Zion Williamson regresó al campo el miércoles por la noche. Simplemente no fue suficiente para que los New Orleans Pelicans volvieran a encarrilarse.
Williamson estaba en la alineación titular después de perderse varios juegos por una lesión en el tendón de la corva el miércoles por la noche en el Smoothie King Center. Perdió 14 puntos, seis rebotes y cinco asistencias, pero no pudo llevar a los Pelicans a superar a Nikola Jokić y los Denver Nuggets, quienes resistieron hasta el final para obtener una victoria por 125-118.
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Williamson sufrió una distensión en el tendón de la corva de Grado 1 a principios de este mes que lo dejó fuera de juego durante ocho juegos. La lesión es sólo la más reciente para el ex seleccionado número uno en su carrera. Desde que ingresó a la liga en 2019, Williamson ha estado disponible para menos del 46% de los posibles partidos de la temporada regular en Nueva Orleans. Una lesión en el tendón de la corva también le hizo perderse una parte importante de la temporada pasada. Sólo jugó 30 partidos.
Williamson ha enfrentado muchas críticas con respecto a su condición física, o su aparente falta, y tiene cláusulas en su contrato con respecto a su peso y porcentaje de grasa corporal. Sin embargo, entró en esta temporada luciendo como si estuviera en la mejor forma de su carrera y dijo en septiembre que no se había sentido “así desde la universidad, la escuela secundaria, donde puedo entrar a un gimnasio y me siento bien”.
Williamson pareció sólido desde el principio. Logró nueve puntos y tres rebotes en el entretiempo y limitó a los Pelicans a cuatro puntos en el descanso. Su primer regreso al balde también fue fácil con las dos manos.
Pero Williamson se estancó en gran medida a partir de entonces. No anotó nada en el tercer cuarto y anotó sólo cinco puntos en la segunda mitad mientras los Nuggets se alejaban rápidamente. Superaron a Nueva Orleans por 10 puntos en el tercer cuarto para tomar una ventaja de dos dígitos al final del período, luego aguantaron para obtener la victoria por siete puntos.
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Jokić logró un triple-doble para liderar a los Nuggets, que ganaron ocho de sus últimos nueve partidos y tienen marca de 11-3 este año. Terminó con 28 puntos, 12 asistencias y 11 rebotes, aunque él mismo fue responsable de nueve de las 20 pérdidas del equipo. Peyton Watson añadió 32 puntos y 12 rebotes tras acertar 5 de 9 desde detrás del arco.
Derik Queen lideró a Nueva Orleans con 30 puntos y nueve rebotes en la derrota, y Trey Murphy terminó con 23 puntos. Jeremiah Fears también anotó 16 puntos después de disparar 7 de 15 tiros de campo.
Al comenzar el partido del miércoles, Williamson había promediado 22,8 puntos y 6,8 rebotes en los cinco partidos que jugó para los Pelicans. El equipo perdió seis juegos consecutivos en su ausencia y el entrenador en jefe Willie Green fue despedido el sábado después de que el equipo comenzara la temporada con un récord de sólo 2-10.
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Los Pelicans, que ya han perdido siete partidos seguidos, tienen marca de 2-13. Es el peor récord de la Conferencia Oeste y uno de los peores de la liga en su conjunto. Se enfrentarán a los Dallas Mavericks el próximo viernes.
Dado que los Pelicans enfrentan problemas mucho mayores esta temporada, el regreso de Williamson sólo puede ayudarlos a avanzar en la dirección correcta.
