Con una patada y una oración, Michigan se mantuvo con vida en la carrera por los playoffs de fútbol universitario al anotar una victoria en el último segundo por 24-22 sobre Northwestern. Los Wolverines cometieron cinco pérdidas de balón en el partido del sábado en el Wrigley Field de Chicago, pero evitaron un colapso total con un gol de campo.
Dominic Zvada anotó desde 31 yardas cuando expiró el tiempo para ayudar a los Wolverines a evitar una derrota desastrosa.
La victoria mantiene a Michigan (8-2, 6-1 Big Ten) con vida tanto para el título del Big Ten como para un posible lugar en los playoffs.
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El tiro ganador fue un momento de redención para Zvada, que había fallado dos intentos anteriormente en el juego.
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Además de eso, el mariscal de campo de Michigan, Bryce Underwood, fue interceptado dos veces por la defensa de los Wildcats en la segunda mitad, y una de esas pérdidas le dio a Northwestern la oportunidad de anotar un touchdown en el último cuarto.
Pero la conversión de dos puntos de los Wildcats falló, dejando la puerta abierta para que Michigan tomara la ventaja de un puntaje.
La segunda intercepción de Underwood llegó justo después, seguida de otro balón suelto perdido por los Wolverines en los minutos finales.
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Pero Michigan mantuvo vivas sus esperanzas gracias a algunas grandes paradas defensivas y una zambullida salvaje del receptor abierto de primer año Andrew Marsh.
Esta jugada ayudó a preparar el tiro ganador de Zvada.
En general, fue un partido difícil para Michigan. A pesar de un total de 496 yardas ofensivas, más del doble que las 245 de Northwestern, los Wolverines casi se lo perdieron todo con errores brutales: dos goles de campo fallidos, dos intercepciones, dos balones sueltos perdidos y una pérdida de balón en el último cuarto.
Entrenador en jefe Sherrone Moore dijo después del partido que el equipo tenía trabajo que hacer, pero que estaba orgulloso de cómo lograron terminarlo.
“No se ganan juegos con cinco pérdidas de balón. No se ganan muchas de ellas. La lucha de nuestro equipo, la resistencia de nuestro equipo, incluso este tipo, ha tenido jugadas que quiere recuperar”, dijo Moore, tocando a Underwood, “pero solo corazón, hombre, simplemente yendo hasta el último segundo. Realmente orgulloso de este grupo y la forma en que pelearon y terminaron. Saben que tienen que limpiar muchas cosas, pero ganar en el Big Ten es difícil”.
