TAMPA – Hace dieciséis meses, la selección masculina de Estados Unidos tocó fondo, perdiendo 1-0 ante Uruguay y sellando la eliminación en la fase de grupos de la Copa América 2024. En ese partido, los estadounidenses fueron superados y superados. celeste y se desmoronó bajo la presión del juego físico.
La actuación en la Copa América le costó el puesto al entonces técnico estadounidense Gregg Berhalter y dio lugar a que Mauricio Pochettino asumiera el cargo de técnico.
¿Ahora? Estados Unidos está irreconocible – de la mejor manera posible – ya que demolió a Uruguay 5-1 el martes por la noche con una andanada de goles en el primer tiempo. Si este partido fue una vara de medir, el USMNT la rompió en la rodilla y las cosas se pusieron calientes desde el primer pitido.
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Sebastián Berhalter impulsó al equipo estadounidense a entrar en acción en el minuto 17 después de un corto tiro libre. Sergiño DestLuego recuperó el balón y disparó un potente disparo que superó al portero uruguayo Cristopher Fiermarin, anotando su primer gol internacional. Tres minutos después, Berhalter sacó un córner al plato. Alex Freeman Regresó a casa para su primera aparición en Estados Unidos, y Freeman puso el 3-0 en el minuto 31 al atravesar la defensa uruguaya con un disparo. Auston confiable.
El cuarto gol fue probablemente el más bonito: una secuencia de ocho pases completados Diego Luna lado que golpea la pelota en la red. Y después de que el uruguayo Giorgian de Arrascaeta anotara un espectacular tiro desde arriba en el tiempo de descuento del primer tiempo tras una descuidada defensa estadounidense, Tanner Tessmann Marcó un gol en el minuto 68 para poner el 5-1, de cabeza tras un pase de otro suplente. Juan Reyna.
La lista de superlativos del partido es larga y clara. Esta es la primera vez desde 2013 que el USMNT ha estado cinco juegos consecutivos invicto contra oponentes entre los 40 mejores clasificados; esta victoria proporciona el mayor margen de victoria contra un oponente sudamericano, la segunda fue una victoria por 4-0 sobre Bolivia en mayo de 2016; y esta victoria también establece un récord por el mayor margen de victoria contra un oponente clasificado entre los 15 primeros del ranking mundial de la FIFA.
Este no era de ninguna manera un equipo estadounidense completamente fuerte, con una lista de lesionados a partir de la cual construir un once inicial alternativo. Entre los jugadores desaparecidos se encontraban jugadores del AC Milan. Christian PulisicPalacio de Cristal Chris RichardsTim Weah de Marsella y Bournemouth tyler adams. Mediocampista de alto nivel Weston McKennie También quedó fuera por cambio de técnico en la Juventus. Pero no le digan eso a Pochettino, quien pasó gran parte de su conferencia de prensa posterior al partido enfadado ante la sugerencia de que le faltaban “habituales”, calificándolo de “falta de respeto” hacia los jugadores que jugaban con el traje apropiado.
El hecho es que un equipo relativamente inexperto de la USMNT salió al campo el martes, con un promedio de 14 apariciones por jugador; en comparación, el que salió al campo contra Paraguay promedió 32 apariciones por jugador.
De todos modos, fue un resultado impactante que, combinado con la victoria por 2-1 sobre Paraguay hace tres días, creó una ventana absolutamente espectacular. No importaba a quién pusiera Pochettino en el campo, como lo demuestra el hecho de que contra Uruguay hizo nueve cambios en su once inicial. Había cohesión, había agresión y, quizás lo más importante, había hambre por parte del grupo de demostrarle algo a su manager.
La carrera por los puestos en la plantilla de la Copa Mundial está en pleno apogeo y nadie quiere quedarse en casa mientras ve al equipo dirigirse a su primer partido en el estadio SoFi el 12 de junio. Esto, sobre todo, es un testimonio del progreso que ha logrado el equipo bajo Pochettino; nadie se siente seguro y, en lugar de ceder ante el peso de estas expectativas, los jugadores se sienten liberados por ellas.
“Creo que tenemos un grupo lleno de muchachos hambrientos de oportunidades; un grupo de muchachos que son competidores”, dijo el defensa estadounidense. Marcos McKenziequién era el capitán del equipo esa noche, dijo. “Y la oportunidad de intervenir y jugar para tu país no te lo permite.
Una brillante comprensión vino de fuentes inesperadas. Las constantes entregas de Berhalter siguen siendo letales; Freeman ha demostrado que puede seguir adelante. Sumado a una intensidad prácticamente insignificante en todo el equipo, el resultado nunca estuvo en duda, especialmente en la mente de los jugadores en el campo.
“Creo que todos sintieron que podíamos hacerlo, que no estaba fuera de nuestro alcance, y todos allí hicieron un trabajo increíble”, dijo Berhalter.
La victoria puso fin a un año que sólo podría describirse como una montaña rusa. Comenzó con grandes esperanzas, pero se vieron frustradas por una actuación aleccionadora en marzo en la Liga de Naciones de la Concacaf, en la que Estados Unidos sufrió derrotas ante Panamá y Canadá. Luego vinieron los humillantes amistosos contra Turquía y Suiza.
La Copa Oro brindó un rayo de esperanza para un equipo decididamente inexperto, pero no estaba claro qué impacto tendrían estos jugadores en el futuro. Una derrota por 2-0 ante Corea del Sur volvió a hacer sonar las alarmas, pero lo que siguió fue una racha invicta de cinco partidos que incluyó victorias impresionantes sobre Japón, Australia, Paraguay y ahora Uruguay, todos los cuales se han clasificado para la Copa del Mundo. Para un programa sin declaraciones, Estados Unidos ha ganado dos de ellas sólo en esta ventana internacional.
Las actuaciones tocaron la fibra sensible de lo que Pochettino les dijo a sus jugadores: “Sed realistas y haced lo imposible”. Esto les exige recalibrar constantemente el techo percibido de este equipo y eso es exactamente lo que ha estado sucediendo con Pochettino.
“Aún queda mucho por hacer, pero creo que hay que seguir creyendo y presionando”, afirmó.
Lamentablemente, se acerca la gran espera. Quedan cuatro meses hasta la próxima ventana internacional en marzo y se sentirá como toda una vida, con cómo la forma puede subir y bajar y los jugadores pueden lesionarse o recuperar su forma física.
Los jugadores estarán ansiosos por retomar su aventura con Pochettino, y el técnico estadounidense tendrá que tomar algunas decisiones dolorosas. Algunas estrellas talentosas quedarán fuera. Pero por ahora, el trabajo con sus clubes (y el deseo de aprovechar la ola de impulso) continúa.
“Creo que constantemente mantienes un alto nivel en las sesiones de entrenamiento, intentas exigirte más y luego, cuando tienes partidos el fin de semana, entras con la misma mentalidad, ya sea que estés en el campamento o fuera del campamento”, dijo McKenzie. “Esa es la forma más sencilla que puedo decirlo, porque más allá de eso no puedes controlar nada más. Pero creo que cuanto más podamos crear un sentido de competencia dentro de nuestros clubes, más se mostrará en todo el grupo. Y creo que eso será visible cuando salgamos del campamento”.
¡Qué diferencia han hecho estos 16 meses!
