Steve Clarke elogió a los héroes de Escocia que llevaron a su país a la Copa del Mundo por primera vez desde 1998 después de uno de los partidos más locos y dramáticos en la historia de Hampden.
Los goles en la prórroga de los suplentes Kieran Tierney y Kenny McLean (este último con un fenomenal globo sobre Kasper Schmeichel) aseguraron una impresionante victoria por 4-2 después de que Dinamarca, con diez hombres, pensara que había reservado su lugar en la final con el empate en el minuto 82.
Scott McTominay hizo que los escoceses comenzaran con buen pie con un impresionante tiro desde arriba en el tercer minuto, pero en el minuto 57 Rasmus Hojlund desvió el balón después de un controvertido penalti.
Después de que Rasmus Kristensen fuera expulsado al cabo de una hora por segunda tarjeta amarilla, el suplente Lawrence Shankland envió a los escoceses a la tierra de los sueños, poniendo el 2-1 en el minuto 78.
Patrick Dorgu empató a los anfitriones cuatro minutos más tarde y parecía dispuesto a asegurar un lugar en Norteamérica para los daneses antes de que Tierney y McLean enloquecieran a Hampden.
“Qué grupo tan fantástico de jugadores… increíble”, dijo Clarke. Cuando llegas una noche como esta, cuando estás detrás y estás luchando y no estás seguro de si va a suceder, confío en mis jugadores. Les he dicho tantas veces que confío implícitamente en ellos.
Steve Clarke y John McGinn se abrazaron mientras Escocia reservaba su billete para el Mundial
El mediocampista Scott McTominay anotó uno de los mejores goles que jamás haya visto Hampden Park.
Kenny McLean salió del banquillo y marcó el cuarto gol al final, lo que provocó una gran celebración.
Normalmente, cuando te despiertas por la mañana antes de un partido como este, sientes un nudo en el estómago. Nunca había tenido esto por la mañana y pensé: “Vaya, eso es raro”. Pensé que algo andaba mal conmigo, pero es porque confío mucho en mis jugadores.
‘Estábamos en un viaje. Les hablé de ello antes del partido, de que esta es la oportunidad que estábamos esperando. Qué noche, ¿eh?
“Ya estábamos cerca de ganar el Mundial contra Ucrania y probablemente ese día nos quedamos helados. No jugamos con esa libertad.
“Nos clasificamos para la Eurocopa, llegamos a los play-offs y nos clasificamos para la Eurocopa. Era una oportunidad. Un partido. Era como una final de los play-offs. Lo pusimos todo en una sola carta.
“Siempre hay un último paso y siempre es el más difícil. Tuvimos que tranquilizarlos, hacerlos sentir cómodos y hacerles saber que podían manejar la situación.
“Scott McTominay anotó el gol más hermoso que he visto en mi vida. Hubo momentos en el juego que fueron a nuestro favor. Llevábamos 2-1 contra 10 hombres, pero concedimos un gol y pensamos: ‘¿Qué estamos haciendo?’
“Pero así son las cosas en Escocia. Hubo muchas emociones, a veces buscábamos soluciones y sabía que tendríamos que jugar con dos delanteros a la vez. Sentí que los daneses nos dominaban un poco. Parecía un buen momento para hacerlo.
El capitán Andy Robertson se emocionó al describir las eliminatorias para la Copa del Mundo como una de las mejores noches de su vida.
El capitán Andy Robertson admitió que fue “uno de los juegos más locos” en los que jamás había estado involucrado.
También dedicó una victoria muy especial a su excompañero del Liverpool, el delantero portugués Diogo Jota, fallecido a principios de este año en un accidente automovilístico.
“Eso resume esta plantilla”, afirmó el defensa de 31 años. “Seguimos jugando hasta el final y (fue) uno de los partidos más locos en los que he participado.
“Hicimos pasar a todo el país por esto, pero estoy seguro de que valió la pena. Vamos a la Copa del Mundo.
– Lo escondí bien, pero hoy estaba hecho pedazos. Sé la edad que tengo, esta puede ser mi última oportunidad de ir al Mundial.
“Hoy no pude sacarme de la cabeza a mi amigo Diogo Jota. Hablamos mucho sobre ir al Mundial. Sé que hoy me sonreirá. Estoy muy feliz de que haya terminado así.
“Este grupo de muchachos, este grupo de personal, es el mejor grupo del que he formado parte.
– El discurso del entrenador antes del partido fue increíble. Experimentó nuestros grandes momentos. Clasificaciones para la Eurocopa. Él dijo: “Hagámoslo de nuevo”.
“Estábamos muy emocionados. Hacer esto por él, el personal y todas nuestras familias será recordado como una de las mejores noches de mi vida.
Clarke, quien se convirtió en el primer entrenador escocés en clasificarse para tres finales importantes, ahora descubrirá contra quién se enfrentará su equipo en Norteamérica cuando se realice el sorteo de la Copa del Mundo el 5 de diciembre.
