SKOPJE, Macedonia del Norte — Miles de personas salieron a las calles de la capital de Macedonia del Norte el sábado para exigir justicia para las víctimas del incendio de un club nocturno, el incendio más mortífero en la historia del país, antes del juicio de la próxima semana contra el propietario del club y otras personas.
El incendio del 16 de marzo y la estampida resultante mataron a 63 personas, en su mayoría jóvenes asistentes a la fiesta, e hirieron a más de 200. El incendio fue iniciado por una llama pirotécnica que envolvió el techo del concurrido club Pulse en la ciudad oriental de Kocani.
Los manifestantes, incluidos familiares de las víctimas, iban vestidos de negro y marcharon hacia el tribunal penal de Skopje, portando grandes pancartas con fotografías de sus seres queridos.
Los padres culpan a la corrupción y la codicia por la muerte de sus hijos. Las autoridades dijeron que el sitio tenía numerosas violaciones graves de seguridad y operaba con la licencia incorrecta.
Natalija Gjorgjieska estuvo entre las familias que exigieron justicia el sábado. Su marido, el músico Andrej Gjorgjieski, murió en el incendio. “Exigimos la verdad. ¿Dónde se produjeron los errores, quiénes no reaccionaron, qué instituciones tardaron, quiénes tenían la responsabilidad de prevenirlos y quiénes no?” ella dijo.
La fiscalía presentó acusaciones contra 34 personas, entre ellas el propietario del club, guardias de seguridad y ex alcaldes de Kocani, así como representantes de tres entidades jurídicas, incluida la empresa de seguridad y las empresas del propietario del club. Se les acusa de “graves delitos contra la seguridad pública”.
Otros acusados incluyen inspectores, funcionarios y ex ministros de economía. Si son declarados culpables, enfrentan hasta 10 años de prisión.
La corrupción ha estado extendida durante mucho tiempo en Macedonia del Norte. El año pasado, el instituto Transparencia Internacional, con sede en Berlín, clasificó a Macedonia del Norte en el puesto 88 del mundo en su índice de percepción de corrupción, una de las peores clasificaciones de Europa.
Los sobornos pagados a las autoridades para eludir los requisitos de permisos y las normas de seguridad son comunes.
La Unión Europea ha expresado repetidamente su preocupación por la corrupción generalizada en el país, identificándola como un obstáculo importante para la membresía del país en el bloque. Macedonia del Norte es un país candidato veterano, que espera ser miembro de la UE desde 2005.
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El periodista Boris Grdanoski contribuyó a este informe desde Skopje, Macedonia del Norte.
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