Conozca a la estrella del fútbol femenino de UCLA, Meila Brewer, de 16 años

Ella no tiene licencia de conducir. A menudo no obtiene referencias cinematográficas. A muchas les recuerda a sus hermanas pequeñas.

Siempre hay una historia o información sobre cervecera meila Hará reír o entusiasmar a sus compañeros de equipo ante la idea de jugar junto al defensa central de primer año, considerado el atleta más joven en la historia de UCLA.

Bueno, no fue hace mucho tiempo que Brewer derribó a todos los demás en el equipo de fútbol femenino cuando todas las jugadoras compartían su edad cuando llegó la pandemia. Como casi todos pasaron un año u otro en la escuela secundaria, todas las miradas se dirigieron a Brewer.

“Oh”, anunció, “estaba en quinto grado”.

Esto no significa que sea fácilmente identificable. La entrenadora Margueritte Aozasa jugó un juego informal al pedirle a cualquier interesado en tener a una joven de 16 años en su plantel que la seleccionara al momento de analizar a las jugadoras en el campo.

Nadie lo consiguió en los primeros intentos.

“Señalarán a tres o cuatro jugadores”, dijo Aozasa, “y yo les diré: ‘No, probablemente sea el que menos esperabas’. »

Ser una de las jugadoras más altas del equipo (5 pies 8 pulgadas) le brinda cierta cobertura, pero también es su naturaleza precoz y las habilidades que desarrolló mientras entrenaba con un equipo profesional y jugaba para el equipo nacional juvenil de EE. UU. lo que le da una presencia veterana.

No ha habido tregua en las menores, Brewer está en lo alto en todo momento mientras UCLA (11-5-3), cuarta cabeza de serie, se prepara para abrir el Torneo de la NCAA a las 6 p.m. Sábado en casa contra Pepperdine (11-6-2).

Meila Brewer dribla el balón mientras juega para UCLA durante la temporada 2025. Brewer, de 16 años, es el atleta más joven en competir en un deporte en UCLA.

(Atletismo de UCLA)

Bien, tal vez apareció un indicio de su juventud cuando le preguntaron cómo se sentía al jugar en el escenario más grande del fútbol universitario.

“Me estoy volviendo loco”, dijo Brewer. “Cuando lo piensas, estoy semejante emocionado es la única forma de decirlo.

Este será apenas su octavo partido con los Bruins después de su reciente aparición en la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA en Marruecos, donde las estadounidenses ganaron su grupo antes de perder ante Holanda en los penales en los octavos de final.

Sus compañeros de equipo de UCLA siguieron la acción desde lejos, y uno de ellos publicó una foto de ella derramando lágrimas de celebración durante una charla grupal después de que Brewer anotara en el primer partido. Después de que terminó la competencia, Brewer tomó un vuelo a Atlanta antes de tomar otro a Los Ángeles, solo para abordar un tercer avión poco más de 12 horas después para acompañar a sus compañeros de los Bruins a West Lafayette, Indiana, para el torneo Big Ten.

“Al regresar de Marruecos, me había perdido una buena cantidad de juegos”, dijo Brewer, “pero siento que las chicas me han apoyado mucho para ayudarme a reintegrarme y volver a la corriente simplemente porque es tiempo de torneo y queremos tener éxito”.

Aozasa dijo que les recordó a sus jugadores que había un joven de 16 años en el equipo y que debían comportarse apropiadamente. La compañera de cuarto de Brewer, Payten Cooper, es dos años mayor que ella a pesar de que también es una estudiante de primer año. La delantera senior de Redshirt, Lexi Wright, es siete años mayor.

Pero esas diferencias de edad no son un gran problema para Brewer dado que ya pasó un año y medio entrenando con jugadoras de 30 años con Kansas City Current, un equipo de la Liga Nacional de Fútbol Femenino.

“No sorprende que haya podido encajar perfectamente y tener éxito en este nivel en UCLA”, dijo Vasil Ristov, entrenador del segundo equipo de Current, quien también fue entrenador del club juvenil de Brewer, “porque ha visto algunos de los mejores talentos del mundo y ha estado entrenando con ellos”.

Llegar a UCLA a una edad tan joven fue un gran triunfo.

Habiendo asumido una gran carga de estudios en la escuela intermedia y sus primeros dos años de secundaria para aliviar la carga académica que recayó sobre ella más tarde, Brewer se había reclasificado una vez cuando se dirigió a UCLA la primavera pasada. Fue entonces cuando su amor por un lugar que durante mucho tiempo había considerado la escuela de sus sueños realmente se afianzó, y Brewer inmediatamente sintió la necesidad de jugar a pesar de que le quedaba más de un año de escuela secundaria.

“Ella me dijo: ‘¿Y si viniera este otoño?’ dijo su padre, Austin Brewer, quien también estaba en el viaje. “Y yo dije: ‘Bueno, no creo que funcione de esa manera’. »

Después de comprobarlo, la familia se dio cuenta de que era una posibilidad. Meila trabajó sin parar desde abril hasta finales de julio. No pudo participar en las ceremonias de graduación de la escuela secundaria, pero fue recompensada con algo más grande: la oportunidad de jugar para los Bruins.

Meila Brewer, estudiante de primer año de UCLA, controla el balón mientras juega en Tennessee durante la temporada 2025.

(Atletismo de UCLA)

Su agenda incluye casi tantas visitas de padres como clases. Austin y Shelly Brewer llaman regularmente por la mañana, al mediodía y por la noche, y a veces agregan a los chats de FaceTime a su hija mayor, Sasha, una defensora de primer año en el equipo de fútbol femenino de la Universidad de Miami.

Las clases no han sido tan difíciles como Brewer imaginaba, aunque todavía está tratando de decidirse por una especialización.

“Al llegar a la universidad”, dijo, “me estaba preparando para lo peor, así que siento que estoy lista para esto”.

En la cancha, Brewer es conocida por su estilo físico que le permite obstaculizar a los atacantes rivales en su papel de defensora y por su juego inteligente en la ofensiva. Todos estos son rasgos que podrían ayudarlo a lograr su objetivo de jugar para la selección nacional de Estados Unidos.

Habiendo jugado siempre en uno o más niveles en equipos de clubes, a veces junto a niños, Brewer desarrolló una fuerte autoestima.

“Una vez le pregunté quién era su jugadora favorita, a quién quería parecerse”, dijo Shelly Brewer, “y nunca olvidaré esto; nos reímos de eso todo el tiempo; ella dijo: ‘No quiero ser como nadie; quiero ser como yo’. »

En un guiño a su edad y al hecho de que sigue creciendo, Brewer ocasionalmente tiene tendinitis en las rodillas. Quiere ser sólo una más de las chicas, siendo su juventud una novedad pero no una característica definitoria.

“Quiero que me vean como una igual en el campo o una líder en lo que puedo hacer, sin importar mi edad”, dijo. “Sólo quiero poder destacar por mi forma de jugar y no por mi edad”.

Eso no quiere decir que alguien que no cumpla 17 años antes de marzo no se divierta tanto como los demás cada vez que surge el tema.

“Es como, ‘Dios mío, eres un bebé'”, dijo Brewer, “y yo digo, ‘Sí, lo soy'”. »