El ícono del maratón sudafricano Julian Karp está listo para lograr un hito monumental en el Maratón de Soweto de este año mientras se prepara para su maratón oficial número 1000 el sábado 29 de noviembre. El evento promete ser una ocasión histórica tanto para el Corp como para la comunidad de corredores.
Karp, una figura muy conocida en la escena del maratón de Sudáfrica, comenzó su andadura en el maratón con el Peninsula Marathon en 1990, entrando sin saberlo en lo que se convertiría en uno de los maratonistas más prolíficos del mundo. Como reflejo de su evolución como atleta, Karp inicialmente corría seis maratones al año. Sin embargo, en 2003, después de que el Maratón de los Camaradas ampliara su tiempo límite a 12 horas y aumentara el número de maratones en el país, hizo la promesa personal de correr tantos maratones como pudiera. Este compromiso lo hizo prosperar en el circuito de carreras.
En 2016, Karp logró una hazaña notable al establecer un récord sudafricano al completar 62 maratones oficiales en un solo año calendario, incluidos 50 maratones estándar y 12 ultras. Ahora con 65 años, su dedicación lo lleva por todo el país casi todos los fines de semana, a menudo corriendo maratones consecutivos los sábados y domingos. Entre sus carreras destacadas, Karp también apretó el paso en el maratón nocturno de Ottosdal.
Mientras que 70 atletas de todo el mundo afirman haber completado 1.000 maratones, el logro de Karp se distingue por su compromiso con las pruebas oficiales. Sólo cuenta los maratones y ultras autorizados por Athletics South Africa, excluyendo deliberadamente los récords personales o las carreras de prueba. Karp completó su maratón número 999 el 3 de mayo de 2025 en el Lemo Mall Marathon en Bloemfontein, eligiendo deliberadamente el histórico Soweto Marathon para su importante actuación.
La conexión de Karp con el maratón de Soweto es profunda. Participó en la carrera oficial inaugural del evento en diciembre de 1993, recordando el poderoso momento en que se soltó una paloma blanca como símbolo de paz. Desde entonces, ha corrido con éxito 18 maratones oficiales de Soweto y ha prestado su apoyo a otros dos, lo que a menudo refleja el inmenso apoyo que ha recibido de los clubes locales a lo largo de los años.
A pesar de los recientes desafíos que rodean el evento, incluidas controversias organizativas y un cambio de fecha para dar cabida a la cumbre del G20, Carp sigue comprometido con el espíritu de esta carrera distintiva, conocida como la Carrera del Pueblo. “Cuando los clubes de Soweto decidieron albergar el evento, sentí que era importante apoyarlos en su valiente lucha”, comentó, destacando su lealtad a los principios de resiliencia y unidad que encarna el Maratón de Soweto.
Mientras Karp se prepara para esta carrera histórica, los ojos de la comunidad de corredores sudafricanos sin duda estarán centrados en Soweto, donde se desarrollará un capítulo notable en la historia del running del país. El maratón no sólo representa el increíble viaje de Corp sino que también sirve como una celebración de la perseverancia y el espíritu de innumerables atletas en Sudáfrica.
