LOS ÁNGELES – Los Dodgers saludaron a sus fanáticos al final del desfile por el campeonato el 3 de noviembre, y prácticamente todos los jugadores que tomaron el micrófono en lo alto del escenario improvisado en el Dodger Stadium expresaron el mismo objetivo:
Tres turba.
Sólo dos equipos, los Atléticos de Oakland de principios de la década de 1970 y los Yankees de Nueva York de finales de la década de 1990, han ganado tres títulos consecutivos de Serie Mundial desde que las Grandes Ligas introdujeron el juego divisional en 1969. Y, sin embargo, los Dodgers actuales no tienen reparos en querer hacer lo mismo.
“No es una cuestión de si lo haremos o cómo lo haremos”, dijo Andrew Friedman, presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, “es que estaremos extremadamente motivados y haremos todo lo posible para ponernos en la mejor posición para hacerlo de nuevo”.
Cómo se ve exactamente esto es una fuente de intriga en todo el deporte.
Los Dodgers han pasado las últimas dos temporadas bajas gastando dinero a un nivel asombroso. Al firmar contratos y extenderlos, agregaron cinco contratos de nueve cifras a su nómina, que ascendió a aproximadamente $415 millones en 2025 para fines de competitividad y equilibrio fiscal. Debido a esto, la industria pareció doblegarse a su voluntad. Ahora los Dodgers están operando como una especie de hombre del saco. Los agentes los vinculan a sus clientes en un intento de aumentar los precios, y los gerentes competitivos temen que invadan los objetivos de ventas elegidos.
Pero los Dodgers continúan librando una batalla interna que el gerente general Brandon Gomes expresó durante las reuniones de gerentes generales de la semana pasada en Las Vegas.
“¿Cómo se puede ganar este año”, preguntó retóricamente, “sin caer por un precipicio?”
Friedman, Gomes y el resto de los tomadores de decisiones de los Dodgers están constantemente tratando de equilibrar ganar ahora y ganar más tarde, una ciencia imprecisa que periódicamente los desvía aún más del centro. A lo largo de estos dos inviernos, los Dodgers han mantenido su enfoque firmemente en el presente. Ahora esperan encontrar un mayor equilibrio, dicen múltiples fuentes familiarizadas con su pensamiento, aunque aún está por verse hasta qué punto.
Por un lado, los Dodgers son conscientes de lo profundo que es su regreso y de lo envejecida que se ha vuelto su alineación. Por otro lado, están decididos a maximizar lo que Friedman describió como la “era dorada” de la serie, con la vista puesta en cómo un tercer título consecutivo podría cimentar ese legado.
“Creo que definitivamente es una dinastía”, dijo Friedman después de ver a su equipo ganar su tercer campeonato en seis años. “Pero para mí, en muchos sentidos, eso termina si dices: ‘Está bien, de esto se trata’. Para mí, todavía está evolucionando y creciendo, y queremos agregar algo más, queremos continuar y hacer todo lo que podamos para alcanzar un nivel que al próximo después de nosotros le resultará difícil alcanzar.
La forma en que lo hagan dependerá de cómo respondan tres preguntas clave.
¿Cómo arreglan a su toro?
Con todo en juego en el Juego 7 de la Serie Mundial, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, envió a seis lanzadores abridores, incluida toda su rotación de postemporada (Shohei Ohtani, Tyler Glasnow, Blake Snell y Yoshinobu Yamamoto) y dos jóvenes abridores que se convirtieron en relevistas por necesidad (Emmet Sheehan y Justin Wrobleski).
Dijo todo sobre cuánto ha disminuido la profundidad del estadio de los Dodgers en 2025 y, sin embargo, según las fuentes, va en contra de la creencia central de la oficina de que la profundidad del estadio de los Dodgers debería inspirar confianza en 2026.
Hay algo de verdad en esto. Si todos están sanos, siete de los ocho puestos titulares de los Dodgers ya están ocupados: Tanner Scott, Blake Treinen, Alex Vesia, Evan Phillips, Brock Stewart, Brusdar Graterol y Anthony Banda. Hay hasta ocho suplentes opcionales en la lista de 40 hombres, cada uno de los cuales es prometedor por derecho propio: Edgardo Henríquez, Ben Casparius, Will Klein, Jack Dreyer, Paul Gervase, Bobby Miller, Kyle Hurt y Wrobleski, suponiendo que los últimos tres permanezcan en la jaula.
Eso ciertamente no significa que los Dodgers estén establecidos aquí. Su bullpen viene de una temporada en la que registraron una efectividad de 4.27, ubicándose en el puesto 21 en las ligas mayores. Hay una letanía de preguntas en torno a su regreso al campo, ya sea después de una lesión (Graterol y Phillips), edad avanzada (Treinen y Stewart), problemas de control (Henríquez, Klein, Hurt y Gervase) o recuerdos crudos de un desastroso 2025 (Scott). Pero si hay algo que sacar de todo esto es esto:
Los Dodgers tendrán el listón muy alto cuando se trata de ayudar en el bullpen.
Un cerrador sólido o al menos un brazo de palanca que pueda manejar la novena entrada en un equipo campeón será en lo que pasarán la mayor parte de su tiempo en las próximas semanas. Y si bien la opción de canje sigue siendo su camino ideal, la agencia libre está preparada con cerradores destacados. Edwin Díaz es el titular, aunque la idea de un acuerdo a largo plazo y la presencia de una oferta calificada pueden asustar a los Dodgers. Según las fuentes, es más probable que sea alguien como Devin Williams, en quien ya han expresado interés. Un nivel por debajo hay otros jugadores que, como Williams, podrían ser adquiridos con un acuerdo a corto plazo preferido por los Dodgers, incluidos Brad Keller, Pete Fairbanks, Emilio Pagan, Kyle Finnegan, Luke Weaver, Raisel Iglesias y Robert Suárez.
¿Cuánto necesitan otro bate?
¿Sabes qué más no les fue bien a los Dodgers la temporada pasada? Golpear. Al menos por una porción decente. En 33 juegos desde principios de julio hasta mediados de agosto, batearon .235 y promediaron la sexta menor cantidad de carreras en las mayores. En las últimas tres rondas de los playoffs, han bateado .213/.303/.364 combinados. Si eso suena un poco duro, bueno, podría serlo: 33 juegos es sólo alrededor del 20% de la temporada regular, y llegar a los playoffs ha demostrado ser bastante difícil para cualquier equipo. Mantenga este grupo intacto y, en el papel, probablemente será el mejor equipo del deporte.
Pero los despidos de la temporada pasada ayudan a resaltar otro punto importante sobre la temporada baja de los Dodgers: pueden agregar otro turno al bate, y hay muchas posibilidades de que lo hagan.
La forma más fácil es agregar un jugador de campo, y resulta que dos de ellos estarán entre los agentes libres este año: Kyle Tucker y Cody Bellinger. Las fuentes indican que los Dodgers no serán uno de los pretendientes más agresivos de Tucker, pero permanecerán en la periferia si su mercado cae y un acuerdo a corto plazo y de alto valor se vuelve atractivo para sus representantes en Excel. También han expresado interés en reunirse con Bellinger, según las fuentes, aunque queda por ver si estarán lo suficientemente motivados para ganar una posible guerra de ofertas con los Yankees.
Kiley McDaniel de ESPN proyecta un contrato de 11 años y $418 millones para Tucker, quien cumplirá 29 años en enero, y un contrato mucho más modesto de seis años y $165 millones para Bellinger, quien cumplirá 31 años en julio.
El costo del acuerdo con Bellinger tiene más sentido, pero también lo tiene su capacidad para jugar en el mediocampo. Los Dodgers son un equipo mucho mejor a la defensiva si pueden mover a Andy Pages a la derecha y a Teoscar Hernández a la izquierda. Eso requeriría un defensa central de todos los días, y tal vez sería injusto pedirle a Tommy Edman que se encargue de eso después de una cirugía de tobillo fuera de temporada. Bellinger (selección de cuarta ronda de los Dodgers en 2013, Novato del Año en 2017, Jugador Más Valioso en 2019 y campeón en 2020 antes de no ser seleccionado en el draft apenas dos años después) cumpliría los requisitos, y tal vez incluso se deslizaría a la primera base una vez que expire el contrato de Freddie Freeman.
Pero los Dodgers también podrían adquirir a alguien como Harrison Bader, a quien apuntaron a mitad de temporada, por menos dinero o, dada la escasez de jardineros libres más allá de él, buscar una opción comercial. Dos jugadores que podrían encajar son el jardinero de los Cleveland Guardians, Steven Kwan, y los St. Louis Cardinals, Brendan Donovan. Ambos tienen una habilidad especial para encadenar buenos tiros y hacer contacto. Algunos miembros de alto rango de la organización creen que necesitan más de eso en su plantilla, dadas las vacilaciones y anhelos de jugadores como Pages y Hernández. Resolver este problema puede ayudar a reducir la congestión.
¿Tienen que ser más jóvenes?
Mookie Betts reunió recientemente a sus compañeros de equipo para un podcast posterior al desfile y, en algún momento, llegó la entrada número 18 de un juego de la Serie Mundial. Betts argumentó que la segunda mitad fue aburrida, a lo que Clayton Kershaw respondió en tono de broma que, por el bien de todos, la ofensiva debería haberla terminado antes.
“Nuestro equipo es muy viejo”, dijo Kershaw. “Estábamos cansados los siguientes dos (juegos)”.
Lo que Kershaw dijo de la nada lo sintieron muchos seguidores de los Dodgers, tanto dentro como fuera de la organización. Jugar el equivalente a dos juegos completos en el Juego 3 de la Serie Mundial pareció agotarlos más que a sus oponentes, como lo demuestran las actuaciones letárgicas en los Juegos 4 y 5, durante los cuales los Dodgers anotaron tres carreras y sufrieron derrotas consecutivas.
La edad promedio de los jugadores de posición de los Dodgers la temporada pasada fue de 30,7 años, lo que los convierte en el grupo de mayor edad en las ligas mayores (ligeramente por delante de los Filis de Filadelfia con 30,3). Siete de sus jugadores titulares actualmente ingresan a la temporada con 31 años o más, y todos menos uno, Max Muncy, cuya opción para 2026 fue ejercida a principios de este mes, están firmados por términos de varios años.
La larga búsqueda de Friedman por equilibrar el presente con el futuro enfrenta una difícil prueba con la estructura actual. Freeman, Betts, Ohtani y Will Smith seguirán siendo jugadores clave en los años venideros, pero los Dodgers pasarán algún tiempo esta temporada baja descubriendo cómo pueden atraer a más jóvenes.
Podrían hacer esto de una manera más convencional, trasladando lentamente algunos prospectos de nivel superior a jugadores regulares (el jardinero Alex Freeland, el jardinero Ryan Ward y el receptor Dalton Rushing, quien regresará como suplente de Smith pero podría conseguir tiempo en la primera base y el jardín izquierdo en 2026). También pueden ejercer influencia a través del comercio.
En este momento, los Dodgers tienen un montón de prospectos muy respetados, a saber, Josue De Paula, Eduardo Quintero, Zhyir Hope y Mike Sirota. Según las fuentes, los Dodgers prefieren seleccionar jugadores de este grupo para cubrir las necesidades mediante intercambios. Y si bien pueden usarlos para acercarse tanto como quieran, también pueden agregar jugadores jóvenes que controlen la posición, preferiblemente en la segunda base, el campocorto o el jardín central. Y si necesitan regresar a sus lanzadores abridores, River Ryan y Gavin Stone regresan de una lesión y no tienen un lugar en la rotación de seis hombres dada la presencia de Yamamoto, Snell, Glasnow, Ohtani, Sheehan y Roka Sasaki.
Pero Ryan y Stone tienen una opción. Los Dodgers, que establecieron récords de franquicia al enviar a 40 lanzadores en temporadas consecutivas, podrían simplemente dejarlos en las menores y esperar hasta que sean inevitablemente necesarios.
Una vez más, pueden hacer cualquier cosa.
