Con solo cinco jugadoras disponibles para la segunda mitad después de ser expulsadas varias veces, el equipo de baloncesto femenino de West Virginia derrotó al No. 15 Duke 57-49 el viernes.
“Ves que cosas como esta suceden en los deportes; hay algo cuando nos unimos unos a otros”, le dijo el entrenador de West Virginia, Mark Kellogg, a ESPNU después del partido. “Estoy muy orgulloso de este grupo de cinco. Creo que es uno de esos momentos en los que realmente no sabes qué decir. Pero esta victoria es probablemente la mejor que jamás haya sido”.
El juego del viernes abrió The Greenbrier Tip-Off, una serie de juegos universitarios que se jugarán este fin de semana y el próximo en Colonial Hall en The Greenbrier Resort en White Sulphur Springs, West Virginia. La mayoría de los fanáticos eran fanáticos de los Mountaineers, quienes se convirtieron en el “sexto hombre” de West Virginia en la segunda mitad.
Sólo cinco jugadores (los defensores Sydney Shaw, Sydney Woodley y Loghan Johnson y los delanteros Célia Rivière y Riley Makalusky) se clasificaron para la segunda mitad después de que los seis jugadores restantes de West Virginia fueran expulsados tras una pelea justo antes del descanso.
Todo comenzó cuando Jordan Wood de Duke bloqueó un intento de tiro de Jordan Harrison de West Virginia cuando el tiempo expiraba en la primera mitad. Wood se burló de Harrison gritándole. Luego, Harrison empujó a Wood y se produjo una breve pelea cuando varios otros jugadores también se empujaron entre sí.
Cinco jugadores de Mountaineer abandonaron el banquillo y saltaron a la cancha: Gia Cooke, Carter McCray, Madison Parrish, Kierra Wheeler y Jordan Thomas. Aunque no participaron en los empujones, fueron expulsados por abandonar el banquillo. Harrison y Wood también fueron expulsados.
Al descanso, los Górals lideraban 23:20. Su máxima anotadora en la primera mitad fue Cooke con 12 puntos, pero ya no estuvo disponible. El único titular que no fue expulsado fue Shaw.
Rivière, reserva absoluta de Francia, jugó sólo dos minutos en la primera parte, pero en la segunda mostró una gran actuación, anotando 12 puntos, 8 rebotes y 3 asistencias. Cometió su cuarta falta faltando 6:14 en el juego, pero evitó la quinta, dejando a los Mountaineers con solo cuatro jugadores en la cancha.
“Ella fue fantástica”, dijo Kellogg. “La reposicionamos en la zona y le dijimos: ‘Ni siquiera intentes disparar, solo prepárate para rebotear defensivamente’. Pero ella es una niña talentosa. Tiene buenas manos y es nuestra mejor pasadora de poste. Sydney Shaw también ha progresado mucho”.
Shaw, también estudiante de último año, lideró a West Virginia con 16 puntos y siete rebotes. Anotó cinco tiros libres consecutivos para sellar la victoria de West Virginia (4-0).
Los Blue Devils, que perdieron su primer partido contra Baylor el 3 de noviembre, cayeron a 2-2. Al depender en gran medida de la defensa el viernes, su ofensiva volvió a ser un problema el viernes, ya que dispararon un 38% (21 de 56) desde el campo y un 17% desde el rango de tres puntos (2 de 12). La guardia senior Taina Mair lideró a Duke con 10 puntos.
