada pasada con una efectividad de 4.13, buena para ubicarse en el puesto 18 en el deporte. Skenes llenaría el vacío de as de los Mets durante la próxima década.
La realidad de la MLB es que una sexta parte del deporte está dispuesta y es capaz de gastar en un nivel diferente al del campo, y los Mets son uno de esos equipos, lo cual destacaron al contratar al jardinero Juan Soto por un récord de $765 millones. Bajo el dueño Steve Cohen, los Mets, sin duda, no superarán la oferta de Skenes si llega al mercado abierto más tarde y hay una determinación de contratarlo.
Dicho esto, si la mitad del deporte va tras Skenes en un intercambio anterior (digamos, esta temporada baja), los Mets tienen el lujo de que la mayoría de sus grandes acuerdos últimamente han sido contrataciones de agentes libres, en lugar de intercambios. Esto significa que pueden drenar la parte superior de su sistema de granjas para un jugador que consideren que vale la pena hacerlo; Skenes ciertamente cumple con los requisitos.
Los Mets, que se perdieron los playoffs la temporada pasada, necesitan un brazo del calibre del Cy Young para dar un paso al frente y permanecer allí a largo plazo. Adquirir a un jugador de 23 años que ya tiene muchos argumentos para ser el mejor lanzador del juego y que no está ni cerca de su mejor momento sería sin duda una forma efectiva de lograrlo.
Si Nueva York logra adquirir a Skenes, haría de cada temporada una mentalidad de Serie Mundial o fracaso para la franquicia, similar a la de Los Angeles Dodgers, que son el único otro equipo con una nómina superior a los 300 millones de dólares.
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