CLEVELAND – El mariscal de campo novato de los Browns, Shedeur Sanders, hizo su debut en la NFL el domingo contra los Baltimore Ravens, ingresando temprano en la segunda mitad luego de una lesión de Dillon Gabriel.
Sanders completó 4 de 16 pases para 47 yardas después de una intercepción y fue capturado dos veces. También tuvo tres acarreos para 16 yardas mientras Cleveland, que lideraba por seis puntos en el medio tiempo, perdió 23-16.
“No pensé que jugué bien”, dijo Sanders. “No creo que jugué bien. Creo que hay muchas cosas que tenemos que analizar en el transcurso de la semana y simplemente acostumbrarnos a lanzar consistentemente con Jerry (Jeudy) y lanzar con todos ellos. Creo que ese fue mi primer lanzamiento con él en todo el año. Pero aparte de eso, en general, tenemos que ir la próxima semana y resolverlo para tener una semana para prepararnos para las cosas que me gusta hacer”.
Los Browns condujeron hasta la yarda 25 de Baltimore en los minutos finales, pero Sanders lanzó tres pases incompletos seguidos, incluido un pase en tercera oportunidad al receptor abierto Gage Larvadain en la zona de anotación que fue interrumpido por el esquinero Chidobe Awuzie. Más tarde, Cleveland perdió el balón, lo que permitió a los Ravens quedarse sin tiempo.
“Confiamos en todos nuestros muchachos”, dijo el entrenador de Cleveland, Kevin Stefanski. “Confiamos en que nuestros muchachos jugarán bien. (Sanders) no es diferente a los demás. Y jugar como mariscal de campo suplente, como hemos hablado a lo largo de los años, es difícil. Pero confiamos en él. Sé que hay muchas cosas que él querrá hacer mejor, pero es por eso que trabajamos”.
Gabriel, que había sido titular en los cinco partidos anteriores, jugó toda la primera mitad, completando 7 de 10 pases para 68 yardas. El recién llegado también corrió dos veces 2 metros. Fue oficialmente descartado del juego en el tercer cuarto debido a una conmoción cerebral.
Stefanski dijo después del partido que si Gabriel acepta el protocolo de conmoción cerebral, será titular el próximo domingo contra los Raiders en Las Vegas. Si Gabriel no recibe el alta, Sanders hará su primera apertura en la NFL. El único otro mariscal de campo en la plantilla es Bailey Zappe, quien se unió al equipo de práctica.
Stefanski no dijo si Gabriel tendría que realizar múltiples prácticas esta semana para iniciar contra los Raiders.
El entrenador no proporcionó detalles sobre la conmoción cerebral de Gabriel ni su causa, pero dijo que Gabriel fue evaluado en el entretiempo. Gabriel cayó al suelo con su casco cuando lo taclearon mientras corría al final de la primera mitad. Después de que los Browns se cerraron a la defensiva, la cuarta falta del juego de Myles Garrett obligó a los Ravens a despejar en la primera jugada de la segunda mitad, Sanders lideró la carga por el campo mientras la multitud en Huntington Bank Field vitoreaba.
En la primera parte, los aficionados corearon “Queremos a Shedeur” y abuchearon tras muchos pases errantes de Gabriel.
Sanders completó sus primeros dos pases, uno al receptor abierto Cedric Tillman y otro a David Njoku, pero fue capturado en tercera oportunidad, lo que obligó a Cleveland a despejar. En la segunda serie, un pase de Sanders fue interceptado por el esquinero Nate Wiggins, pero los Browns recuperaron el balón en la siguiente jugada después de que el liniero novato Carson Schwesinger interceptara un pase de Lamar Jackson que rebotó en el casco del liniero ofensivo.
“Creo que viste que, en general, fue difícil”, dijo Sanders. “En general, fue un día difícil. Pero estaba muy emocionado de entrar al campo. Es la primera vez que me golpean desde mi último juego en Colorado. Simplemente recuperar esa sensación se siente bien y, en general, me siento realizado en lo que respecta a estar en el campo, practicar, estar entre líneas y ver cómo es realmente”.
“Sé que estoy hecho para esto. No creo que tuviera ninguna duda de que en el último viaje íbamos a ir allí y anotar. Algo pasó y no lo logramos, pero estaba emocionado porque sabía lo que podía hacer allí”.
Según Stefanski, la segunda mitad fue el primer juego de Sanders en la ofensiva titular desde que cayó a la quinta ronda del Draft de la NFL 2025. Sanders comenzó su carrera profesional como el cuarto mariscal de campo en la tabla de profundidad de Cleveland, y trabajó con jugadores de segunda y tercera fila en el campo de entrenamiento. Aunque Sanders fue designado como suplente después de que los Browns cambiaron a Joe Flacco a los Cincinnati Bengals el 7 de octubre, Stefanski dijo que Sanders no recibió repeticiones de la alineación titular en la práctica porque el equipo estaba concentrado en preparar a Gabriel. Gabriel recibió repeticiones iniciales en la práctica como suplente antes de ser ascendido a titular.
“Siempre intentas tener al titular listo para jugar”, dijo Stefanski. “Obviamente, cuando el titular es un novato, esas repeticiones son muy valiosas. Cuando el suplente también es un novato, haces todo lo posible para asegurarte de que nuestro mariscal de campo obtenga tantas repeticiones como sea posible. Después de la práctica, después de la práctica, tiempo extra en las reuniones”.
Sanders, visto por algunos como una probable selección de primera ronda, notablemente no fue seleccionado en el draft de abril, y Cleveland finalmente decidió cambiar y tomarlo con la selección número 144. Hijo del miembro del Salón de la Fama y entrenador de fútbol de Colorado, Deion Sanders, el novato asumió el rol de suplente después de que los Browns canjearon por los veteranos Flacco y Kenny Pickett, el último de los cuales fue transferido a los Raiders a fines de agosto.
“Estaba hablando después del partido y quería centrarse en sí mismo y en su actuación, pero no vamos a permitir que lo haga”, dijo Garrett sobre Sanders. “Es un juego de equipo, así que estamos todos juntos”.
