Un partido lleno de grandes rachas, cambios dinámicos y altas emociones requirió una solución en forma de renovar la vieja rivalidad.
Encontraron uno en manos de un jugador que ha estado en el equipo desde los días en que UCLA y Arizona eran rivales de Pac-12, y su genio tardío trajo de vuelta un cántico odiado por los Bruins.
“¡U con A! ¡U con A!”
Los Wildcats se establecieron en el Intuit Dome en los últimos minutos del viernes por la noche gracias al juego del veterano defensa Jaden Bradley.
Gracias a dos pérdidas de balón y un triple, Bradley anotó siete puntos seguidos tarde para ayudar a los Wildcats No. 5 a tomar el primer lugar. Victoria 69-65 sobre los Bruins No. 15.
UCLA estará dolorida después de desperdiciar una ventaja de ocho puntos en los últimos siete minutos cuando Arizona se calentó e hizo sus últimos cuatro tiros.
Los 19 puntos de Tyler Bilodeau y 7 de 10 tiros de campo no fueron suficientes para evitar que los Bruins (3-1) sufrieran su primera derrota de la temporada después de una actuación un tanto descuidada en la que cometieron 12 de 16 pérdidas de balón en la primera mitad.
Bradley terminó con 15 puntos y un compañero Antonio Dell’Orso anotó 20, el máximo del juego, incluido un triple que le dio a los Wildcats (4-0) la ventaja con 2:51 por jugarse.
Unos minutos antes, las cosas parecían prometedoras para los Bruins.
Trent Perry y Bilodeau mostraron altruismo al tomar el control en una rápida secuencia de la segunda mitad que envió a Koa Peat (siete puntos) de Arizona al banco después de cometer su cuarta falta.
Los fanáticos de los Bruins se emocionaron con poco más de siete minutos restantes cuando el triple de Bilodeau se elevó para darle a su equipo una ventaja de 57-49. Sin embargo, una mala posesión que resultó en una pérdida de balón de Eric Dailey Jr. ayudó a los Wildcats a regresar al juego.
Donovan Dent de UCLA (11 puntos, ocho asistencias) bloqueó un tiro en salto poco antes del medio tiempo, encajando con el juego oscilando a favor de Arizona después de una fuerte racha en la primera mitad que terminó con los Wildcats liderando 28-25.
El guardia de Arizona, Anthony Dell’Orso, anotó un tiro en la primera mitad del partido del viernes contra UCLA.
(Mark J. Terrill/Associated Press)
El inicio del partido fue mucho más prometedor para los Bruins. Parecían un equipo muy unido que lució impresionante en victorias de exhibición sobre San Diego State y UC Irvine antes de caer significativamente, abriendo la temporada regular con tres actuaciones aburridas.
Bilodeau estuvo especialmente activo al principio del juego, disparando, anotando en una bandeja del asiento trasero y cometiendo una falta en un tiro en salto mientras los Bruins tomaban una ventaja inicial de 15-5. Sin embargo, los Wildcats respondieron con rachas de 10-0 y 7-0 para volver a tomar la delantera.
Había una dualidad interesante en el juego del pívot de UCLA Xavier Booker. Anotó dos triples y atrapó cinco rebotes, pero también tuvo un período descuidado en el que cometió tres pérdidas de balón en rápida sucesión, lo que impulsó la ofensiva de Arizona.
Las pérdidas de balón fueron una tendencia desafortunada para los Bruins, que tuvieron 12 pérdidas de balón en el medio tiempo: seis en total por parte de Booker y su compañero centro Steven Jamerson II y tres de Dent.
Las cosas dieron un giro sentimental en el entretiempo cuando las leyendas de UCLA Kareem Abdul-Jabbar y Jamaal Wilkes rindieron homenaje al fallecido Bill Walton. Abdul-Jabbar compartió una historia sobre cómo recibió cerámica firmada por Walton.
Los fanáticos de UCLA estaban furiosos antes de la noticia: un grupo de estudiantes parados detrás de una canasta corearon obscenidades a su rival USC mientras los Trojans lograban una victoria de 20 puntos sobre Illinois State.
El ánimo de estos estudiantes se animó brevemente cuando recibieron coloridas camisetas en homenaje al fallecido Bill Walton, quien fue honrado en un video previo al juego. Luego, los estudiantes dirigieron el mismo cántico vil a Arizona después de que el locutor público reconoció a los Wildcats.
Los fanáticos de Arizona pronto respondieron con un cordial “¡U of A!” cantando llenando la arena.
Esto se volvió a escuchar antes del final de la velada.
