CINCINNATI – Una tarde del mes pasado, un hombre alto y de aspecto familiar pasó a comer en el Allez Café en el centro de Cincinnati.
Joe Flacco tenía hambre. El mariscal de campo de la NFL de 18 años y Jugador Más Valioso del Super Bowl fue transferido recientemente después de que los Cincinnati Bengals lo adquirieran en un intercambio con los Cleveland Browns el 7 de octubre. Con su esposa, Dana, y sus cinco hijos en su casa en Nueva Jersey, Flacco se acercó sigilosamente al bar para vivir el evento, que está ganando popularidad.
Comió solo.
“He visto a muchachos sentados solos en un bar o simplemente sentados solos comiendo y (diciendo): ‘Hombre, me siento tan mal por este tipo'”, dijo Flacco recientemente. – Casi quieres unirte a él.
“Ahora me doy cuenta de que este tipo estaba en el cielo”.
Cuando Flacco se detuvo en Allez Café, ubicado en el vecindario Over-The-Rhine del centro de Cincinnati, un fanático de la NFL, Kile Yurchak, lo reconoció de inmediato. Yurchak instintivamente saludó a Flacco por su nombre, como si fuera un cliente habitual. Flacco pidió una ensalada y un sándwich de pavo con focaccia.
De pie frente a un bar con ladrillos a la vista y una colección de plantas que van desde potos en macetas hasta arañas aralia, Flacco, como muchos otros residentes, optó por una comida tranquila.
“Vi a chicos sentados solos en el bar comiendo, me sentí muy mal por ellos y ahora me di cuenta de que este tipo estaba en el cielo”.
No muchos de nosotros podemos identificarnos con estar en una banda nueva, en una ciudad nueva, sin familia, pero muchos de nosotros podemos identificarnos con ello. pic.twitter.com/FhSgSe6Jd8
-Joe Danneman (@FOX19Joe) 22 de octubre de 2025
“Estas son personas que están en la misma situación que él”, dijo Yurchak, que dirige un frente interno en Allez. “Tú trabajas aquí. Su trabajo está aquí, como mucha gente”.
A unas cuadras de distancia, Chris Craft tuvo una experiencia similar. Craft, que trabaja para una empresa de granos, estuvo en la ciudad desde Birmingham, Alabama, antes de una reunión de planificación para la convención de molienda que Cincinnati organizará el próximo año.
A unas cuadras de distancia, encendió su teléfono, buscó un lugar para comer y se instaló en O’Malley’s In the Alley, conocido como el segundo bar más antiguo de la ciudad. Mientras terminaba su canasta de alitas y tomaba una copa esa tarde, compartió los mismos sentimientos que alguien que jugó 204 partidos de la NFL y fue nombrado MVP del Super Bowl.
“Nos permite saber que todos somos humanos”, dijo Craft. “Todos somos iguales. Todos tenemos los mismos desafíos y todos necesitamos las mismas cosas.
“A veces es un espacio personal y otras veces es interactuar con la gente”.
Jeremy “Ugly” Hale, un antiguo empleado de la industria de servicios de Cincinnati, ha visto a celebridades recorrer espacios para cenar en solitario a lo largo de los años. A menudo los deportistas y los deportistas disfrutan de la soledad. Otros, como los comediantes y las personas influyentes en las redes sociales, pueden preferir un entorno más interactivo.
“Por ejemplo, con Flacco, sé que tiene cinco hijos, así que quiere salir solo”, dijo Hale. “Lo último que quiero es que un montón de gente lo persiga”.
Por supuesto, Flacco nunca ha exigido una experiencia gastronómica impecable, dado su conocido amor por McDonald’s.
Según todos los indicios, Flacco era extremadamente accesible cuando visitaba lugares en Cincinnati. Ya sea en Delwood en Mount Lookout, un área donde a menudo se ven los entrenadores de los Bengals, o tomando un café en Deeper Roots en Fourth Street, Flacco se integra tan bien como un hombre de 6 pies 4 pulgadas.
Cuando Flacco va a tomar café dos veces al día, el orden sigue siendo el mismo: un goteo negro con un pequeño espacio para mitad y mitad. Y según Olivia Roebuck, ex asesora financiera convertida en barista, Flacco tiene el aura de alguien que ha estado en la ciudad por un tiempo.
“Parece que siempre vino aquí”, dijo Roebuck, quien notó que Flacco había bromeado diciendo que si las cosas no le iban bien en el fútbol, no le importaría trabajar en Deeper Roots.
Los Bengals incluyeron a Flacco como suplente hasta que el titular Joe Burrow, a quien se ve mucho menos en público, esté listo para regresar de una lesión en el dedo del pie en el campo. Eso podría ocurrir el Día de Acción de Gracias contra los Baltimore Ravens.
Mientras tanto, Flacco disfruta de la séptima ciudad de la NFL (Baltimore, Denver, Nueva York, Filadelfia, Cleveland, Indianápolis y Cincinnati) a la que ha representado.
“Preferiría estar en casa, sentado a la mesa con mis hijos y escuchando de qué diablos hablan todo el día”, dijo Flacco el mes pasado. “Pero si tienes que hacerlo, también puedes aprovecharlo”.
Hasta ahora, ha aprovechado con gran éxito la oportunidad que se le ha brindado en el campo. Aunque los Bengals no han ganado mucho (han perdido seis de sus últimos siete), Flacco ha sido muy productivo. Es sexto en yardas aéreas por juego con un promedio de 258.6 yardas, y en una derrota ante los Bears el 2 de noviembre, se convirtió en el primer jugador de 40 años en la historia de la NFL en lanzar para 450 yardas y cuatro touchdowns en un juego.
Fuera del campo, los habitantes de Cincinnati tratan a Flacco como a uno de los suyos, a pesar de que sólo ha estado en la ciudad durante unas pocas semanas.
“Él es parte de esto, incluso si es sólo por una temporada”, dijo Yurchak. “Él será parte de nuestra ciudad al menos durante los próximos meses”.
Y si lo ves cenando solo, ahórrate la lástima. Él está en el cielo.
